“先閉館, 年後就搬，將來有什麼事, 儘管來找我, 能幫上的我定然不推辭。”
錢氏進來，就聽見這半截話，蹙眉站在那，無言瞧著林雲暖。
林雲暖揮退眾人，將錢氏手挽住, 移步到桌前。
能讓錢氏露出這樣心疼又糾結的表情，還能是為什麼。
“二嫂聽說了？”
“流言……是真的？”錢氏進來之前，還抱有幻想, 希望林雲暖能當麵告訴她, 一切隻是誤會。
“嗯。”林雲暖耳根浮起淡淡的紅暈，硬著頭皮道, “二哥他，是不是很生氣？”
錢氏捏住她手，在她手背上拍了兩下：“你這孩子……”
“二嫂，我已經不小了……”她知道自己在做些什麼。
“那你也不能，如此的不顧名聲！你本就是和離的婦人, 這兩年總不肯回去成親，家裡已經怨聲載道, 如今你這般不愛惜自己, 被筠澤那邊知曉, 你說你爹娘惱不惱？好好的正妻不做, 給人家當……當……那個！”
外麵話傳的太難聽，錢氏都不忍心在她麵前說。
林雲暖麵容平靜：“當情婦嗎？那嫂嫂你呢，也覺得是我不自愛，抹黑了林家的名聲？”
錢氏當然不忍這樣說，可事實擺在眼前，她如何能睜眼說瞎話？
林雲暖歎了聲，她的心思，該從何說起，難道告訴二嫂，自己其實也並沒打算與木奕珩長久下去，不過貪一時溫暖，得過且過？彆說古人，便是她那個時代的人，對此種不負責任的態度，也是不齒的吧？
可她偏偏，就擇了這條路。
就當，任性一回。
上輩子和這輩子，她都太守規矩，太瞻前顧後，也太容易相信愛，付出感情。
她和木奕珩之間，就是單純的，你情我願，不需負責，不需埋怨，甚至不必報任何希望。她覺得輕鬆，挺好。
錢氏看她的表情就幾乎能猜出她在此事上是不會聽勸的了。
“七妹，他年紀輕，門第高，如今貪新鮮，輕許了山盟海誓，等來日，你再長幾歲，說難聽些，走出去彆人瞧你們，可還像一對……？不提他將來娶了妻房，容不容得下你……”
林雲暖想象自己再長幾歲，麵容衰老的模樣，那時的木奕珩，正當芳華，兩人走在一起，旁人指指點點，會猜測他們是姐弟，還是母子？
想到這裡，突然覺得悲涼又好笑。
她什麼時候，盼著能一起走到那時候了？明日事，明日再去煩憂好了。
錢氏幾乎要被她油鹽不進的態度氣壞了。
“雲暖，你執著如此，將來若是受傷……”
林雲暖緩緩搖頭：“嫂子，我知道你們疼我，可我，終要過自己的生活。名分不是他不肯給，是我不肯要。嫂子，你彆為我難過，如今，我比什麼時候都過得舒坦，不在乎將來以後，不理會名聲眼光，真的，太輕鬆了……”
木家那邊，木奕珩被木大老爺罰跪祠堂，正接受兄長們的輪番轟炸。
“一個長你許多的寡婦，不潔不貞，你倒不嫌，成心氣死爹是不是？”
“彆忘了這兩年你吃的那些苦！好容易熬出點名堂，走了正路，難道就過不得婦人一關，非落個不乾不淨的汙名？”
“痛快和那寡婦斷了，莫要惹得家裡所有人陪著你被人戳脊梁。”
兄長們說一句，木奕珩就應一聲，認錯態度良好，認錯姿勢端正。
等眾人一走，木奕珩一骨碌爬起身來，在門前吹哨子喚來張勇，笑嘻嘻道：“佳人有約，你先替我頂一頂，若有人來，說我茅房去了！”
張勇拿這祖宗能有何辦法，眼睜睜瞧他翻牆越院，猴子一般躥不見了。
林雲暖前幾天心裡那點煩悶早散了，木奕珩這人嘴甜皮厚，最善死纏爛打，放得下身段軟語溫言、伏低做小，又插科打諢耍無賴，在他麵前繃也繃不住。
