“四位，我想我也給你們看到了我的誠意。”嚴默看向四名矮人。
最會叫囂的洛乾這時也望著台下的族人說不出話，這個驚喜太大，讓他有點無法承受。
奧帕和卡蒂也一樣。能想象嗎？她們剛剛還想著要豁出去不顧一切地用生命和靈魂、用兩族後代的健康來詛咒九原，可就在她們懷著類似獻祭一般的心情走上高台時，她們卻看到了以為已經死得差不多的族人都還活得好好的。
卡蒂甚至還有點不好意思麵對奧帕祖巫，因為莫莫族看起來狀態明顯要比洛洛族好很多很多。
四名矮人表情複雜至極地看向對麵兩名比他們高出許多的人類。前麵有多恨，這時他們就有多糾結。
“相信你們也看出我們九原和其他部落的不同，我們不喜歡濫殺，也不喜歡侵略和攻擊他族，但，我們也絕不會放過我們的敵人。”
嚴默每次停頓都會給矮人們留下足夠理解和回味的時間。
“四位，這是最後一次詢問，你們是選擇和九原為友，讓你們的族人用勞動來償還之前的欠債，還是選擇和九原為敵？”
卡蒂的表情還有些掙紮，奧帕已經看向嚴默，像是做出了決定，不過在這之前，她還需要再做一次確定，“為敵會怎樣？殺光我們？”
“那要看我們的首領他想怎麼做了。”嚴默聲音剛落，原戰冰冷殘酷的目光就從四人身上一掃而過，這位絲毫沒有隱瞞自己殺氣的意思。
奧帕，“那讓我的族人用勞動來償還欠債是什麼意思？你想把我們的族人全部變成奴隸？”
“不，我想你和卡蒂他們待了這麼長時間，應該很清楚九原的做事方法，我們不喜歡九原出現奴隸，也不需要奴隸。”
奧帕暗中籲氣。
嚴默，“九原對你們兩族提供了庇護和住所，你們需要付出相應代價。同樣，你們在九原鬨騰、給九原子民的生活和發展帶來很大困擾，這點也必須付出相應代價來償還。償還期間，我們不會限製你們兩族的自由，你們隻需要按照指定要求和時間完成我們需要你們做的事就行。”
“如果做不到？”
“如果做不到，為了挽回我們的損失，我們會用你們的族人去交換他族奴隸，讓他們代替你們勞動，再給予他們自由的身份。”
“這和讓我們做你們的奴隸有什麼區彆？”奧帕祖巫慘笑。
“區彆大了。”嚴默很耐心地道：“首先，除了償還債務以外，你們打獵、種植或其他得到的任何東西都屬於你們自己。其次，沒有人會用鞭子抽打你們，隻會有人去驗收你們的勞動成果和償還的債務內容，隻要合格就沒人管你們。第三，你們不會被分開，仍舊可以同種族同部落都生活在一起，族長和祖巫也都給你們留著。”
如果說前麵奧帕祖巫覺得人生一片灰暗，這時她又開始懷疑少年祭司說的是真是假，如果按照他所說的，這和祭祖族生活在這裡，然後和九原交易有什麼區彆？隻不過他們在短時間內都是單方麵的給予東西作為償還債務的代價，可儘管如此，自由度也很大。
所以奧帕祖巫忍不住顫聲問道：“我們需要做多少事？”
“不多，相當於你們一個人要蓋三座房子。”
奧帕祖巫沒有細想，當下驚喜地道：“真的？”
嚴默點頭，“如果你同意，我們可以在所有族人麵前，彼此以各自祖先和神的名義起誓。”
矮人們已經沒有踟躕的餘地，而且這也是他們目前最好的選擇，如果嚴默說的都是真的話。
奧帕、卡蒂、洛乾和朗朗這四名矮人頭腦與嚴默一起，當著莫莫族、洛洛族和九原人以及人魚的麵，分彆以祖先和祖神的名義立誓。
事情到此看似已經解決，但九原人並不是很高興，他們總覺得默大人對矮人們太手軟。
人魚們也不看好九原祭司這次行為，沒有管製、沒有脅迫，沒有真正的震懾，那些品嘗過背叛的甜蜜滋味的小矮子們又怎麼可能心甘情願地老實為九原做事？
可以說很多人都不明白嚴默為什麼要這樣做，包括最了解他的原戰都有些無法理解，因為他的祭司甚至不在乎矮人們會借此機會逃出九原。
