林秋還沒明白什麼意思, 呆呆地看看爹，又看看明庭，小模樣十分可憐。
明庭上前拉住她的手, 小手冰涼，他忙把暖爐給她, 又將準備好的披風給她係上，把林秋裹成個小團子。
“知道怎麼做麼？”做完這些, 明庭眯眼看著男人。
雖然對方是個小娃娃，可他眼神讓人覺得自己隨時會被殺死。
男人後退了兩步, 摸了摸喉嚨，“知道知道，我家丫頭病死了，回頭我把她埋山上。”
“是個識趣的人！要是說錯了什麼話, 我就挖了你的眼睛, 拔了你的舌頭，把你做成人彘把你丟到豬圈去。”
見對方不知道人彘是什麼，明庭特地解釋一番。
“少爺，我一定聽你的話。從今以後，我家大丫死了，您放心！您放心！”
男人嚇得跪地上, 哆哆嗦嗦地磕頭。
明庭可沒有因為對方的承諾就相信他, 他用隔音耳塞堵住林秋的耳朵, 用眼罩擋住她的眼睛, 隨後摸出木倉對著門前碗口粗的樹就是一木倉, 直接將樹乾打斷。
木倉他藏在毛絨套裡，外麵看不出來。
男人隻瞧見這個精致漂亮的男孩一揮手，一聲巨響, 大樹斷了，這下他更是害怕。
“要是叫人知道她還活著，我就對你的腦袋來這麼一下。你不想自己的腦瓜像西瓜一樣炸開吧！”
明庭繼續恐嚇道。
這回，男人徹底是嚇壞了，連忙點頭，說馬上準備女兒的喪事，不會叫人知道她是被買走了。
“不錯！”明庭又丟了十兩銀子在地上，拉著林秋走了。
走了一段路，林秋開始默不吭聲地流淚，小小的個頭，委屈極了。等上了馬車，她回頭看村子，豆大的眼淚吧嗒吧嗒往下掉。
“哥哥，爹爹是不是把我賣給你了？是不是不要我了？”
在明庭給林秋擦眼淚的時候，林秋小聲問道。她有一個小夥伴二丫，因為家裡太窮，幾個月前剛被爹娘賣了。
林秋一直努力做事，以為乖一些爹爹就不會賣了自己，沒想到還是等到了這一天。
“他不是你爹爹！”明庭認真地看著小姑娘。
“你不是他們家親生的，我才是你哥哥！你剛生下來不久，被壞人偷走了，流落到他家，我好不容易才打聽到你的消息。現在接你回家，我是你親哥哥。”
明庭一本正經地給林秋編了一個身份，口口聲聲地說她不是林家的孩子。
“爹爹不是爹爹？爺爺奶奶，還有弟弟，都不是真的？”
林秋張開小嘴，眼睛瞪得老大。
“對，我們才是親人，是親兄妹！”明庭笑了，“你看，我們長得多像！眼睛大大的，一看就是親人！”
他拿出鏡子，兩人湊到鏡子裡，明庭讓林秋比對。
林秋第一次見到鏡子，覺得很稀奇，她左看看右看看，鏡子裡的小姑娘眼睛圓溜溜，像杏仁兒，小哥哥的眼睛也是這樣，看來他說得沒錯。
“我叫明庭，你是我妹妹，你叫明琅。”明庭給小姑娘改了名字，他還在她手心把兩個字寫出來，“等到了京城，哥哥教你讀書認字，好不好？”
什麼林秋，這世上再沒有林秋這個人！
有的隻是他明庭的妹妹，明琅。
讀書？
明琅雖然不知道是什麼，但還是使勁點了點頭，她喜歡這個和和氣氣還愛笑的哥哥，這是她的親哥哥呢！
“哥哥我聽話，你不要賣了我！”明琅小心翼翼地抓著明庭的袖子，乖得像隻小兔子，“明琅一定乖乖的！”
明庭沒有跟明琅說那麼多大道理。