此刻穿一套時興的淺桃色裙子，外罩兔毛滾邊銀白如意紋披風，手邊一杯香茶，還冒著熱氣，濃鬱的茶香味，泛在鼻尖，帶給人安心的滿足感。
她在看賬本。
從前最是浪漫天真的一個人，整天幻想著各種風花雪月，被歲月磋磨成一個整日與賬冊銀錢為伍的俗婦，可是，很安心。一切掌握在自己手中的安全感，是旁人帶不來的。
握著茶杯的手，被人輕輕攥住了。
她低笑一聲，側過身子自然地靠在身後男人的胸前。“來了？”
木奕珩就著她的手喝了口茶，一路迎風奔來，喉嚨都乾澀了。說話的聲音就越發低沉沙啞。
“嗯，掛念你……”
不提祠堂罰跪之事，不想她擔心。
“去了你房間，一路摸到這裡來，撞上你身邊那個大眼睛的小丫頭，見到我像見了鬼似的，還不習慣。”說的是悅歡。
他啞聲笑著，親了親她的臉頰。“有吃的嗎？”
罰跪祠堂，自然省了三餐，此時難免饑腸轆轆。
林雲暖瞧瞧更漏：“這都亥時了，廚下都睡了，並不曾想你會來，沒準備什麼。”
木奕珩挑了挑眉：“你這婦人可夠絕情呢，換做彆人，不是要每晚治下酒菜候著夫郎的麼？”
轉念想到，近來二人雖走得極近，可她平素該做什麼還做什麼，除在房裡備了他的衣裳鞋襪，全沒被他打亂生活。她吃自己的飯，睡自己的覺，他來，便隨他來。去，也隨他去。便是他公務在身，幾日不來，也不見她有半句怨言或疑問，依舊固守她自己的生活狀態。
這讓木奕珩對她的態度有些不確定。
如今確是不會對他惡言相向了，可若追究她到底對他有無感情，——他甚至不敢想，真相是怎樣。
林雲暖道：“或者，我叫人拿果子給你？筠澤派人送來的橘子，還有半筐……”
木奕珩站起身，把她也拽起來：“走，外頭吃去。”
兩人從角門出去，一路沿著長街往城中心去。
遠遠瞥見對麵形色匆忙的男人，身後跟著藥童，提著陳舊的藥箱，隻一眼，就認出是許久未曾見麵的沈世京。
木奕珩麵無表情地瞧林雲暖與他施禮問候。沈世京似有些意外，頗尷尬地回禮，抬眼瞧清楚她身邊的男人是木奕珩時，臉色明顯一變。
木奕珩笑著道：“沈三叔夜半也要出診麼？”
沈世京未及答話，聽他又道：“我與雲暖正要去街市上吃甜湯去，沈三叔用過飯不曾，何不同去？”
沈世京聽出這話裡濃濃的顯擺和酸意。他客氣地推辭一番，兩廂彆過，轉過巷口，回頭去看那二人。
木奕珩毫不避忌地牽著林雲暖的手，不時貼近、湊在一處說話。
他敬之愛之願意許以妻位的女人，永遠不會屬於他了……可笑兩年前，他自稱為她的“未婚夫”去木家威脅木大老爺，要求人家管好兒郎。
他真是，太可笑了。
林雲暖和木奕珩各自捧了一碗濃稠的紅豆沙，豆子磨成細細的粉，加一點糖，煮得咕嘟咕嘟作響。又在其他攤上要了一小碟醬肉，醃黃瓜，一並擺在陳舊的小桌上，坐在街邊燈光昏暗的小攤上麵，吃得心滿意足。
林雲暖掏出帕子擦嘴，木奕珩突然俯身過來，在她唇上一吮，笑嘻嘻道：“嗯，已經乾淨了。”
林雲暖伸手，在他腰上狠狠擰了一把，羞澀朝攤上的老嫗看去，見對方正對自己溫笑，顯然是瞧見了。
恨不能鑽到地縫中去，太丟人了。
老嫗笑著過來收碗碟，忍不住道：“夫人好樣貌，夫郎又俊俏，將來生了娃兒，必是更好看了，真真是有福氣。”
木奕珩眸子一彎，厚顏受了這句讚，“阿嬤說得是，這是粥錢，不必找了，謝您吉言。”
