林雲暖對完帳，命晚霞將總數謄抄在冊子上麵，剛散了一屋子的回事婆子，就聽門前報曰“親家太太來了”。
林雲暖極為意外，連忙起身出迎。林太太已徑自走進來，鬢旁一支鏤金嵌珠釵子鬆了，露出半寸細細的釵柄。
“娘，因何急成這樣？”林雲暖握了林太太的手，觸手涼滑一片，心下陡然一驚，“娘，可是家裡出了什麼事麼？”
林家地處筠澤，距雲州二十餘裡，非有要事發生，林太太不會不打招呼就找上門來，還如此形容倉促……
“叫他們都出去。”林太太道。待林雲暖揮退屋裡服侍的人，親自捧茶奉上，林太太冷聲道，“孽女！你跪下！”
林雲暖心頭一緊，往事兜頭湧上，委屈得鼻頭發酸。
她雙膝重重落在鋥亮的磚地上，手裡還捧著茶碗，“娘，女兒又做錯了什麼？”
“你當真不知？”林太太眼圈紅透，麵容因怒恨稍顯扭曲。“昨夜你婆母連夜派人遞信於我，邀我今早前來，你覺得，是因為何事？”
林太太手裡緊握帕子，捂住嘴，壓低自己的嗓音，“當初是你自己瞧中了唐四，如今夫妻不睦，致夫君離家不歸，卻要舍了你爹娘的臉麵，到唐家來替你聽人數落，是什麼道理？”
唐家書香門第，當年聯姻商賈出身的林家，已被世人認為“降貴”，林家因此遭受多少閒言碎語，唐太太因憂心兒子，難免對林雲暖多有怨言，林太太素來心高氣傲，如何受得這陣排揎？
“你那婆母就差一點指著我鼻子，當麵罵我不會教女！”林太太一腔怒火隻得發泄在女兒身上，“你去給我把唐四找回來，叫他給我當麵說個明白，究竟是我林家不會教女，還是唐家人做事沒有規矩！上有高堂下有妻房，一句交代沒有就離家不回，他還當自己是三歲小兒、任意妄為？ ”
“這世上隻有他唐四是個寶貝疙瘩，彆人皆是草芥，沒一個配得上他……”林太太抱怨起來，合著前塵舊事，所有的不滿所有的委屈如山洪潰堤，再也收拾不住。
當初與唐逸成親，禮數走得馬虎，林家四十二台嫁妝嫁女，唐家聘金隻得五百兩雪花銀，上門納征請親之人唯兩名管事，言稱家中一應主子儘有要事抽不開身，直至親迎之日雙方長輩方第一回碰麵。一樁樁事，俱彰示了男家對女家的輕視慢待，矛盾早生，裂隙已成，恩怨皆非今日方顯。
那時她還年幼，一心想要掙脫樊籠，與心悅之人過那甜蜜自由的日子，諸般事物隻覺庸俗透頂，為酬他那份熱烈真心，毫不介意一應身外之物，卻不想婚後數年，自己為維持光鮮，鎮日與算盤銀子打交道，終是變作當初自己最厭惡的模樣。
這些事不需林太太複述，自己心中焉不知數？林雲暖打起精神安撫母親，一再保證：“四爺與我並無嫌隙，這次失誤，料想為事情絆住，我必親尋四爺回來。”若被雙方長輩知曉她自請下堂一事，還不知更要掀起多大浪濤。這條路，真是太艱難、太孤獨了。
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蘇家與唐家一牆之隔，世代交好，淵源極深，蘇六爺新娶的江南妻子正是唐大奶奶親自保的媒，小夫妻一見傾心，又是新婚燕爾，正是粘的發膩的時候。林雲暖遞帖子上門拜訪時，蘇六爺還賴在妻子屋裡慢吞吞的吃點心，新婦元氏不住推他，“你快些兒個，唐四嫂子清早就遞了帖子，這會兒多半已過來了，撞見你後晌午還在屋裡頭，回頭一傳開，我還要不要做人？”
蘇六爺口中塞滿桃花酥，嘟囔道：“管他誰來，我在自個兒娘子屋裡坐著，礙著他們何事。”
氣得元氏朝他胸口捶了數下，被蘇六爺將手抓住，按在膝頭動彈不得，笑嘻嘻嗬她癢。
元氏又羞又氣，拿夫君無法，揚聲吩咐侍婢：“引唐四奶奶到花廳坐著，我這就出來。”一雙眼睛柔裡含怨，推了蘇六一把，嗔怪：“都怪你，點心渣子弄人家身上了，人家又得換衣裳。”
蘇六玩鬨一回，笑夠了方抓住重點，“你說誰來了？唐四嫂子？”