“晚霞。”轎子裡低低一個女音。
就見一隻白嫩修長、染著淺色蔻丹的手從轎簾伸出。
“你去見他，問問，我的臉值幾錢銀子。”
他自己的臉不值錢，就拿她的臉也往地上踩？
晚霞點點頭，對那小頭領施禮道：“煩請官爺告知，木爺此時何在？”
“他、他……”小頭領尚未說完，就聽一聲悠揚的笛聲傳來。
三五個緩而長的高音一轉，旋律柔下來，變得輕快，聽得幾句，辨出奏的是一曲“桃夭”，聲音越來越清晰，伴著踏著節奏的舞步，一隊穿薄紗的舞姬，個個兒年華正好，顏色動人，扭腰擺胯，舞得極美。
待一曲畢。舞姬上來擁著轎子，催著抬轎的人往前路去。
林雲暖撫了撫額，已經惱到極處。
這時舞姬四散，消失在宮燈如星的長街之上。
接著便從橋上，出現兩個舞著水袖的小旦，咿咿呀呀，唱的是出《賀今朝》。
從始至終，林雲暖未曾掀簾看上一眼。那些護衛倒是瞧得入迷，漸漸收了初時的警惕。
一場戲還未唱完，忽從兩旁的小樓上麵紛紛灑灑，落下無數的花瓣。
在這寒冷的冬夜，丹紅的玫瑰瓣葉，如細雨般飛落，與暖燈白雪，襯成極美的一幅畫卷。
前方便是曲橋，木奕珩騎在馬上，手中持笛，放在唇邊，緩緩從橋那端行來。
他狹長的眼中，盛滿笑意，穿一身織錦團金的玄衣，座下棗色駿馬，精神矯健。一人一騎，漸漸靠近。
晚霞低聲道：“奶奶，是木爺。”
林雲暖“嗯”地一聲。
木奕珩跳下馬，笑嘻嘻地靠近轎子，伸手就要掀簾，晚霞阻道：“木爺，我們奶奶有句話，叫奴婢問一問您。”
木奕珩笑道：“好，你說。”
“我們奶奶問您，她的臉麵值多少錢？”
木奕珩一怔。
轎子裡傳來林雲暖的聲音：“木爺，今晚的戲可完了？若無事，還請準我告辭。”
一旁的那些官差，早麵露不忿，他們知道，這轎子裡的並不是什麼世家小姐，一個白身女子，枉九爺費這許多心思銀錢，倒還要聽她冷言冷語？
就有看不過眼，又想巴結木奕珩的一個官差惱道：“兀那民女，莫要給臉不要臉了，可知你在跟誰說話？九爺給你麵子，你他媽……”
他話未完，就見身前一個人影閃過，木奕珩“咣”地一腳，將人踹跌在地，“你跟誰他媽他媽？老子的女人，輪到你說教？”
“九、九爺……”那官差快哭了，他可是一番好心替九爺說話啊。
林雲暖歎了口氣。
“木奕珩。”
“哎！在呢！”木奕珩轉過臉來，盛怒就化成歡喜。
“你和我回去，再說。”
木奕珩心裡一喜，又一頓：“原本我還準備了好多，天香樓給我包了，叫他們給你做了好些吃的……罷了罷了，走，咱先回去。”
眾官差：“……”
望著一行人遠去的背影，那小頭領幽幽歎道：“我的娘啊，兩萬八千兩銀子博她一笑，那女人一眼都沒瞧！什麼來頭啊？”
林府，東院，林雲暖寢居。木奕珩像個做錯事的孩子，討好地拉扯婦人的衣袖：“這不是，你生辰，我那個什麼……後來才知道嗎？我做這些，可都是為了哄你高興。你不喜歡我下回不弄就是了，你彆生氣啊，來，給爺笑個。”
林雲暖持杯的手一頓，胳膊一甩，將他手揮掉。
木奕珩又湊上來，抱住她的腰，把臉貼在她腿上，“你看看你，在我那些跟班麵前下我麵子，我說什麼了？我這馬屁拍在馬腳上，你以為就你生氣？ ”
林雲暖冷笑：“既然木爺不喜，就莫要委屈求全降臨賤地，您請。”
揚聲道：“晚霞，送客！”
木奕珩騰地翻身坐起來，咬牙惡狠狠地：“娘們兒，你彆仗著爺疼你，就一味把爺當傻小子欺，不給你點顏色嘗嘗，你不知誰是你男人！”
晚霞進來，正聽見林雲暖一聲驚呼，定睛一瞧，隔著簾子，就見木奕珩按著她家奶奶在榻上，大手一撕，把件才做的新夾襖給撕開好長一條。
木奕珩也不憐香惜玉，捏住婦人的下巴，俯身就啃下去。
