謝宜年哈哈一笑：“好好好，不再提了。”
顧佳年心底鬆了口氣，他還怕自己壓了謝宜年一頭，這位大少爺心中不滿，如今一看，倒是他小心之人了。
很快，鹿鳴宴便開始進場。
鹿鳴宴也有鹿鳴宴的規矩，雖然對象是所有的新科舉人，卻是由青城府知府主持，同時邀請此次鄉試所有的內外簾主副考官們。
光是鹿鳴宴的座位排序，就是一番規矩。
顧佳年隻跟著指引的下人走，他從未見過這般的宴會，一時有些迷糊。
倒是謝宜年很有見識，他們一個是解元，一個是亞元，正好在同一桌。
官員們還未出現時，謝宜年便側過頭，低聲與他說一些要注意的地方，吃喝舉筷，都有講究。
顧佳年聽著咋舌，忍不住說了句：“竟如此繁複。”
謝宜年笑道：“隻是尋常規矩，注意一些就是，若是做錯了，想必大人們也不會責怪。”
不會責怪，但恐怕也不會有好印象。
“多謝謝兄提點。”
謝宜年瞧著他，說了句：“鹿鳴宴不算什麼，將來瓊林宴才是真的熱鬨。”
“謝兄，你可真能看得起我。”
“畢竟是壓我一頭，高中解元的人，若看不起你，豈不是連帶著也瞧不起我？”
兩人對視一笑。
《鹿鳴》樂聲剛起，兩人便迅速收斂笑意，起身行禮。
下一刻，果然是知府大人隨主副考官們一道兒出現，其中應該有當地學政，不過顧佳年是個鄉下小子，一個都不認識。
“為首的是如今青城知府，劉知府，在他身旁的便是此次主考官盧翰林，站在他們二人身側的是青城學政王大人……”
顧佳年正有些苦惱，謝宜年低聲說道。
“多謝謝兄。”
顧佳年行禮時，低聲說道。
謝宜年眼底笑意一閃。
等到眾多官員落座，鹿鳴宴便開始了，鹿鳴的樂曲不斷，在場舉人都需要先向官員們再次行禮。
禮畢，所有舉人也入座，抬手先向上首的劉知府敬酒，再是主考官，再是學政。
三杯水酒下肚，顧佳年忍不住想，若是有人不勝酒力，喝了三杯水酒就嘴，豈不是會在酒席之上失禮？
正胡思亂想著，盧翰林忽然開口道：“新科解元上前來。”
顧佳年連忙起身行禮：“學生顧佳年，參見大人。”
盧翰林早知道他年紀不大，此刻一看，見他臉上還帶著幾分嬰兒肥，一副白嫩清秀的長相，顯然還是個孩子模樣。
看清楚後，他便忍不住皺眉：“本官管你答卷，對農事很有幾分見解，但見你年紀輕輕，為何熟知農事？”
“學生自幼家貧，出生農戶，更知務農辛苦。”
盧翰林點了點頭，又問：“如今你高中解元，心中有何抱負？”
顧佳年深吸一口氣：“學生隻希望天下太平，百姓有地可種，有糧可收，有家可回，睡得安穩。”
盧翰林一聽，倒是有些驚訝。
他打量起顧佳年來，見他雙目灼灼，清澈見底，有幾分孩子氣的同時，卻又帶著少年人才有的朝氣蓬勃。
如此一眼，盧翰林心中的煩悶便消散了幾分：“讀書人自該心係天下，你說的很好，往後歲月，不可忘記這份初心。”
“是，學生謹記在心。”
盧翰林臉色緩和，又點名了鄉試亞元和排行第三、四、五名的經魁。
顧佳年回座坐下，眼觀鼻鼻觀心，耳朵卻豎起來，聽著旁人的回答。
謝宜年自是從容應對，言之有物，讓旁聽的人也受益匪淺。
不過顧佳年瞧著，盧翰林不知為何反倒是冷淡了一些。
輪到那第五名舉人時，那人猛地起身，朗聲喊道：“學生雖不如前幾位同窗那般高瞻遠矚，卻又一腔赤誠之心。”
竟是當著所有人的麵，開始表白起自己的“赤誠”來。
顧佳年偷偷打量盧翰林的神色，見他麵上雖還帶著笑意，眼底卻滿是不耐。
顯然這位大人對學生的馬屁不以為然，甚至心生厭惡，舉人的馬屁怕是要拍在馬蹄上。
劉知府注意到這一點，咳嗽一聲，打斷了舉人的滔滔不絕。
“今日這鹿肉十分不錯，諸位嘗一嘗。”
站著的舉人臉頰頓時漲紅了，一時坐也不是，站也不是。
大人們可不會管他，自顧自吃菜飲酒。
顧佳年夾了一塊鹿肉，嘗了一口味道確實是鮮美異常，他心底想著回頭買一些，讓家裡頭也嘗嘗味道。
謝宜年見他喜歡，推了推盤子：“我不愛吃鹿肉。”
顧佳年奇怪道：“謝兄喜歡吃什麼？”
“這苔菜就不錯。”
顧佳年便學著他的樣子，將苔菜推給他，還表示：“我娘最擅長做野菜醬菜，謝兄若是喜歡，回頭我送一些過來。”
“保證比店裡頭賣的還要好吃。”
謝宜年瞧他吃得美滋滋的模樣，心底覺得好笑。
