顧延年招了招手,顧佳年立刻把耳朵湊過去。
兄弟倆的腦袋靠在一起：“爹娘為咱求了個長生牌。”
“長生牌？”
“可不，昨天帶回來了，就供在他們屋裡頭,早晨我還瞧見娘蒸了饅頭，先往長生牌麵前供奉，等涼了她才吃。”
顧佳年有些擔心：“涼了會不會吃壞肚子？”
“那不能，雖然沒熱氣,但還溫的。”顧延年想了想，又說,“但應該不好吃，我聽人說供奉過的東西,吃起來就跟蠟燭一樣。”
顧佳年憂愁道：“那多難吃,回頭跟娘說留著給我吃吧，我不挑食。”
“娘肯定不答應。”顧延年說。
“不過沒事兒,等明兒個我搶先吃了,娘也拿我沒法子。”
顧佳年表示：“我們可以輪流吃。”
顧延年哈哈一笑，摟著弟弟說：“爹娘就是求一個安心,他們總怕你運氣太好,折損了以後的福氣。”
“要我說他們就是瞎操心,福氣天注定,用也用不完，咱家就是天生帶福，寶兒你還是個大福星。”
顧佳年摸了摸心口的司南佩：【神仙大人,我要怎麼做才能讓爹娘安心？】
【養兒一百歲，常憂九十九。】
顧佳年眼睛一亮：【我爹娘可以活到九十九歲嗎，太好了。】
金光不想跟他說話。
顧佳年靠著哥哥：“大哥，我也告訴你一個秘密,爹娘肯定能長命百歲。”
說完他驚訝起來：【為什麼這次能告訴大哥？】
很快他反應過來，神仙大人那句話，隻是打個比喻。
顧延年沒注意到弟弟的反應，笑著說道：“那是，咱家人都是一副長命相。”
兄弟倆的牛車慢慢到了城門口。
“大哥，還是我陪你一起去吧，萬一縣衙有人為難，我還能說得上話。”
顧延年卻拍著胸脯：“誰能為難得了我，你快去上學，彆耽誤了讀書。”
到底是把人推進了學堂。
確保弟弟進了私塾，顧延年才轉身朝著縣衙走。
顧佳年心底牽掛著大哥的事情，走路都有些心不在焉。
等進了學堂放好東西，他才注意到大家夥兒的神色不對勁。
“鴻寶，發生什麼事情了嗎，為何他們都在竊竊私語？”顧佳年轉頭問。
田鴻寶一下子來勁了：“你還不知道吧，出大事兒了。”
“什麼大事兒？”
田鴻寶湊過來：“你聽過擎蒼書院嗎？”
顧佳年點了點頭，他從周夫子口中聽說過，這是青城府極有盛名的一家書院，有百年曆史，隻是地處偏僻。
孫修竹犯錯後，知縣大人就把他送往書院繼續讀書。
“擎蒼書院犯大事兒了，那位院長竟敢收留前朝餘孽，前幾日東窗事發，朝廷派了大軍搜捕，書院被封，在裡頭教書讀書的文人都受到了牽連。”
“咱們臨川縣也有許多人在那邊上學，如今都還關在牢獄裡頭，也不知道會怎麼樣。”
“什麼？”顧佳年也是一驚。
他猛然想起孫大人遇刺，以及那句家門不幸，腦中閃過幾個念頭。
田鴻寶繼續道：“擎蒼書院矗立百年，連朝代更迭都沒受到影響，沒想到院長自尋死路。”
“也不知道他怎麼想的，前朝那些狗皇帝專橫暴虐、荒誕無比，害得百姓民不聊生，他們的餘孽有什麼好收留的。”
他還要再說什麼，周夫子已經走進學堂。
“咳咳。”周夫子咳嗽示意，議論紛紛的學生們都連忙閉嘴。
周夫子掃了一眼私塾，目光在顧佳年身上多停留了幾分。
“擎蒼書院之事，你們應該都知道了，從今往後，在學堂內不許談論此事。”
周夫子一聲令下，學生們儘管滿腹疑問，但也不敢再提。
顧佳年認真讀書，心底卻也掀起驚濤駭浪。
他心底對前朝也並無好感，前朝末年是百姓們最為難過的時候，一直到大炎初立，百姓們的日子才總算安定下來。
隻是沒想到時隔多年，又聽到了前朝餘孽的消息。
下課，周夫子招了招手：“佳年，你隨老夫走。”
顧佳年連忙跟上。
他一走，便有人酸溜溜道：“周夫子果然最喜歡他，每每下課都要給他開小灶。”
田鴻寶起身冷哼：“佳年聰明勤奮，周夫子不教他，難道教那些背信棄義，連童生試都過不了的人嗎？”
“你——”
“我什麼我，你要不服氣，咱們去夫子麵前論真章。”
成功將同窗們都罵服氣了，田鴻寶這才得意洋洋的坐下來，一看功課又苦了臉。
到了書房，周夫子開口便問：“佛誕日廟會，你也在長生廟？”
顧佳年欲言又止，畢竟孫知縣是下了禁口令的。