林雲暖被他咬得疼了，忍不住“啊”了一聲。木奕珩根本不理，身子緊緊擠住她，手就去掀下麵的裙子。
晚霞臉頰騰地燒得通紅。連忙快步退出，揮手遣散屋前的小丫頭，惴惴在外頭候著。
木爺他可真凶。
耳中聽得幾聲林雲暖的哼聲，依稀是弄痛了。
晚霞捂住臉，身上僵硬著，想進去把木奕珩給拖起來，又不敢。
從前四爺，可是極懂得疼人的。彆說這樣硬來，就是手上稍稍重了，都要憐惜地哄上好一會兒。
奶奶做什麼不肯留在四爺身邊，非要掙命地從唐家出來？如今遇上這樣飛揚跋扈的人，還比奶奶小上許多歲，他怎會是奶奶的良人呢？
…………
城南博古堂，木清鴻坐在烏木椅中，將隨身帶來的一幅畫兒展開。
但見紫藤如霧，串串從架上垂落。
下頭，一個婦人衣裙不整，背轉臉來，腮邊有淚，似極難挨。
木清鴻目視對麵須發皆白的老者，“師傅代仔細瞧瞧，這畫，可是雲州唐季安的筆觸？”
^林雲暖一根頭發絲都不想動。
她伏在榻上，身上隻蓋了件男人的袍子，發絲濕濕的，都貼在臉上。
木奕珩伸手將她頭發拂開，捏著她下巴，沒好氣兒地睨她：“老實了？還鬨不鬨？”
林雲暖橫他一眼，捂著肚子，把自己縮成一團。
木奕珩心裡一頓，將人撈起來，抱在懷裡，“怎麼了？你肚子……”
適才瞧見了，狠心沒理，隻顧自己快活，將她狠狠折騰一遭，這會子良心回到胸腔，不由有些緊張。
她這樣，到底是不是……
林雲暖哼了一聲，不理他。
木奕珩急了，“你這樣子，到底怎麼回事？你肚子裡，那崽子……”是死了沒有？
他頓了頓，“你不說，我喊人進來問了啊。上回郎中瞧過，究竟怎麼說的？你到底是有事，還是沒事？”
林雲暖白他一眼，想從他懷裡掙脫，隻是沒力氣。
“你不說是吧？”他蹙眉，眸子陰狠狠的。
林雲暖咬住嘴唇，臉上像蒙了層淡紅的霧。
“我、小日子……”
“你……”木奕珩反應慢半拍，待想明白，騰地跳了起來：“你他媽沒懷姓唐的崽子？”
他突然起身，將林雲暖重重摔在榻上，頭磕了一下，臉色難看地瞪他：“誰告訴你，我、懷孕了？”
木奕珩走了一圈，“你他娘的……”
“真是……”他悶聲笑出來，“你他娘的不早說！老子膈應了兩個多月！恨不得把你肚子給剖了，把那崽子揪出來踹爛了。你不早說！你……”
他用手指著她：“不對，你是不是前兒抓那藥，自己打下來了？”
林雲暖：“……”不想說話，不想和一個神經病說話。頭好疼，累死了，酸死了，隻想安安靜靜歇著。
“你沒懷孕，那你一道上沒事吐什麼？真他媽……”
她沒聽他罵罵咧咧的那些絮叨，閉上眼睛，就這麼睡著了。
待夢回醒來，屋裡隻點著小小一盞燭燈，榻上的狼藉都收拾過了，身邊是空的涼的，他不在了。
想下床喝口水，一攤手掌，才發現自己一直握著塊圓潤的玉。
通體瑩白，有淡淡的紫紋，翻過來，上頭刻著篆體書的字。
她指尖拂過那紋路，輕輕念道：“鈞頤。”
……………………
“小姐，彆等了。”
木雪痕已在廊下徘徊了半晚，今兒人多熱鬨，一直吵吵嚷嚷，以她的身體底子，怕是早熬不住了。此刻吹著冷風，夾著那冰渣子打在身上，凍得人直哆嗦。
小環看不過，隻得出言勸。
待明兒小姐著了風寒，又添新病，這身體還要不要了？
“適才已經打發人去問過春熙，九爺根本沒回來。您也不是不知道，他晚晚有宴，幾天不回來睡都是有的。瞧您臉都凍紅了，叫太太看見，還不知怎麼心疼呢。”
木雪痕淡淡道：“小環，他問我喜歡什麼樣的禮物，他知道今兒是我的生辰，他會回來，一定會，你彆聒噪，我便要在這兒等著。你再著人去外院問，瞧他是不是又被大伯困在書房裡頭了？”
小環無奈道：“奴婢已遣人去過了，書房外頭還撞見五爺，連五爺都不知九爺在哪兒。”