她的年紀小，性格可以隨著環境改變。等到了新家，有人陪伴照顧，跟過去的生活徹底說再見，她會改變的。
找到歇腳的客棧，明庭請老板娘幫明琅洗澡，又把準備好的衣服給她換上。
老板娘說明琅身上沒有彆的傷，唯獨臉、手還有腳上有凍傷，她已經把明庭給的凍瘡膏給孩子塗上了，明庭連忙道謝。
第一次穿這麼柔軟暖和，這麼漂亮的衣服，明琅很不自在，小手都不知道往哪兒放。
等看到桌子上熱乎乎的肉，明琅咽了咽口水。
真香啊！
她聞過肉味兒，但是沒吃過。
爺爺奶奶說，肉是男孩吃的，女孩兒不能吃。她吃過最香的一次，是過年時候的豬油渣拌飯，一小碗，明琅一直記得。
“慢慢吃！”明庭給明琅把過脈，有些營養不良，沒大毛病。加上小孩子腸胃不太好，他點的菜都是清淡的。
嘗了一口雞蛋蒸肉末，明琅笑了。
肉肉真好吃！太香了！
明琅不但自己吃，還給明庭夾。有時候不小心夾的菜掉桌子上，她連忙撿起來喂嘴裡，說不能浪費。
窮人家的孩子早當家，特彆是女娃，從小就早熟懂事。
明庭摸了摸明琅的頭，打算慢慢教她。
常年吃沒有油水的飯菜，猛地吃大油大肉會鬨肚子，明庭隻點了兩個肉菜，還特地叮囑不要太多油，先讓明琅腸胃一點點適應過來。
等他們趕回京城，隻差七天就過年。
明庭走之前在錦巷租了個兩進的院子，回京後他又買了一對中年夫妻。
這對夫妻是逃荒來的，堤壩決口，他們家沒了孩子也沒了，流浪到京城打工。
隻不過京城物價高，兩人不但沒存到錢，女人還落一身病，快死了，男人為了救媳婦隻能賣身。
明庭仔細瞧了，他們不是大奸大惡的麵相。
男人人本分老實，還有情有義，他乾脆買了他們，留在家裡。
畢竟，他和明琅身邊還是需要有大人照看，不然兩個孩子住京城，很容易被人盯上。
明庭給女人治病，兩天過去，女人已經能下地，男人激動地直給明庭磕頭。
就這樣四人在一起，在京城過了第一個年。
病情大好的薑嫂麻溜地擀皮子，老薑坐旁邊包餃子，明琅盯著他們，看著老薑雙手一捏，一個餃子出來，驚地直拍手。
老薑沒有想到，自己在走投無路的時候，會遇到這麼好的東家。
特彆是明琅，又乖又可愛，像極了他苦命的女兒，所以老薑兩口子把對去世女兒的感情都投入到明琅身上，對她格外心疼。
家裡過年氣氛濃烈，奉天也懶洋洋地趴在小桌子上，“老大，你打算什麼時候去找明忠啊？”
明忠，原主的乾爹。
孝敬乾爹，給明忠養老，是祈願人的第一心願。
明庭倒是沒想急忙認爹，過年的時候明忠多忙多累，在容帝身邊伺候，哪裡有閒暇呢！
所以，他隻準備了一車禮物，讓人送到了明忠在外置辦的宅子。
來日方長，孝敬爹又不是非得在跟前兒。
晚上吃年夜飯，明庭也沒那麼講究，讓老薑和薑嫂上桌，他們連連擺手，最後被明琅拉了過來。
“以後咱們是一家人，不用講那麼多虛禮。”
明庭招呼大家吃飯。
不過，不管是老薑還是薑嫂，都是等明庭和明琅先動筷子了才開始吃，期間薑嫂一直很照顧明琅。
之前包餃子，明庭讓老薑在餃子裡藏了幾枚洗乾淨的銅錢。按照習俗，誰吃到銅錢誰來年就會順順利利，還會發大財。
最後，薑嫂和明琅運氣好，一個嘗到了兩個，一個碗裡有三個。
