杜苗苗當初嫁來鎮上, 算是她的運道。
說有一天杜苗苗到鎮上趕集，回家有些晚，剛好碰頭了在鎮上做生意給城裡人送貨的楊家少東家。
娘家生意不算大, 但比村裡人要好得多。楊少東家的馬車壞了，他自己也受了傷, 杜苗苗碰到後，先是給他包紮，後來又破費了一番功夫, 把人送回鎮上。一直到天黑才回家。據說, 好在送得及時, 才沒有落下暗疾。
承了人家姑娘這麼大的恩情，楊家自然要上門道謝。一來二去的，兩人熟悉起來。後來順理成章成了親。
也是因為有這些緣法, 二人的親事還算順利, 否則, 杜苗苗一個鄉下姑娘, 就算楊少東家有心想娶, 家裡的長輩也不會答應。
她本身很會討巧，因此，嫁人這些年來，雖時常被婆婆嫌棄出身, 可她是進門生了兩子一女, 又會說話，日子過得安逸。
今年長子十八歲，婚事都定下了，兒媳是鎮上的商戶出身，冬日就會進門。她一眨眼就能做婆婆, 長輩也老了，再不管他們夫妻。眼瞅著日子越來越好過，杜苗苗哪裡會丟開多年的根基離開？
可是，銀子也不能給。
倒不是拿不出來，可這銀子是他們夫妻攢了多年留給幾個孩子成親所用，裡麵還有一些要留來養老。全部給杜鵑……憑什麼？
就算她願意，男人和幾個孩子也不會答應。
聽到杜鵑這番威脅她的話，杜苗苗臉色黑如鍋底：“四妹，你彆逼我。”
杜鵑今日受了太多的打擊，連願意要聽自己說話的二姐都翻了臉，心中早已崩潰，聽到這話後反駁：“是你在逼我。”
姐妹二人對峙，都不肯退讓。
杜鵑咬了咬牙：“我這就去傳。”
杜苗苗：“……”
人活一張臉，尤其家裡不缺銀子後，就更在乎顏麵了。她都已經快四十歲的人，幾個孩子要接連成親，這種關頭，可不能鬨出她心思惡毒的話來。
腦子還沒反應過來，手已經伸出手去將人拽住：“我給你點銀子。”
杜鵑頓住腳步，心疼微微一鬆：“快點拿來。”
杜苗苗抿了抿唇：“我看似風光，其實都是表象。家裡的銀子是你姐夫看著，我最多隻能給你……一兩！”
這也忒少了。
不過，總比方才一毛不拔要好。先拿到手再說。
杜鵑伸出了手。
杜苗苗歎氣：“四妹，你長期靠我接濟，不是長久之計。這樣吧，我在鎮上幫你找個活，包吃包住的那種，你先安頓下來。無論發生什麼事，日子總還要往下過的。彆人看不起你，你可不能自我唾棄……咱們爭口氣，讓那些看不起你的人後悔！”
這番話說得擲地有聲。
杜鵑聽著挺熱血的，拿到銀子後，道：“我去乾活也行，但你得幫成禮夫妻倆找個活，他們不能住在村裡了。”
孟成禮衝著養母下毒的事傳開，出了杜家後，今天不會有人收留他們。
李大夫走的時候，孟成禮夫妻倆住的那些事，在鎮上也是傳開了的。兩人品行敗壞，名聲儘毀，想要在鎮上找活簡直難如登天。
“好！”無論如何，先把人安頓下來。
杜鵑拿著銀子去了鎮上的客棧，又找了牛車去村裡接在路邊吵鬨的孟成禮夫妻。
看到兒子，她身上的傷隱隱作痛。要說不怨不怪，根本不可能。不過，杜鵑就是想讓孟成禮知道，她這個母親沒有要利用他，是真的為了他好。
牛車到村裡來接人，沒有幾個人看見。但因為夫妻倆身上的流言，天黑時，柳紜娘就得知了他們的行蹤。
這幾個人手頭銀子不多，想走都走不了。柳紜娘沒有去追，好好睡了一覺。翌日早上起來，正盤算著把家裡的新鮮東西送人，自己也搬去鎮上呢，門口就來了人。
來人是一個小夥計，特意來報信的：“我家夫人說，有事想和您細聊。”
柳紜娘好奇：“你家夫人是誰？”
“您去了就知道了，總歸不會讓您後悔。”小夥計撂下這話，飛快溜了。
村裡有不少人常去鎮上，其中就有人把這個小夥計認了出來。
“就是鎮上那間茶樓的跑腿小子，很是機靈。”
廖小草記憶中，和茶樓的掌櫃沒有交情，柳紜娘則還沒來得及和他們來往。
想了想，她還是去了。
如果真的找她有事，避是避不開的。
到了茶樓之後，小夥計沒有將她帶進門，而是帶著她從邊上的小巷子裡左繞右繞，最後從一個小門進了院子。
這個院子廖小草沒有來過，柳紜娘正遲疑呢，就看到了院子裡坐著的人。正是杜苗苗。
廖小草自己是村裡長大的姑娘，自然認識杜苗苗這個大不了她幾歲的姐姐。
“聽說你找我？”
杜苗苗伸手一指邊上的石凳：“坐！”又殷勤地倒了一杯茶。
柳紜娘坐了，沒有去端茶：“是因為杜鵑嗎？”
杜苗苗尷尬地笑了笑：“我那個四妹被我爹娘養歪了，做了些不好的事。我身為她姐姐，都不好意思見你。今日找你來，一是想替她道個歉，你彆急，我不是要你原諒，隻是覺得應該說一聲對不起。”
柳紜娘點了點頭：“還有呢？”
“昨天四妹來找我，哭哭啼啼地特彆傷心。我問了一會兒，才知道村裡發生的事。”她麵色不太自在：“我不太想幫她的忙……不瞞你說，近幾年生意不好做，家裡的孩子越來越大，正是花錢的緊要關頭。但她到底是我妹妹……”
柳紜娘猜出了她的想法，大概是想解釋一下，她不是有意要幫杜鵑。
換句話說，她不想和柳紜娘為敵。
柳紜娘麵色淡淡：“不幫也幫了，本來我還想來找你。既然今日咱們都坐在了一起，那我正好問一問，孟成禮他爹是誰？”
杜苗苗苦笑：“都過去多少年的事，我都忘得差不多。要說長相，記不清了。”
柳紜娘不容她糊弄：“那人姓甚名誰？家住何方？”
杜苗苗沉默了下：“小草，我還記得當初你這麼高的時候。”她伸手比劃了一下：“你像泥猴似的，跟你幾個哥哥姐姐一起上山乾活。你比較老實，割草就是割草，可你哥哥姐姐就不同，底下墊著乾的樹葉……”
說到這裡，她搖頭失笑。
“我到這兒來，不是跟你追憶過去的。”柳紜娘沉下了臉：“如果你聽說過我和廖家的相處，就該知道，我很討厭那些兄弟姐妹。”
杜苗苗看她惱了，有些意外：“就是扯幾句閒話……”
柳紜娘霍然起身：“話不投機，那便不用多說。等我去城裡告了狀，大人想要查清那個男人，早晚都會來找你。”
杜苗苗：“……”
當初她慫恿自己妹子做妾，到底不是什麼光彩的事，鎮上這屁大點地方，如果她真去了公堂上，一定會在這周圍傳得沸沸揚揚。