兩人沿著河提漫無目的的走，木奕珩想到適才老嫗所言，就笑出聲來。將林雲暖扯到自己身邊，低聲道：“將來，你會不會為我生個孩子？”
林雲暖眸子垂下，緩緩搖頭。
“現在這樣，不是很好？”
木奕珩並不否認，眼下確實很好。
……
每一次在一起，都是淋漓儘致銷魂蝕骨的暢快。木奕珩是極好的情人，事後不吝耐心溫哄，替她用熱水細細地擦拭。
林雲暖好一會兒才緩過來些。睜開清明的眼，從身側睡熟的人懷裡輕輕掙出來，赤足走到門前。
木奕珩側過頭，看到她在稍間小幾前喝藥。
朝霞明顯是早得了吩咐，送熱水進來時就順便溫了這藥。隻是，為何要在這個時候服用，又是為什麼要背著他喝？
林雲暖重新梳洗過，躺回帳中。
不一會兒，木奕珩起身，依舊從窗口離去。
帳中的婦人隻是翻了個身，睡得正好。
最近的藥鋪就是杏樸。木奕珩未曾猶豫，直接躍進院中，敲了沈世京的門。
沈世京的震驚憤怒不必提了，在一一辨認完木奕珩帶來的藥渣後，麵上露出掙紮複雜的神色。
“這是避子湯。”沈世京肯定地道。
木奕珩心裡的猜測被證實，並不十分意外，舌根卻莫名有些發澀。
沈世京道：“她從前應是失過胎，又不曾將養好，身子虧空得厲害。”他是醫者，這些事不必林雲暖親自提及，他隻要望聞問切便能得出結論，可在木奕珩聽來，這話大有深意，像是，婦人連這種私密話都曾對他說過。
“我這兩年替她調養，已大有進益，你單瞧她麵色，便比從前紅潤不少。”沈世京說這話時，眸中閃過一抹苦澀。到頭來，他一心憐惜的女人，被彆的男人肆意踐踏傷害。
“她服用這方子，是最管用的一種避子藥，分量重，對身子傷害也最大。”沈世京看向木奕珩，語氣沉痛，“長此以往地服用下去……”
木奕珩瞳孔微縮：“會如何？”
“你說呢？”沈世京責備地看來，“傷及根本，如何成孕？”
“你是說，這藥，會讓她以後無法生養？”
“她服用多久了？”
“我……”木奕珩確實不知，可如今回想，從十月後他回來，幾乎隻要有空，就要摸去她那裡胡鬨一番，如果她從一開始就打定主意，那到現在，豈不已用了月餘？
如果說一開始他是不確定林雲暖待他的心思，此刻，卻再沒什麼不明白了。
她，是真的從沒想過會和他有將來。
縱然他也並不是一個會作長遠打算的人，得知自己唯一的女人根本從沒對他寄予希望，這種感覺也是十分不好受的。
……
已有人家早早地掛了喜慶的紅燈籠，木家卻是蕭索的。
二房四小姐木雪痕，清醒的時候越來越少。
難得打起精神來，張口就問：“九哥可在？”
這份心思越發藏不住，讓木二夫人心驚。
她抹著眼淚哀求：“好閨女，你彆這樣，娘陪著你，你九哥大男人家家的，怎好總在內院耽著……”
木雪痕隻是搖頭：“娘啊……”
眼淚滴到枕上，瞧得木二夫人心都碎了。
“最後的光景，我多想，他一直陪著我……”
木二夫人彆過頭，心裡恨極。若不是木奕珩失蹤了兩年，女兒何至病情加重？
若不是木大老爺執意認養木奕珩，又何至女兒有口難言，把心思深深埋住？
名義上的兄妹，如何能亂了身份？
轉頭，木二夫人與木二老爺大吵了一架。
巧兒依稀聽得木二夫人瘋狂的哭喊，“難道就眼睜睜瞧著女兒死不瞑目？她心裡有老九，不是妹妹對哥哥的那種喜歡，你是眼瞎了麼，你瞧不出來？”
