他正想說話，葉嘉拿了工錢出來也張了口：“早說好包飯不能變的。再說天這麼晚了，你回去也不好弄。家裡菜早就買好了，孫叔且去屋裡喝點綠豆湯等會兒便是。我去後廚，沒一會兒就能做好。若是擔心孫嬸兒沒吃的，一會兒我裝點兒給你帶回去。”
說完，沒管孫老漢，扭身就去後廚。
孫老漢看了看婆媳倆說得真心不想假話，厚著臉皮與大孫子一道留下來。
天邊已經黑沉，夜幕墜下，點點星辰。日頭一下西沉，炕曬的溫度就降了不少。葉嘉收撿了後廚裡有的東西，琢磨著晚飯該做點什麼。
一個大豬蹄髈是嶽屠戶送來的，能做個肉菜，後院那三塊地的韭菜帶不走，弄點白麵做韭菜薄餅。
心裡想著，葉嘉總覺得兩樣東西是不夠。雖說包飯不代表要好酒好菜的招待人，但人家孫老漢做事是實打實的出力氣，葉嘉也不想虧待人。想著如今市麵上是買不到菜的，不僅瓦市停了，鎮上的商鋪也關了。葉嘉在院子裡轉悠一圈，把眼睛盯到了四隻雞上。
沒辦法，要舉家搬家，兩頭羊拴著能帶走就算了，這四隻雞可不好帶走。
葉嘉琢磨著到了新地方可以再養，這四隻雞就能殺。最重要的是她快半年沒吃過雞了，好饞。一想起大盤雞，烤雞，炸雞鎖骨，炸雞，口水就不停地泛濫。
蕤姐兒在屋裡待著沒趣兒，跑出來就看到她最愛的嬸娘拿了把刀站在雞籠跟前雙眼冒綠光，小身子趴到門後頭瑟瑟發抖。
葉嘉繞著雞籠走了一圈，忽然麵臨了一個難題。想吃雞，但不敢殺。
葉嘉：“……”她也不想的，她到這邊來吃的幾次葷，魚都是周憬琛殺的。殺雞她有點不知從哪兒下手。
兀自站了好一會兒，扭頭去喊餘氏。
餘氏過來看雞籠裡亂撲騰的雞也沉默了。巧了，她也不敢殺。
餘氏：“……”
沉默許久，葉嘉下了狠心：“殺吧。”人總要成長的，這窮山惡水的地方當真連隻雞都不敢殺，她往後還敢提刀砍人嗎？若真倒黴撞上馬匪，她豈不是菜刀都不敢揮？
心裡再三地做好暗示，葉嘉一咬牙打開雞籠的門，一隻雞驟然凶狠的一爪踹在她臉上。
葉嘉：“……”
……她這張如花似玉的臉啊！
葉嘉這破脾氣，揮舞著菜刀就在空中亂砍。那雞被刀光一晃嚇到了，咯咯咯地亂叫亂啄。葉嘉這一頭烏黑的頭發被雞爪子給抓的亂成一團。
她這口氣頓時就衝上腦袋頂，揮著刀凶狠道：“特麼的今天不是你死就是我亡！”
話才說完，黑暗中傳來一聲很低很輕的笑聲。
聲音太輕不注意都要以為是風聲，葉嘉沒注意。她一手抓雞，那隻母雞被剪掉的翅膀又長出來。兩翅膀撲閃，驟然騰空而起。而後又一腳踹在葉嘉的頭頂，咯咯咯地往籬笆院牆外頭飛去。葉嘉連忙去追，一邊追一邊揮刀：“哎哎哎哎我的雞！”
追著亂飛的雞就追到院子邊，就發現站在院子外一個黑影。
那人肩頭披著月光，身形瘦長挺拔。烏發隨風飄蕩，月光在他側臉留下瑩白的光圈。那人一雙眼睛盈盈地泛著光。
葉嘉一愣，然後就見自家屋中一個黑乎乎的小身影一躍而起，嗖地竄出來。
兩人隔著院子，那小身影嗷嗚一聲，一口咬在了那人的褲腿上。
那人紋絲不動地抬手一抓，輕輕鬆鬆就抓到亂飛的母雞。他人站在院外，嗓音被夜間的風吹得縹緲：“嘉娘，你這又在做什麼呢？”
“殺雞啊……”
葉嘉還沒說話，旁邊餘氏一看清楚來人頓時就激動了：“允安，允安你怎麼回來了！”
“收到消息，李北鎮被馬匪襲擊傷亡慘重，茲事體大。”