周夫子便道：“不必擔心，此事是孫大人親口告知的。”
顧佳年這才將當日的事情說了一遍。
周夫子歎了口氣，麵色沉沉：“你已經牽扯進來，老夫便同你分析分析。”
“這話還得從孫修竹說起……”
顧佳年一直到此刻才知道，孫修竹忽然“重病”修養，居然是因為縱火被周夫子捉住。
他的猜想沒錯，孫修竹被嫉妒吞噬，屢次迫害。
孫知縣見他屢教不改，才狠下心來，將人送往了擎蒼書院，指望那邊的清苦日子，能讓這個侄兒清醒過來。
可萬萬沒想到的是，佛誕日那天，孫修竹竟送信回來哭訴，想見孫大人一麵。
孫大人對這個自幼失孤的侄兒，心底還有疼愛不忍，這才獨自前往了桃花林。
再往後，孫知縣沒能見到侄兒，反倒是遇上了有備而來的刺客。
顧佳年擰眉問道：“先生，孫修竹隻是個尋常少年，為什麼會跟前朝餘孽有牽扯？”
周夫子隻是歎氣：“其中糾結，老夫也是不清楚。”
“左右是擎蒼書院的緣故。”
其中內情，自然不如表麵的簡單。
譬如武將出生的廖知府，前幾年忽然成了青城知府，又譬如年前時候，臨川縣與清源縣開始掃蕩附近的山賊土匪。
孫知縣在其中出力良多，有些事情，孫知縣也不會全部告訴他。
周夫子看向眼前的孩子：“佳年，雖說擎蒼書院已經伏誅，但前朝餘孽是否全部被捉拿，孫知縣也並無把握。”
“你的出現隻是意外，但就怕有人動不了廖知府，便針對其他人。”
“孫知縣將此事隱瞞下來，確實也是為了你們著想，你不能因此怨怪大人。”
顧佳年連忙說道：“先生，學生對大人隻有感激，絕不會心生不滿的。”
“那就好。”周夫子笑了一聲，又道，“明麵上不能感謝這份救命之恩，但孫知縣是個知恩圖報的人，肯定會牢記在心。”
“學生也不圖孫大人的感激。”顧佳年又說道。
周夫子點了點頭，又道：“讀書明理，最重要的還是動心忍性，一旦行將就錯，便是萬丈深淵。”
“擎蒼書院赫赫之名，今日也毀於一旦，可見其中厲害。”
顧佳年自然是一一記下。
周夫子揮了揮手，讓他先行離開，等顧佳年走之後，他卻歎了口氣，從抽屜取出一封書信。
很快，周夫子將書信點燃燒毀。
“前朝都覆滅這麼多年了，何苦呢？”
……
顧延年在弟弟麵前說的信誓旦旦，等真的到了縣衙門口，瞧著威武莊嚴的縣衙，心底難免生出幾分膽怯來。
“我是大哥，要給弟妹當榜樣，不就是縣衙我怕個球。”
“喂，什麼人在縣衙門口徘徊？”一聲厲喝，嚇得顧延年一個哆嗦。
“小哥，我，我叫顧延年，是縣太爺讓我過來的。”
衙役掃了他一眼，神色緩和下來：“你就是顧延年？”
“正是小人。”
衙役笑了笑：“大人專程吩咐過，你先等著，我進去通報一聲。”
顧延年心底鬆了口氣，他還真怕知縣老爺把他給忘了，到時候直接被人趕出去。
“大人，顧延年來了。”
屋內，孫知縣正恭敬的站在一人身旁。
“孫大人約了人？”絡腮胡子淡淡問道。
孫知縣頭皮發麻，連忙道：“是那日救了我的小兄弟，沒成想今日過來了。”
“大人，屬下先讓他回去，等改日再來。”
廖知府卻說：“不必，讓他進來吧。”
孫知縣不知道這位大人的心思，但想起這一位殺人如麻的架勢，哪裡敢反駁。
顧延年進了屋，第一眼看見的不是孫知縣，而是站在他身邊的絡腮胡。
這位大人的身材能有孫知縣兩倍大，站在那邊魁梧的如同一頭黑熊，實在是讓人難以忽視。
下一刻，他連忙低頭行禮：“草民參見知縣大人。”
“這位乃是青城知府，廖大人，還不趕緊見禮。”孫知縣忙道。
“草民參見知府大人。”
顧延年很是吃驚，他方才從弟弟口中聽說過知府大人，沒想到這就見著了。
廖知府臉色嚴肅，打量著眼前的小子，忽然笑了一聲：“顧延年？本官倒是見過你弟弟顧佳年。”
孫知縣一愣，想起清源文會。
他怎麼給忘了，當時顧佳年在清源文會上大出風頭，得了這位大人的青眼。
“你那弟弟呢？”
顧延年盯著他的視線：“在私塾讀書，原本說要送我過來，被草民推辭了，早知道知府大人在此，草民就該帶著他一起過來。”
“弟弟回家後，一直惦記著知府大人。”