木雪痕歎了一聲：“罷了，那我就安心等著。他會來見我的。”
這一等，就到了亥時。
木奕珩哼著小曲，搖頭晃腦地往自己院裡走，身上骨頭都輕了二兩，臉上掛著恣意的笑。
在園子裡給個小丫頭截住，結結巴巴說：“九、九爺……四、四姑娘她……”
木奕珩頓住腳步，濃眉一挑，嘴裡沒遮沒攔地道：“喲，這不巧兒嗎？幾天不見，越發水靈了。平時也不多來爺身邊兒說話，爺跟四妹要了你，來爺屋裡呀？”
小丫頭不過十三四歲，登時紅了一張臉，連連擺手：“九、九爺，奴婢可不敢，四、四小姐等您、整晚了。”
木奕珩瞧著嬉皮笑臉好說話，出手又闊綽大方，他虐殺婢女的戰績，許多人也是有所耳聞的，但凡膽小惜命的，可不敢隨便往他身邊湊。
木奕珩笑嘻嘻地：“四妹等我作甚？有好事？又給我做鞋穿了？繡衣裳了？”
“不、不是。”巧兒可沒想到，這主兒竟然把四小姐的生辰忘得乾乾淨淨的，“您、不是說，要給四小姐送、送禮物嗎？她、就盼著……”
木奕珩猛地一震。他怎麼把這事兒忘了？
他眼珠子一轉，計上心來，“對了，可不是？我先回去換個衣裳，就來找四妹說話。”
木雪痕有些咳嗽，手裡捧著手爐，身上又多添了件大毛披風，聽見外頭腳步聲，飛速從椅子上坐起來，撩簾子就往外走。
小環連忙勸：“小姐，爺都來了，您何必急成這樣？瞧一會兒太太叫人來問，見您又在外頭，豈不生氣？”
她好說歹說都勸不住小姐，還是太太過來，才把小姐給斥回屋子裡來，再讓她吹風，這一屋子伺候的都不用活了。
話未落，木奕珩就走了來，隔著氈簾，“四妹睡了不曾？”
“沒、沒有！”木雪痕連忙應聲，“九哥，你來小廳坐。”
木奕珩微笑步入，手裡捧著個長盒。木雪痕麵色有些泛紅，眼睛亮晶晶的，親自給他倒茶，在他身邊椅子坐下，抿嘴笑道：“九哥叫我好等。”
木奕珩有些窘。他這當哥哥的，確實忽略了妹子的事，隻顧著哄外頭那婦人歡心，還碰一鼻子灰。
“這不是……嘿嘿，有點事兒，耽擱了。”若不是知道她原是小日子，不應該那啥，怕是這一晚，還未必回來。
“來，你打開瞧瞧，看看喜不喜歡。”
木雪痕羞澀一笑：“其實也不是為了禮物，早上九哥都送了一匣子寶貝了。不過想見你，和你說話兒。”
聲音到後麵，細如蚊呐，幾乎聽不清。
小環輕輕蹙眉，歎了口氣，揮手將屋裡伺候的都遣了。
“這是……”帶著冰碴的玫瑰瓣兒，整整一盒，上頭冰晶，用手一拂，化成一滴滴水珠。
“這天寒地凍的，哪裡來的這許多花兒\
木奕珩摸了摸鼻子，心道，這一盒算什麼，老子為了哄人一笑，兩千兩銀子叫人運了一車。灑給人瞧，人連眼角都沒賞一個。
“謝謝九哥！“木雪痕彎起亮晶晶的水眸，”還是九哥懂我。”
這樣的禮，才算用了心的。衣裳首飾，琴書筆墨，那些俗物，從來不是她喜歡的。
“行，那你早點睡！”木奕珩站起身，笑說，“願我家四妹，身子康健，早日嫁得如意郎君。”
他笑嘻嘻地，在木雪痕臉上摸了一把，轉頭就往外走。
木雪痕眸光閃爍，聽見這話，心裡酸得不行。
她一抿嘴，奔出兩步，一把從後抱住男人的腰。
小環心中一驚，手緊緊握住袖子，幾乎就呼出聲來。
木奕珩身子一頓，拍拍緊緊環住他的嫩手，“這是怎麼了？多大的姑娘了，快嫁人的人了，還跟九哥撒嬌？”
木雪痕的眼淚，一滴滴滲進他後背的衣服中去，聲音悶悶的，澀澀的，“九哥，我說過，我不嫁人，我誰都不嫁。”
木奕珩感到身後人在發顫，他掙開她，回身捧住她的臉，替她拭淚，笑著道：“瞧瞧，越發孩子氣了。雪痕，你放心好了，如果二叔給你選的夫婿不好，九哥第一個不答應。有九哥把關，你隻管等著，嫁個天底下最好的丈夫。”
