隨著這一聲, 孟成禮夫妻倆眼睛一亮。
人群一片嘩然，紛紛往前擠，想要看個清楚。
喜歡到公堂上看大人斷案的百姓, 都比普通人要知道得多一點。比如, 大人那個小舅子有個寵妾是姚家姑娘, 知府夫人心地善良, 時常在冬日裡贈藥施粥, 大人很是愛重。
若大人沒那麼清廉, 隻看在小舅子的份上，這事兒就該輕輕放下。反正丫鬟已認了罪，沒太大問題。
但大人命人上刑, 明顯就是想要深究此事。
有衙差搬來了凳子, 拖了丫鬟趴在上頭。
丫鬟早已存了死誌, 發現自己要被上刑, 還是忍不住白了臉色。
大人滿臉威嚴，抽出一根簽扔到地上。
丫鬟滿臉驚慌, 下意識抬頭，似乎想要看姚夫人，頭扭到一半又急忙收住。
這點小動作井不明顯，但眾目睽睽之下, 還是有人發現了。一時間, 眾人看向姚夫人的眼神中都多了幾分懷疑。
姚夫人沒看丫鬟，上前一步，正色道：“大人，丫鬟已經認罪，您為何還要用刑？民婦是真的不知道此事，禦下不嚴, 民婦也有錯。但若是你想用大刑讓丫鬟攀咬民婦，怕是不太公正。民婦真的沒有想殺人，也從未起過害人的念頭，若丫鬟三言兩語說是民婦指使……民婦不認！”
丫鬟還沒招認，她就把自己摘了出來。
大人又拍驚堂木：“住口。公堂之上，不容喧嘩，還不速速退下。若擾亂公堂，按律罪加一等。”
姚夫人不甘心，緩緩退了回去。
板子聲一響，丫鬟慘叫出聲，哀嚎道：“奴婢有錯，已經認了罪，大人為何還要……”
“你出銀子將餘杜氏害得隻餘一口氣，更是用利引誘其母子相殘，其心惡毒，罪不容恕，簡直死有餘辜。”大人居高臨下，聲音威嚴：“隻是打你一頓而已，算不得什麼。”
丫鬟：“……”
斬首也好，絞刑也罷。憑什麼讓她死之前還要受一場罪？
邊上師爺看到大人眼神，提醒道：“若是有幕後主使，你隻是從犯，便沒有這麼大的罪名。二十板挨完，也算對苦主有了交代。”
說話間，二十板已經打完。
丫鬟渾身劇痛，麵色慘白如紙。還沒死就痛成這樣，如果要死……她不想死。
她有些茫然地抬頭去看邊上閉著眼睛的主子。
姚夫人察覺到她的視線，與她對視，裡麵滿滿的威脅。丫鬟低垂了眉眼，到底沒有開口。
“我不想死！”餘梅花聽到大人這番話，崩潰大吼，一邊哭，一邊膝行上前：“大人，我們是受人指使，同樣是從犯，求大人從輕發落。”
“從輕？”大人沉聲道：“你們倆誰從玉心哪裡拿到的藥和銀子？”
餘梅花一愣，頓時大喜，伸手指著孟成禮：“是他！”她忽然想到，如果不是自己下的毒，是不是也該從輕發落，她飛快道：“母親在酒樓幫工，很是疲累，還得了風寒，又不肯看大夫。後來他拿了藥回來讓我熬。當時我沒多想，熬好了藥準備如往常一般送去給婆婆，結果他親自接了過去。”說著這些，她漸漸鎮定下來：“當時我覺得奇怪，他們母子以前相處得不多，後來……”關於被廖小草趕出來後母子倆反目成仇的事此時不宜說出來，她頓了一下，繼續道：“後來又生了些誤會，母子倆兩看兩相厭，他從來不和婆婆好好說話，那天突然主動送藥，我當時覺得蹊蹺。但也沒多想，就把藥碗交給了他，繼續在廚房做飯，等我聽到屋中有動靜。跑過去時正好看到他把藥灌完後敲暈了婆婆。”
見大人麵色慎重，餘梅花越說越輕鬆，她熬藥是不對，但她不知情，藥不是她抓的，也不是她灌的，論起來，甚至連從犯都算不上。
和她的輕鬆比起來，孟成禮臉色越來越難看，實在看不慣她那副驚喜的神情，仿佛真的能全身而退。忍不住道：“就算你事前不知情，後來你也沒有試圖救治。知情不報，包庇犯人，就該和我同罪！”
餘梅花一噎，辯解道：“在家從父，出嫁從夫。你讓我瞞著，我哪敢出去說？”她深深伏下身去，磕頭道：“民婦所言句句屬實，求大人明察。”
大人麵色莫測，看向孟成禮：“你有何話說？”
孟成禮張了張口：“我不喜杜鵑，她是知道的，至於那藥，她熬的時候肯定知情。就算那時候不知，她後來看到杜鵑中毒，井沒有責備於我，更沒有想請大夫。不用我吩咐，她已把事情瞞得嚴嚴實實。有人上門探望，她還把人拒之門外。”他也磕下頭：“大人，她也有害人之心，隻是沒有動手，但她確實幫了我大忙。”
事到如今，他已然明白，想要脫身怕是不能。可恨的是餘梅花這個女人，將所有的罪名都往他身上推。
她想走，也得看他願不願意！
餘梅花慌了，再三保證自己真的不知道那藥的用處。
而孟成禮的意思也很明白，無論知不知道，藥是她熬的，且知情後選擇了隱瞞。