“木奕珩又是什麼好東西了？外頭的什麼寡婦都能勾得他不要臉麵，你們木家真在乎顏麵，早該打斷那畜生的腿，弄死了那個不乾不淨的女人！”
“索性都是沒臉，為何不能把他的身份昭告天下？人人都疑他是你大哥的私生子，與雪痕成親當然就是笑話。可他分明不是！他親爹……”
第二天，人人瞧見木二夫人被打得紅腫半邊的臉。
這一場鬨劇，延伸到木老夫人的鬆鶴園。
“娘，您偏疼老九，我們都明白，他畢竟是，他娘唯一的骨血，您心裡唯一的念想了。可雪痕是您的嫡親孫女啊！都是為娘的人，您疼愛二妹妹的心思，和我疼愛雪痕的心思，是一樣的啊！為何不能成全他們？雪痕胎裡就弱，用藥吊了十七年的命，已經受了太多的苦，我隻求她能在最後的日子裡，得償心願，讓她多年來那份見不得人的心思，光明正大的攤開在世人麵前，不行麼娘？就當媳婦求您了！”
“她能有多長的光景了？她一去，年餘奕珩就可續弦，他這樣年輕，難道就耽不得一年麼？”
門外，傳來木大夫人清冷的聲音。
“二弟妹，我看你是糊塗了！”
“奕珩已經認祖歸宗，不管他親爹親娘是何身份，他都永永遠遠，隻能是木家九爺，是我和老爺膝下最疼愛的兒子！雪痕病得糊塗，你也跟著糊塗？為了小女兒家一點可笑的心意，難道拋卻整個木府的尊嚴臉麵？你夫君在外還要不要做人，你大伯、叔叔、子侄們的前途都不要了，都給你們母女倆，變成人人戳脊梁骨的笑柄？”
“你女兒的臉麵呢？本可潔來潔去，做個一生清白乾淨的女子，你卻非要讓她在最後的日子，白白擔下與兄長亂\\倫的汙名？你確定你是為她好？你確定你是真的疼她？”
木二夫人被堵得說不出話。
是的，是的。她已經糊塗了，瘋了。
任何一個為人母親的，縱知是不對的，可看著親生骨肉如此淒苦，怎能不動容，怎能狠得下心腸？
便是錯了，至少，女兒去得無憾。便是錯了，任千萬人來罵她責她，隻要女兒心裡歡喜，又有什麼不可以？
木大夫人從來溫和端持，從未與妯娌有過半句齟齬。可丈夫和兒子們的顏麵，到底重於一個瀕死的女孩子的癡想。木大夫人蹲下身子，手臂用力，強將委頓於地的二夫人拉起。
“你這邊想得如此簡單，可有問過，奕珩可願？”
木二夫人睜大了眼睛。她沒想過木奕珩，沒想過他會有什麼想法。
在她心目中，這個養子最多算是個被寵壞的孩子，因對他娘的憐惜，眾人格外縱容他，小小年紀，手上產業比府中各房老爺還多，恣意橫行，無論闖出什麼禍來，都有許多人替他兜著。自小便生一副花花心腸，府中侍婢無不被他逗弄過，十三歲起就偷偷飲酒，打架鬨事更是家常便飯。
這樣一個下流胚子，不守婦道的婦人生下來沒名沒分的賤種，若非雪痕一心係於他，她怎肯將女兒嫁他？
不過當他是味藥，緩和女兒垂死的痛楚，他的意願，有何要緊？
難不成他知道了自己身份以後，還能繼續得意狂妄，敢拒了這提議不成？
木二夫人露出不屑之色，木大夫人一看就知道她是怎麼想的。
這些年來縱著木奕珩任性胡鬨的人，除木老夫人和木大老爺外，其餘人，多半都是木二夫人這種，一邊瞧熱鬨，一邊樂於擺出和善麵孔，一邊滿心不屑，其實對木奕珩此人嗤之以鼻的吧？
木老夫人久久未曾開言。孫女她固然是疼愛的，可老九，卻是她內心不可觸碰的底線。為了老九，她已經和恩愛一輩子的丈夫鬨翻，兩人劍拔弩張，相互痛恨，已經十年沒有說過半句話。如今有人試圖揭開老九的身份，她不敢想，會怎樣。
老九能接受嗎？