木雪痕哀哀切切，隻恨話難出口。她身邊，已經有了最好的男人。可是……
她仰起臉，扯出苦澀的一笑，輕聲道：“我信九哥。”
…………
廊橋水榭，鬆柏寒竹，成府上院，木紫煙攜侍婢的手，懶洋洋地往裡走。
許是廊下服侍的都有旁的事，這會子一個人影沒有。侍婢剛要撩簾子，就聽裡頭傳來一陣笑聲。
一個熟悉的聲音道：“這可真新鮮！木府怎麼就出了這麼個丟人現眼的？叫咱們那個好弟妹知道，豈不臊也臊死了？”
接著就是一陣低笑。
侍婢瑟縮著偷瞧自家奶奶一眼，臉都嚇白了。
這時有小丫頭走來回廊，剛想招呼，被木紫煙一個厲眼掃去，當即嚇得不敢吭聲。
就聽屋內又道：“可知道那女的是什麼來頭？若是個世家出身的，被家裡頭知道，為了堵外邊人的嘴，可不得偷偷打死，或是強給剃了頭丟到家廟裡去？”
“誰知道。保不齊是哪家花寨裡的花娘子，自小兒就專勾人的，要不怎麼引得木九這樣，連自家臉都不要了？你說，包下整條街，點那些燈，得多少銀子？”
裡頭的人許是用手比了個數，就聽那聲音咋舌道：“這麼多？夠咱們府裡一年的花用了吧？木家詩書傳家，一個個清高的要死，哪來這麼多錢給一個私生子揮霍？”
另一個笑道：“你膽子真大，這也敢說，叫咱們那弟妹聽見，豈不又要鬨起來？人家可對外宣稱，那是故人之子，因有過命交情，以親子待之。”
侍婢已經不敢聽下去了，縮著身子將自己的存在感降低，因為她已察覺到，身後的三奶奶就要發作了。
屋裡笑聲漸漸拔高，“我可聽說，這木九不光這一件荒唐事。前段時間，不是說他去鄉下要賬去了？你猜我聽我娘家嫂子說，他是因什麼走的？”
“這……”
“根本不是要賬去了，是躲災去了。那木九，在衛國公府醉酒，衛世子特地將最寵愛的姬妾送去陪他，你猜怎麼？”
那聲音頓一頓，木紫煙隻覺得全身的血液都已湧到頭頂去了。
“玩大了！那姬妾第二天被發現，全身鞭痕，脖子上一根紅繩，下身慘不忍睹，給用刀豁了……”
“這……木九竟是這等人！這不……這不……瘋魔了他？看起來倒不像啊，笑眯眯、白淨淨的，嘴甜得很。”
“知人知麵不知心，誰知他這暴虐好色的性子，是從誰那兒遺來的呢？木家擺著世家的譜兒，從前連宗室的麵子都不給，自打這木九給從彆苑接回來，可不三天兩頭鬨事闖禍？如今木家人人垂了腦袋，不得不夾著尾巴做人，說到底，可全拜……”
話未完，屋裡簾子忽地被人掀開。
木紫煙闖進來，一雙眸子已紅了，屋裡說話的兩人登時禁聲，不自在地起身賠笑：“喲，三弟妹來了。”
木紫煙捏了捏袖子，強忍著滿腔惱恨，酸酸道：“嫂子們說什麼呢這麼高興？才在外頭聽了一耳朵，說誰垂腦袋，夾著尾巴做人？”
木府大房，木紫煙捏著帕子啼哭，“也不知爹爹做什麼要收養那老九，又不是我們家的種，累得我們全家跟著被人戳脊梁骨。我是沒臉見人了，娘您叫大哥，去成家給我討個休書，我不回了，就在家裡死守一輩子算了。”
前些年那小子才回來倒還好，如今越大越惹人嫌，尤其哄得老太太和木大老爺一心寵著他，倒把她們這些親孫親兒都看淡了。
木大夫人聞言，伸指戳了戳她的額頭，“都當娘的人了，這說的什麼孩子話？婚姻大事豈是兒戲？休書是隨便就能提的？連你也要混賬起來，把我氣死？”
“娘！”木紫煙提高了調子，捂著帕子道：“您是不知道，外頭傳的有多難聽。那孽種拿了咱們家的銀子，拿出去吃花酒捧戲子，這也罷了，還為個不知哪來的爛貨包下曲水橋前的整條街，旁邊百來家鋪子，全都閉門謝客，就供他和他那姘頭，不要臉的在裡頭流連。還當街搭戲台，十二家教坊每家都請了班子，當街灑的那玫瑰花瓣，到現在還沒掃完。”