“那我可當真了，你若是不送，我可要找上門去要的。”
顧佳年點頭：“我肯定記著。”
謝宜年挑了挑眉，心底覺得這孩子很有趣。
但凡貧苦出生的讀書人，不管學識才華如何，為人總有幾分執拗，可顧佳年性格開朗，心性平和，小小年紀倒是養出得體分寸，實在難得。
兩人各有所好，倒是十分融洽。
鹿鳴宴既是舉人盛宴，自然是少不了文字唱和。
很快，便有舉人起身，朗聲道：“學生觀今日盛景，作了一首詩，還請大人指點。”
盧翰林隻點了前五名問答，便有排名靠後的人要毛遂自薦。
對此，盧翰林倒是並不反感，點頭笑道：“你且念來聽聽。”
顧佳年從美味中抬頭，聽完了整首詩，心底也是讚歎。
“你以為他真的是當場做的嗎？”謝宜年笑道。
顧佳年卻說：“不管是不是，詩是真好。”
“我就不行，先生說我策論尚可，詩詞一般，太務實了。”
謝宜年笑起來：“當今聖上最愛務實，務實才好。”
“既然你喜歡聽，不如一邊聽，一邊吃，今日還有的熱鬨。”
果然，有了這第一人帶頭，起身毛遂自薦的舉人越來越多，倒是讓幾位大人都不得閒。
顧佳年吃著美味，聽著詩詞，隻覺得自己大長見識。
驀然，排行第五的舉人朗聲道：“大人，今日聽了許多詩詞，都是極好，卻少了兩人。”
“顧解元與謝亞元同席而坐，隻喝酒吃肉，莫不是看不上我們？”
顧佳年無辜抬頭，他吃肉怎麼了，礙著彆人什麼事兒了。
謝宜年臉色也是一沉，淡淡抬眸。
舉人被他一看，猛地想到這一位出身不凡，慌忙避開他的視線，轉身卻緊抓著另一個不放。
“顧解元怎麼不回答？”
顧佳年實在是無言以對。
他們一個第一，一個第二，此刻不顯擺自己，那才是給其他人機會。
否則他們倆大出風頭，哪裡還有其他人的份兒。
既然被問到了頭上，顧佳年起身。
“你誤會了，顧某感歎諸位詩詞極佳，聽完後心情愉悅，胃口大開，所以才多吃了一些。”
“顧解元身為榜首，不如當場作詩一首，也讓我們長長見識。”那人卻抓著他不放。
上首的幾位大人微微挑眉，都等著顧佳年如何應對。
顧佳年微微一笑：“顧某詩才一般，當場作詩難免貽笑大方，就不獻醜了。”
不等那舉人再說什麼，謝宜年起身道：“解元郎自謙了，不過今日鹿鳴宴，諸位舉人各顯神通，確實是讓我等見識了一番，從今往後，可不敢以小小成績自傲。”
“諸位，謝某敬你們一杯。”
其餘舉人紛紛舉起酒杯，顯然對他們兩人的話十分滿意。
甚至心底怨怪那找茬的舉人，明眼人都知道幾位大人對小解元十分關注，偏偏還要拉他出來，豈不是讓其他人無立錐之地。
幸好這小解元年紀不大，心胸很寬，自謙一番並不出風頭。
上座的劉知府笑著說了句：“解元郎年紀太小，本官還怕他高中之後不知收斂，小時了了，大未必佳。如今看來倒是可以放心了，小小年紀很沉得住氣。”
盧翰林反問道：“劉大人怎知他是自謙，而不是實話？”
劉知府便道：“大人有所不知，這位顧解元可是有些來頭的。”
“哦，他不是農戶出生嗎？”
“確實是農戶出生，不過卻與前任青城知府，如今聖上麵前的大紅人廖大人有些淵源。”
劉知府低聲說起當年清源縣的事情來。
“大人你想，當年他才五歲，便有如此急智，如今多年過去，穩打穩紮考中解元，怎麼可能做不出一首詩來。”
“想必是知道分寸，不想過分出風頭，得罪了其他人，所以才有意為之。”
盧翰林有些意外：“原來是他。”
“怪不得謝家子與他親近，當年沉寶一事，謝家可受益匪淺。”
劉知府笑道：“正是如此，否則以謝家底蘊，哪裡瞧得上農家子。”
“劉大人此話不妥，當今聖上發跡之前，不也是農家子？”盧翰林淡淡道。
劉知府臉色一頓，忙道：“是我失言了。”
他不在說話，心底卻嘀咕起來。
早先聽聞盧翰林與謝家有些淵源，聽說還是姻親，怎麼如今一看，倒像是跟謝家有仇似的。
劉知府心底一轉，又覺得此事與他無關。
沒有了攪局的人，鹿鳴宴看著倒是其樂融融。
顧佳年心寬的很，方才那一出壓根沒影響到他，該吃吃，該喝喝，哪一樣好吃的就記下來，打算買一些回家給爹娘吃。
他不知道的是，他還未踏上回家的路，這一場鄉試的卷子卻快馬加鞭，送到了遠在千裡之外的聖案上。：，，.