嚴默也懶得再多做解釋，他又不能跟其他人提起有哪些國家或民族曾經做過相同的事情，也不能告訴原戰等人，因為矮人沒有真正殺死一個九原人，他也不能對矮人太過殘忍。這是在他之前出手對付矮人收到的幾次小懲中，才明白過來的事。
不過彆人能放過他，原戰不會。他想知道，就一定要知道。
嚴默給他纏得煩了，隻好告訴他：“三百多人想要繁華這片土地根本不可能，我們需要交易、交流。人魚、矮人，未來到來的原際部落，包括現在已經就在我們家門口住下的格拉瑪族人，生活在這片土地上的人口越多越好，因為隻有這樣，這片土地才能在最短時間內變得有活力。”
“他們也可能會變成敵人。”
“但他們也會帶來無限生機，並且在互相警惕的情況下可以達成微妙的平衡。我們有強大的鄰居，有來自森林的威脅，不久的將來還會多出一個對我們感覺不會太好的原際，環境已經不允許我們去慢慢發展，我不想和矮人們打仗，不是因為我們打不過他們，而是我們現在的可靠盟友太少，自身實力也太差。”
嚴默走到城樓窗戶邊，遙指遠處大河邊際，“這才幾天？外麵就已經來了不下兩千的矮人。告訴我，這說明什麼？”
“那群鑽進森林裡的小怪物數量比矮人多，武力也比矮人強大。”說到戰事，原戰總是有著最精準的判斷力。
“沒錯！那你認為那些小怪物會一直躲在森林裡不出來嗎？”
“你希望矮人成為我們的第一道防線？”原戰充滿諷刺地笑了下，“你可彆指望他們，這群小矮子說不定看到那些小怪物就會撒腿跑到更遠的地方。”
“如果他們舍不得跑呢？如果我們給予他們一定的武力支援？並且告訴他們，我們可以幫他們奪回森林？”
原戰總覺得嚴默想要使用這群小矮子是件非常不靠譜的事。
嚴默也很無奈，如果可以選擇，如果有更好的盟友，他也不想選擇這群沒有多少感恩心、戰鬥值也不太強、還有背叛前科的種族當作鄰居，可是他總有種不太妙的預感——九原很可能就要卷入一場可怕的狂風暴雨中。
在有這種緊迫預感的當下，已經容不得他再挑剔或者是慢慢收服矮人，他必須儘快做好準備。
原戰不知是感受到了他這份緊迫感，還是他也有所預感，這人在平時訓練戰士和自我訓練上也越發用心，並一手攬過了監督矮人建造外城的工作。
而嚴默這份讓他不安的預感也很快就變成了現實，不過在那之前，九原維持了一段略顯奇怪的平穩時期。
九原人忙著在夏末到秋初的時刻儘量囤積食物，同時大量製作武器。
矮人們一半忙著建城還債，一半也在忙著狩獵和收集。
外護城河外的矮人一部分向更遠的地方遷徙，一部分則留在了河邊，這些矮人試著和住在九原裡的兩族矮人搭話，深切並明確表達了想要過河進城的意思。而這讓莫莫族和洛洛族既感到一種說不出的優越感，同時又怕這些祭祖族知道他們欠債者的身份，便想著法子拒絕了。
洛乾倒是想要聯合外麵的矮人一起再次搶奪九原城，但這次奧帕祖巫直接用權杖把他打了回去。
奧帕祖巫隻給了洛乾和其他躍躍欲試的矮人一句話：“什麼時候我們有了五級神血戰士，你們再來說奪取九原的話，否則都給我老實點！有那個力氣不如去多弄點食物、多換取點紅鹽，冬天就要到了，你們想要族人餓死嗎？”
格拉瑪族人也占了一塊地，他們和九原人的互動較多，但到目前為止，還沒有格拉瑪族的女人或男人想要加入九原。
因為首領和祭司沒有禁止雙方互相往來，九原人和矮人們相處時，大人們也許還有點拉不下臉不肯說話，孩子們卻很容易混到一起，尤其嚴默竟然仍舊允許矮人的孩子來聽他上課。
“默大人，默大人！葉星被黑線蛇咬傷了！”幾個孩子也不管還在上課中，就大呼小叫地闖進了課堂。
嚴默和正在上課的孩子們一起看向這幾個冒失小鬼。