臨近年末,梅溪村開始彌漫起年味來。
雖說今年秋天大雪，導致糧食減產，但因前幾年還算風調雨順,梅溪村百姓們家有餘糧，心底不慌，都打算熱熱鬨鬨的過年,奔一個好兆頭。
蔣氏也早早的忙活起來,讓顧老爹駕著車,帶著兒媳婦直奔縣城，大手筆的買了滿滿當當的一牛車年貨回家。
“娘，買這麼多，咱家吃得完嗎？”
顧佳年出來一看，院子都要堆滿了。
蔣氏笑道：“這才哪兒到哪兒，娘還定了一頭豬，等他們殺完了再拉過來,到時候做成鹹肉臘肉，過年正好能吃上。”
趙晚晴在旁邊幫忙,笑著說：“三弟如今是舉人了,瞧著吧，等過年時上門拜訪的肯定絡繹不絕,那不得一個個招待。”
蔣氏一聽,又道：“咱買的瓜子花生點心都能用上了。”
正說著話，趙村長笑盈盈的走進來了。
“爹，您怎麼過來了？”趙晚晴起身招呼道。
蔣氏也連忙招待。
趙村長擺了擺手：“親家母不要忙了,我今兒個過來是有件事情要求顧舉人。”
顧佳年笑道：“趙伯伯這般客氣，可要折煞我了。”
“親家公有啥事兒直接說，都是自家人,說什麼求不求的。”蔣氏也說。
趙村長哈哈一笑：“這不是要過年了，往年都是買的對聯，如今佳年考中了舉人，能不能幫忙寫幾幅？貼上後也沾沾舉人的喜氣。”
“這有什麼難的，隻是家裡頭也沒紅紙。”顧佳年一口答應下來。
趙村長拿出紅紙：“我早就備好了。”
顧佳年二話不說，直接回屋裁了紙張，抬頭問：“趙伯伯想要什麼樣的對聯？”
趙村長笑道：“就圖個吉利，你隨意寫就好。”
顧佳年想了想，很快落筆寫下。
人傑地靈百業興旺，山青水秀五穀豐登——瑞氣盈庭。
趙村長作為村長，還是認得字的。
他低頭去看，嘖嘖稱奇：“這字兒寫的真好，比往年買的春聯強多了，再說也適合咱們莊稼人家。”
顧佳年見他滿意，陸續又寫了幾幅字。
等晾乾了，趙村長喜滋滋的帶走了。
趙村長將春聯一貼出去，頓時吸引了其他村民的主意，一打聽，這是村裡顧舉人寫的。
陸續便有人捧著紅紙，帶著自家中的瓜果蔬菜上門，求顧佳年幫著寫春聯。
顧佳年都是來者不拒，要幾幅寫幾幅。
蔣氏清點著村名送來的瓜果，笑起來：“咱家過年都不用買菜了，這得吃多久。”
趙晚晴笑道：“自家種的菜不值錢，春聯要是在縣城裡頭買，一副怎麼樣也得五文錢。”
顧家得了好處，村民也各自滿意。
但偏有那些不知分寸的，譬如趙二，他光著手上門，開口就要十副春聯。
對於這種人，顧佳年自然不會縱容，直白回答：“家中沒有紅紙，若要春聯，還需先買了紅紙過來。”
趙二吊著眼睛看他：“顧舉人家還缺紅紙，不會是瞧不上我，不想給我寫春聯吧？”
沒等顧佳年說話，趙晚晴一甩帕子：“二叔說的是什麼話，就沒見過上門求人還兩手空空的。”
“佳年給人寫春聯原本就是好意，也沒問村裡人要過潤筆銀，到了二叔這兒，還要佳年自己往裡頭貼紅紙的錢不成？”
“就算是我爹親自過來，也是沒這麼大的臉。”
趙二臉一黑：“真是嫁出去的女兒潑出去的水，有你這麼對長輩說話的嗎？”
顧佳年也冷下臉：“你若是誠心求春聯，就去買了紅紙過來，若是找茬，那就請回吧，否則我可不客氣了。”
趙二斜著眼睛瞧他：“你以為我稀罕幾張春聯，顧舉人還不知道吧，我女兒嫣然嫁給了縣太爺的兒子，如今可是官夫人了。”
這話一說，不隻是顧佳年驚訝，就連趙晚晴也驚訝。
自從她把人送回家，劉氏說她會處理，之後過了段日子，又聽說趙嫣然找到法子進城了。
趙晚晴也就沒再打聽，可嫁人這麼大的事情，她爹娘怎麼可能不知道？
“堂妹嫁人了，什麼時候嫁人的？”
趙二臉上的不自在一閃而逝，又故作強硬：“甭管啥時候，反正她現在是縣太爺的媳婦，你們以後對我都客氣點。”
顧佳年臉色淡淡：“她嫁給什麼人，跟我有什麼關係？”
趙二挺起胸膛，扯著嗓門：“那可是縣太爺，他一句話就能革了你的功名。”
趙晚晴臉色一變，緊張的看向自家三弟。
顧佳年看著蠢貨趙二：“舉人功名豈是那麼容易革除的，再者孫知縣奉公守法，彆說是兒媳婦的爹，就算是親兒子，他也不會徇私。”
當年孫修竹的事情還曆曆在目，孫知縣怎麼可能做出那種事情。
趙二見他絲毫不慌張，擰了眉頭：“你，那你等著瞧。”