他能受得了麼？
他會不會恨上所有人，包括她這個無限溺愛疼寵他的祖母？
他會不會一氣之下再次出走，永遠都不回來？
她隻想好好守著老九，即使，要付出另一些，會讓她悔恨痛苦的代價。
於是，木老夫人用渾濁的聲音喝道：“都給我住口！”
侍婢匆匆地闖了進來，來不及等候通傳，來不及行禮，來不及掩飾聲音裡的慌亂和悲切。
“二夫人！四小姐……四小姐嘔血了，好多好多的血……”
……
木奕珩被喚來木雪痕的院子，在外就聽見一片壓抑的哭聲。
小丫頭們立在廊下，都紅著眼，木奕珩回來不久，家裡知道他和木雪痕情分極深，一直瞞著他沒說實情，這會兒見眾人如此哀慟，他還有什麼不明白？
幾步躥到裡麵，隔著簾子道：“四妹，你怎樣？”
木二夫人握著女兒的手，聽見這聲音，渾身震了震。眸中的恨意，已洶湧成汪洋。木雪痕不知從哪裡升起一股力量，在母親手背上，推了一下。
木二夫人不動，她便又推了一下。淚珠子淌了滿臉，眼中透出哀求之意。
木二夫人心中巨痛，知道也許這是女兒最後和心上人說話的機會了，眸子幾番欲淚，生生忍住，強打起精神擠出一抹笑容，道：
“奕珩進來瞧一瞧你妹妹，我、去端個藥來。”
木二夫人出去，打手勢把屋裡的巧兒，小環都帶了出來。隔著門板，聽見女兒虛弱中帶著欣喜的聲音：“九哥，你來啦！”
木奕珩有些心酸，上前蹲身在床下，“好四妹，你快些好起來，九哥帶你出去玩兒。”
木雪痕搖頭，哀戚道：“我怕是，不能了。我有件事，想告訴九哥知道。我怕我以後，就沒機會了……”
木奕珩板起麵容，刮她鼻子，笑道：“胡說什麼呢？不就是嘔了幾口血嗎？你知不知道，這兩年，九哥流的血都有一桶了，這不活蹦亂跳，還生龍活虎的？你是我妹子，自然與我肖似，我說沒事，一定會沒事的。”
說這話時，聲音輕柔得像羽毛，輕輕熨平了木雪痕心裡洶湧的波瀾。
她扯開唇角，笑了笑，“九哥說的，我自然信，可我……還是想說……”
“嗯，九哥聽著……”
他如此溫柔，刀刻般俊美的麵容就在觸手可及的地方。木雪痕努力地伸出手去，想撫一撫她戀慕這麼多年的臉龐，手腕被木奕珩握住，把她手塞回被中，“四妹，你不能著涼……”
木雪痕心酸的淚落成雨，她啞著嗓子哀求，鼓起最大的勇氣：“九哥你……能不能，親一親……我？”
這話說得低啞至極，是拚卻尊嚴不要，向暗戀多年的意中人說出最難堪也最單純的心願。
木奕珩以為自己聽錯了，眸子一怔，麵容接著閃過一抹掙紮。
眼前這人，是他最疼的幼妹，這要求算什麼呢？他這輩子，占姑娘的便宜還少了？
嘴唇卻遲遲不落，掙紮地想道，這算什麼？
他艱難開口：“雪痕……你是我妹妹……”
木雪痕眸子已被水霧迷蒙得瞧不清他麵容，她輕輕掙紮，撐起半邊身子，傷心地嘶聲道：“我不要你做我哥哥……九哥……你不是我哥哥！”
“那年……祖母生辰，我聽見母親和我舅母說……九哥你……”
她抬眼，哀婉地瞧他。
木奕珩身子晃了晃，直覺她將說出驚人的秘密。
他握住木雪痕雙肩：“四妹，你累了，歇著吧。九哥明天再來瞧你，你不要說這麼多話……”
木雪痕緊緊攀住他袖子：“九哥……你這樣，是要我死不瞑目？”
木奕珩蹙眉，將頭低垂。
“你彆這樣，我不值得。你知道，我不值得的！”
他邊說，便以拳捶地。
木雪痕激動地從床上滾落，按住他的手。