那男裝又不是她要穿的，是林熠哲怕麻煩，非要她換了男裝才許她出門，哪知如今男人也會被拐呢？
漆黑夜色中，隻隱約瞧得見他疾走的輪廓。剛經曆一場浩劫，她心跳的厲害，可是天大地大，她無處說，無處訴，危急關頭，她隻能自救。好在，她也從沒想過指望旁人。
很快有人圍攏上來，霎時火光大亮。林熠哲情急湊上前來：“七妹，你可有損傷？”
林雲暖木然搖了搖頭，低聲道：“對不住，叫二哥為我擔憂。”
林熠哲恨道：“好個大膽賊人！”拿燈往她身後一照，饒是見慣風浪，也吃驚地“啊”了一聲。
林雲暖順他目光看去，隻覺一陣頭皮發麻。
那梅品脖子歪在一邊，兩手被斬了下來，最駭人是那身下，血糊糊的一片，是被劍挑爛了……
林雲暖猛地乾嘔起來，林熠哲撫她背道：“彆看，七妹，彆看了。”若非木奕珩快他一步，他親自動手，也未必比木奕珩仁慈。
…………
自過了重陽，天氣一日冷似一日，唐太太有腿寒的毛病，一入秋就得早早備好毛皮護膝。高氏帶了丫頭捧著個托盤進來，上頭一水兒的灰鼠皮護膝、袖籠、鞋裡麵兒，滾毛邊兒的氈帽並抹額。唐太太隨手翻了翻，麵色沉下來，身側胡太太知她心思，便道：“往年都是銀狐皮毛或是紫貂絨做的冬件兒，今年怎麼全是灰鼠皮的？”
高氏強撐著笑臉道：“往年庫裡著實多皮料，這不前兒緊著好的那些湊賣了，才贖了四叔回來……”
話未完，唐太太已惱得砸了茶杯，她如今最是忌諱在她麵前提及唐逸入獄之事，“如今人好容易救回來了，鎮日病怏怏的總不爽快，你們一個個兒的還總拿這話敲打他，讓他難受，是成心不想他好？”
高氏連忙跪地道：“娘明鑒，媳婦並無此意，實在媳婦能力不足，掌不得家中諸事，就這灰鼠皮，也隻足給上房和大房備的，媳婦自己和三爺做冬裝，用的都是媳婦自己嫁妝，娘若不信，儘可叫玉嬌她們往庫房查查。”
家中庫房虧空，唐太太如何不知？往日孟氏打理，雖說從中抽頭，私吞不少油水，倒從沒短過她的，如今孟氏手裡的東西也空了，家中生意經營不善，連平素的吃用都跟著緊張起來。
“你既知道是你無能，還攀扯你老四作甚？去！瞧不得你那張酸裡苦氣的嘴臉！”
高氏強忍惱怒，縮肩從上房出來，將外頭茶房桌子踢得一陣叮當亂響。唐太太在裡頭聽見，越發悲從中來，眼淚斷線珠子似的流個不止。
胡太太忙勸：“大姐彆難過，老三家的素來心氣高，如今家裡著實艱難，不怪她沉不住氣。眼前最要緊是四哥兒，他才遭了大難，受了那麼多苦，又被那林氏氣得不輕，如今意誌消沉，纏綿病榻，若是這時候連大姐也扛不住倒下了，誰來護著四哥兒？誰給四哥兒打算將來？”
提及唐逸，唐太太越發悲切：“婉儀，你知道我這身子骨兒，早就不成了的。若非牽掛著幾個哥兒，哪裡熬得到今天？可恨那狠心絕情的林氏，合著那奸夫，如此作踐我兒！木奕珩那狗崽子瞎了眼，放著我金嬌玉貴的娟兒丫頭不要，腆了臉要那破|鞋！”
“快彆說這話了。”胡太太如臨大敵般掩住唐太太的口，“大姐，咱在那姓木的手底下吃的虧還不夠麼？”
唐太太哭道：“難道在自己家也說不得麼？分明是我兒休妻在前，憑什麼就簽了和離文書，全那賤人的臉麵？我偏不！我偏要見人就說一遍她那些不要臉的事！我等著看那姓木的什麼時候厭棄她，灰溜溜的滾回唐家來求我！”
胡太太替她擦眼淚，吩咐人去擰帕子過來，湊近悄聲道：“先且不說那林氏，四哥兒如今這般，身邊就幾個姨娘、丫鬟，大姐就不考慮再給他續個妻房？三哥兒上京赴考，三媳婦留下管家，心裡一百個不情願，理事不過應付而已，再這麼下去，大姐的日子豈不更難過？何不給四哥兒尋個能乾的妻房，一頭撐起這家業，一頭悉心照料他起居，這喜事一衝，說不準四哥兒的病還就好了，豈不兩全其美？”
