“默大，如果九原同意把那個遺跡之地交給我們，並允許我們在那個山穀建立自己的部落，我可以向我們祭祖族的祖先發誓，隻要我們洛洛族的血脈還在，我們就永遠都是九原最堅固的盟友！”奧帕祖巫真誠地用九原語道。彆看她年齡大，在矮人中，她的通用語學得最好。
卡蒂也立刻跟上，“我們莫莫族也一樣。”
原戰撕扯著帶血的肋骨肉，發出冷笑，“默教過我一句話，叫空手套白狼，你們矮人現在做的就是這個。”
卡蒂尷尬，奧帕卻對原戰行了一禮，“如果你們允許，我和卡蒂還有其他祖巫想跟隨默大一起去那個遺跡之地看看。”
“憑什麼？”
“我們願意與九原結盟，我們可以像人魚那樣提供戰士給你們，報酬隻要人魚的一半。以後我們有所產出，而九原願意和我們交易的話，所以東西包括知識都按照我們給其他部落的交易價的一半來。”
奧帕說到這裡，又追加一句：“但條件是那個遺跡之地必須完全屬於我們，在其他部落攻打我們時，九原會援手，而且你們也要發誓永遠不會侵略我們。”
原戰發出諷刺的大笑，扔出兩個字：“做夢！”
答答跟著“嗷”，把一根掰斷的野豬腿骨硬生生插/進地麵。
奧帕按住洛乾，卡蒂和朗朗沉默。
嚴默也抬手按住男人，似乎在安撫他讓他不要發怒，隨即對奧帕道：“奧帕祖巫，你也許覺得你們提出的條件已經很優厚，但如果你們能依靠那個遺跡之地變得強大，我們一樣能，既然如此，我們又何必再把那個遺跡之地交給你們？而你們欠我們的前帳都還沒還完。”
“我們會還，一直到還完我們再走！”卡蒂咬了下嘴唇。
“這麼說，你們還打算在九原度過這個冬季？真是打得一手好算盤。”嚴默嗤笑。
大家不知道算盤是什麼，但大意能理解。
就連丁飛都忍不住嘀咕：“你們矮人也太會占便宜了吧？”
卡蒂沒有奧帕祖巫因年齡積累的功底，小臉蛋瞬間羞紅。
朗朗和洛乾聽得一半一半，但也能感覺出來事情不是很順利。
奧帕對其他人搖頭，繼續道：“也許那個遺跡之地的傳承隻有我們祭祖族才能學會？”
原戰扔掉骨頭，一把掏出豬心，冷聲道：“就算我們不能用，我願意放著，你管得著嗎！”
洛乾看原戰態度不對，當即站起來想質問原戰是不是想跟他們開戰，被奧帕厲聲喝止：“洛乾，坐下！”
洛乾閉嘴，不情不願地坐下。
大河和答答一左一右一站一蹲，守到嚴默身邊。
猙、壕等頭領也腳步微移，女人和孩子被巧妙地隔到一起。
奧帕像是沒有感覺到突然變得緊張的氣氛一樣，溫和道：“我們還沒有去看過那個遺跡之地裡到底都有些什麼，不如我們先去看一看？如果那裡真的對我們祭祖族很重要，我們願意付出任何代價來換回她。”
嚴默放下盤子，“任何代價？”
“是。”奧帕的聲音中充滿破釜沉舟的勇氣和執著。
“其他矮人也是這個想法？”
奧帕和卡蒂互看，奧帕道：“我們會和其他祭祖族商量，如果他們同意，我們會合並成同一個部落。”
嚴默在心底慨歎，矮人雖然有點小狡猾，但他們的狡猾和現代人比起來還是有很大差距，為了一個還不知道詳細的遺跡之地，他們就能說出“願意付出任何代價來換取”，這讓他們在談判上完全處在了劣勢。
不過這也跟矮人目前不利的局麵有很大關係。他們迫切希望能快速強大，更迫切希望能改變他們現在不上不下的處境，他們渴望和人魚一樣，可以稱霸一方自由自在地生活，而不是寄人籬下看人臉色。而如今突然冒出的遺跡之地似乎就能實現他們這個願望，這讓他們怎麼能夠忍住不去爭取？
奧帕麵向嚴默，那一雙渾濁的老眼在此時閃過睿智的光芒，“尊敬的祭司大人，我們祭祖族願意付出最大的誠意來促進這件事的成功。我們不想說什麼威脅的話，也不想給你們添加麻煩逼你們答應，如果你們不想我們冬季留在這裡，我們也可以離開。我想，九原肯定也希望多出一個對你們永遠心懷感激的盟友，而不是一個不斷騷擾你們的敵人。”
說是不威脅，其實也跟威脅無異了。但嚴默並沒有因此生氣，談判總是這樣，威脅和利誘並行。
一直在努力聽猙跟她解說的蘭瑪忽然在此時冒出一句：“給我們格蘭瑪族。盟友，永遠！女人、戰士都跟你們！”
眾人一靜，大笑。
猙啼笑皆非地揉了揉蘭瑪的秀發。
嚴默也笑了，“奧帕祖巫，你聽到了，對那個遺跡之地動心的不是你們一族，其他族也想要，我給了你們，其他族會怎麼想。”
接著他不等奧帕回答，就快速道：“詳細，我們去看了那個遺跡之地再說吧。”
嚴默這句話代表關於此事的討論結束，其他人立刻展開其他話題，硬是逼得矮人無法再開口。
奧帕等人也沒想著一次談判就能成功，有現在的結果已經讓他們滿足，畢竟九原沒有完全拒絕他們，他們還有很大機會。
在嚴默等人前往那個遺跡之地之前。
九月二十五日，九原外城響起了客人到來的號角聲。
這日，天氣陰，寒風從北方吹來，溫度開始明顯降低。
很快，傳令兵就帶來消息：“首領，祭司大人，天塹城使者又來了！”