說完黑著臉扭頭就走。
人走了，趙晚晴皺眉道：“他家不會真的搭上縣太爺了吧，不然他那膽子，哪兒敢上顧家叫囂。”
自從顧佳年考中秀才，趙二就不敢為難顧家了，更彆提現在考中了舉人，趙二更是避著顧家人走，生怕他們想起當年的事情，找他的麻煩。
這會兒貿貿然上門放狠話，指不定是真的有了靠山。
顧佳年卻很鎮定：“不管是不是有靠山，都威脅不到我。”
趙晚晴還是不放心，放下手邊的活兒往娘家走，想著去打聽一下堂妹的事情。
橘貓跳到顧佳年肩頭：【趙嫣然竟然嫁到孫家了？】
嘖，前後都不到三個月，動作可真快。
顧佳年隻覺得此事蹊蹺：“孫知縣最看重家風，怎麼可能讓她進門。”
橘貓也覺得奇怪。
一開始他還盯著那個趙嫣然，但她離開顧家之後，在趙家住了幾日就去了臨川縣城，橘貓自然不可能跟著去。
哪知道時隔三月，居然聽到這麼讓人驚訝的事情。
這女人倒是有些辦法。
【係統，你能檢索到嗎？】
【需要扣除感謝值。】
那就是不行了。
顧佳年笑著捏了捏貓耳朵：“彆擔心，等大嫂回來就知道了。”
誰知道趙晚晴打聽了半天回來，依舊是一頭霧水。
“我爹娘也不知道，聽我說了還很驚訝。”
真要是嫁人，娘家人怎麼可能不知道，再說最近村裡頭也沒有人辦喜事。
顧老爹與蔣氏一聽，都說趙二的話不可信。
“趙二估計就是咋呼，瞧你們年輕，拿話嚇唬你們。”
程老頭也說：“趙嫣然是什麼出身，彆說縣太爺，就算縣城裡頭家世好一些的子弟，也不會娶她進門的。”
這年頭最講究的就是門當戶對，彆看顧喜年嫁入田家容易，如今過得也好，但她娘家若沒有一個前程無量的舉人弟弟，田家能瞧得上？
整個梅溪村嫁到縣城的姑娘都數得清，除了顧喜年，嫁的最好的夫家也就是開雜貨鋪子的，可見一斑。
“等老大回家了問問就知道，縣太爺家辦喜事，他們在衙門的總會知道。”顧老爹說。
等到日落時分，顧延年回家了。
“趙二的女兒嫁到縣太爺家了？”顧延年聽了，比他們都要吃驚。
“到底有沒有？”
顧延年忙道：“沒有，絕對沒有，縣太爺家就兩個兒子，前幾年都已經娶妻生子了，怎麼可能忽然冒出來個兒媳婦？”
“再說了，孫大人要是真的娶媳婦，總要請衙門的人喝幾杯水酒，我也沒聽主簿們提起過這事兒。”
聽他這麼一說，眾人都安心下來。
“我就說趙二這人不靠譜，空口白牙的嚇唬人。”
顧佳年心底覺得奇怪，趙二怎麼會拿這種事情嚇唬人。
大年初一這一日，顧佳年早早的就帶著禮物出門。
這一天，他得先去拜訪臨川縣幾位長輩，周夫子、縣學的教諭訓導還有孫知縣。
孫知縣當年對他有知遇之恩，自從考中秀才後，顧佳年逢年過節都是要上門拜訪的。
孫家的仆人顯然也認識他，接了帖子很是客氣。
略等了等，孫知縣便到了。
“佳年。”
孫知縣看著蒼老了一些，但精神頭還好。
瞧見顧佳年，他心底也很是高興，畢竟這是他一手提拔起來的書生，更難得是知道感恩，對他也是恭恭敬敬。
在臨川縣蹉跎多年，孫知縣已經斷了往上爬的念頭，轉而指望臨川縣能出幾個傑出人才，也不枉他勤勤懇懇這麼多年。
“快起來，不必多禮。”
看著手底下最出色的人選，孫知縣滿是慈愛：“如今你已是舉人，可有打算何時進京？”
“學生怕學識不足，想著再苦讀幾年。”
孫知縣見他踏實，更是滿意：“這樣也好，不過從臨川縣進京路途遙遠，變故太多，提前半年出發才妥當。”
又指點了一番進京趕考需要注意的事項，甚至還說：“朝廷對進京趕考的舉子有路費補貼，沒人能有十兩銀子，隻是一個舉人隻能領一次，出發之前來領取即可。”
顧佳年聽君一席話，受益良多，才知道進京趕考路上不比去青城府，艱難許多。
孫知縣起了談興，特意留他下來用了一頓飯，這才舍得放人離開。
顧佳年吃飽喝足才從縣衙離開，打算去前頭找自家大哥，他們約好了一道兒回家。
“佳年弟弟。”
一道聲音忽然叫住他。
顧佳年回頭，看到一個意料之外的人。
隻見趙嫣然娉婷而立，正站在回廊底下，幾個月不見，她赫然大變樣了。
如今穿著粉色的對襟長裙，皮膚白皙許多，似乎還描畫過眉眼，顯出幾分嬌俏姿色來。
最重要的是，她梳起了頭發，已經是