唐太太止住哭聲，靜靜想了片刻：“我倒有心，隻怕不成，老四是個什麼性子？他當年堅持要娶林氏，我百般阻撓，隻拉不回他，他的婚事，豈肯叫我做主？再有那姓鐘的狐媚子懷了身子，老四為她牢都肯坐，豈會放著她在外頭不顧？”
“哎喲我的好姐姐！”胡太太不免激動起來，“你難不成，就當真容那不要臉的外室婦進門？既知道老四是什麼樣的性子，趁著他如今無心思慮許多，更要早作打算，大姐你細想，是不是這麼個理兒？”
當初唐逸生死未卜，鐘晴有喜，唐太太是抱著要替兒子留下唯一血脈的心思強忍不快哄住那鐘晴。如今唐逸出獄，要不要接鐘晴進門，自然另當彆論。
“可是，她肚子裡……” 唐太太重視子嗣，雖不喜鐘晴，卻沒想過不要那孩子。
“大姐忘了，老四這些年沒有子女，是因那林氏不能生，可不是老四沒子孫福，將來娶了新婦，還怕沒有孩子？那外室婦如今登堂入室，出入府裡像自家後花園，大姐就當真忍得？容她放肆？”
“可如今唐家在雲州……”想到如今家中處境，唐太太又想哭了，“除卻蘇家、陳家幾個近鄰還肯與我們往來，旁的人家，生怕惹惱了那遠在天邊的姓木的，誰敢與我們結親？老四的名聲又……”
也不知道是誰，在外胡亂散播謠言，說什麼萬花樓裡的姑娘但凡有種，都是唐逸經手的。又說什麼尼姑庵裡的大師傅也都是唐逸的相好。還有不顧臉麵的人家出來哭訴，說唐逸逼死了他們的姬妾侍女，仗著唐家家世逞凶鬥狠，淫霸一方。如今正經人家的姑娘隻聽了唐逸的名字就要遠遠避開。
自然可使些銀子聘那寒門小戶的閨女，可唐逸到底是一代才子，唐家就是近年倒了黴，自己卻是不能降低自家門第的，娶個沒見過世麵的女子進門，不用彆人笑話，自己先慪死了，又談何叫人進門接掌中饋，管家理事？
“大姐瞧我家若雪如何”胡太太忐忑說完這話，便留心打量唐太太眼色。
“若雪？”唐太太猛地一怔。
原來這七年過去，妹子還惦念著聯姻一事？
當年胡太太想將大女兒胡如霜嫁給唐淵，後來唐淵娶了官家出身的高氏，這婚事就未成，轉頭胡太太又瞧上了唐逸，誰知唐逸竟混不吝，自己相中了筠澤的商家女，死活要娶回家來，胡如霜年紀大了實在等不得，這才匆匆嫁了個雲州小吏。轉眼胡若雪也長成了大姑娘，去歲就及笄了，因父親早逝，與孀居的母親寄住唐家，如今婚事未有著落，恰逢唐逸和離，胡太太就又生了聯姻的心思。
瘦死的駱駝比馬大，唐家再如何敗落，也虧不到女兒頭上。抱著這番心思，胡太太就大膽說出了這話。
挽香苑一派蕭索，破爛的床帳、紛亂的碎木石渣散了一地。唐逸不許人收拾，他就蜷在榻上，橫眼望著這間屋子。
瑞腦香味散了，香冷煙消。唐逸憶起昔日兩人新婚時的甜蜜，淚水無聲落下，心知，再也回不去了。當年的好時候，自己筆下，不知畫了多少她。那眉如煙，眼如墨，怎麼也瞧不夠，畫不夠。那年糊裡糊塗接綺芳進門，她哭得肝腸寸斷，砸碎了妝鏡，他躲在門後，覺得沒麵目見她，聽見那切切悲聲，恨不能一劍剮了自己，隻求她不要難過。
後來，卻是怎麼淡了去？
她從何時起，再沒一個笑臉，漸漸變成一個俗不可耐、精打細算的尋常婦人？
就從沒想過他的難處，他的無奈……
羅綺芳和玉娥一同來瞧他，他隻怔怔的，不願說話，揮一揮手，叫她們散了。
綺芳與他七年，情分自不一般。出得門來，忍不住落淚怨道：“好好兒的一個人，被那姓林的給欺成這般，四爺是太癡了，那林氏水性楊花，不守婦道，究竟有什麼好？”
玉娥隻是歎息。
她進門數月，如今還未在丈夫跟前伺候過，經由此事，還不知他要多久才好得起來。
人未走出院子，見唐逸身邊服侍的小丫頭從後追來。
那丫頭眼神閃爍，硬著頭皮將話說了。
“羅、羅姨娘，四爺叫奴婢轉告，林氏再不好，也是他明媒正娶的發妻，四爺說，不想再聽見任何人說林氏的壞話，就算是羅姨娘您，也……也不行。”
凜冽的風吹過，分明是秋夜，涼得像料峭寒冬。
綺芳的淚水便止住，麵容僵成了霜雪，被風乾涼透，一片片碎裂開來。