明琅見明庭沒有銅錢，連忙分給他，要把好運氣給哥哥分享。
“真乖！”明庭揉了揉明琅的頭發。
到晚上，老薑放了煙花。
明琅頭一次隔這麼近看煙花，她眨巴著眼睛，不住地拍手，“好漂亮！哥哥快看！”
因為是他們在一起的第一個新年，明庭給老薑、薑嫂包了紅包，還給了明琅一個大大的紅包和一塊玉佩。
跟明庭幸福熱鬨的除夕夜相比，房家可以說是陰雲密布。
房新仁的傷口長新肉癢得不行，他沒忍住撓破傷口，不知怎的感染了，開始化膿，又是好一番折騰。
為了掙錢，麗娘天天晚上點燈做繡品，天寒地凍沒有錢取暖，手指上長了凍瘡。
雖然是過年，可房家一點兒過年的氣氛都沒有。
往年過年，房新仁還在汪家當賬房，自己有積蓄，主家有賞賜，說不上錦衣玉食，但日子過得也非常滋潤。
今年彆說雞鴨魚肉了，就連細糧都買不起。
房啟明鬨著要吃肉，可房新仁的藥錢還是麗娘找人借的，哪裡有餘錢買肉？
她隻能哄小兒子，說等爹爹病好了，掙錢了，再買肉回來做紅燒肉。
房啟明也不過6歲，哪裡懂這些，一個勁兒地鬨騰。
房新仁吼了他幾句，這孩子乾脆躺地上打滾，把棉襖蹭得臟兮兮的，麗娘一個沒忍住，打了他一巴掌。
這是孩子長這麼大她第一次動手，打完麗娘就後悔了，又抱著房啟明哭，嘴裡說著娘不該打你。
結果，房啟明嚎啕大哭，非要吃肉，鬨得更厲害。
麗娘到底省不得孩子吃苦，割了一小條肉回來。
有錢不買臘月貨，這肉比平時貴了一半。麗娘買肉回來被鄰居看見，見她有錢買肉沒錢還債，鄰居還上門鬨了一回。
總之，房家的日子過得亂糟糟的。
至於宮裡的房啟華，他到底讀了幾句書，識得幾個字，自從說話不結巴後，房啟華也學會了看臉色做事，比剛進宮的時候好了一些。
因為他認識字，哪怕不多，但在小太監中已經算不錯了，所以被一個管事太監瞧中，調到身邊做事。
房啟華總算是不用在冷宮那麼淒涼的地方呆著。
明忠一直到初五才有時間出宮，回到自己的宅子。
管家跟他彙報哪些人，送了什麼年禮。
作為容帝身邊的大紅人，明忠從來不缺彆人的孝敬，每年過年收禮收到手軟，也沒覺得有什麼稀罕。
管家把名冊給明忠看，他從頭翻到尾，很快就看到“明庭”兩個字。
這人是誰？他從沒聽說過。
“老爺，這是明庭公子的信。”見明忠問起來，管家把信遞給他。
因為這人姓明，管家覺得應該是明忠老家的什麼親戚，特地把信單獨放在一邊，就等著明忠看。
看到信封上的字，明忠點了點頭。好字！
等拆開信，看到第一句“父親大人”，明忠嘴裡的茶差點兒噴出來。
他什麼時候有兒子了？自己怎麼不知道？
雖然明忠也想認個義子，可是在宮裡看了那麼多小太監，總會挑到這樣那樣的毛病，結果這事兒就耽擱到了現在。
沒想到，竟然還有找上門的“兒子”！
明庭在信裡寫，自己曾經在路上驚了明忠的馬車，本來以為會挨打，沒想到明忠非但沒有責罵他，還問他有沒有摔著，甚至給了他幾個銅板，叫他買糖吃。
明忠想了想，這事兒很平常啊，他倒是遇到過好幾次這種事情，的確給了小孩子錢。錢不多，隻能買幾串糖葫蘆。
就這麼點兒事兒，然後被人強行地認了爹？！
明忠繼續往下看。