周憬琛手裡抓著的雞還在亂撲，褲腿上掛著的點點他還在凶殘地撕咬，不緊不慢地推開院子門走進來，“家裡沒出什麼事吧？”
葉嘉沒想到周憬琛居然回來了。
眨了眨眼睛，她一邊往旁邊站一邊心裡嘀咕：這年頭當兵是這麼自由嗎？
心裡正奇怪，但還是點點頭：“……還好，有驚無險。”
周憬琛目光緩緩在她和餘氏的身上落了落，確定她倆都無事才點點頭。
餘氏許久沒見兒子了，這會兒眼圈都紅了。湊過來，噓寒問暖的。屋裡孫老漢聽見動靜走出來，一眼看到院子裡的周憬琛。遠遠地走上前，跟周憬琛打了聲招呼。周憬琛頷了頷首，修長的手指輕輕一擰就將那隻雞的脖子給擰斷。
餘氏難得話多起來，一直在說。
周憬琛身上穿著皮甲，腰間掛了把刀，側耳聽餘氏說當日驚險的情形。
在葉嘉麵前不曾表現，實則這幾日餘氏在後怕。兒子回來她仿佛有了主心骨，將心中的恐懼表露出來。周憬琛一邊聽一邊多看了幾眼在井邊給死雞放血的葉嘉，他難得從外頭回來嘉娘怎地也不表現得親近些？就這般冷淡？
眼睛瞥著那邊，嘴裡卻在輕聲地安撫受驚的母親。
葉嘉可沒心思猜他的想法，她如今滿腦子都是炸雞烤雞大盤雞，要不是沒有辣椒她還想吃辣子雞丁。
……
底層兵卒沒有命令，不得離開軍營。周憬琛這次能回來李北鎮，自然費了不少心思的。
說起來，這裡頭還有一些彎彎道兒不足為外人道。李北鎮被襲擊的事情是次日傳到駐地的。當時駐地的校尉帶著一幫人在北邊的山裡挖掘東西，聽到消息並沒有太當回事。
後來聽說這次馬匪進村，家村一百六十七口人死於非命，李北鎮被襲擊這事兒才被重視起來。不過即便事態嚴重，上麵也沒有立即派兵，反而因這件事跟西邊營地的牛校尉發生了一次衝突。兩人在於家村一百六十七口人命的重責上互相推諉，誰都不願意承認是自己的疏忽。
說到這個，就要說一說這邊的軍防。
事實上，東鄉鎮其實是有兩個駐地點的。一個在靠北的郊外，也就是周憬琛入伍的營地。所謂的北營。另一個在李北鎮和東鄉鎮的交界處，為了方便出兵設在兩個鎮子之間。也就是所謂的西營。這兩處分彆由兩個校尉管著。北營的校尉姓沈，西營的校尉姓牛。
兩人隸屬於一個姓楊的將領，本屬於同級。但由於都派到西北邊防來戍守，且職權分配不清，遇事兒時常會互相推脫甩手不管。若非這次馬匪被程家人打退，上頭收到消息說要派人下來查探情況。兩人都怕背責才急忙派兵過來探查，企圖把鍋甩到對方頭上去。怕是今兒他還回不來李北鎮。
這也是這兩日那麼多兵卒下到村子探查的由來。
這裡頭的事兒，自然不便於多說。周憬琛鄭重地為孫老漢的對自家兩個女人的幫襯道謝，多虧他，她們才能亂時及時從鎮上全身而退。
“哪裡那裡，當時的情況，東西都已經搬上車。我隻是按照平常那般送人回村子。”孫老漢擺擺手忙說應該的應該的，“再說，平日裡受了許多周家的恩惠，這些都是我該做的。“
雙方又客氣了幾句，就進了屋子。
孫老漢佝僂著身子，跟周憬琛說話的態度頗有些謙卑。不知為何，周家這個小子給孫老漢一種拎緊頭皮的壓迫感。即便見過他不少次，每回在周憬琛麵前都表現得十分拘謹。
周憬琛似是注意到他的窘迫，正準備開口請孫老漢回屋坐下。忽然一道嗓音幽幽地從井邊傳來：“相公，你要去哪兒？”
周憬琛扭過頭：“嗯？”
“你過來一下。”說著，葉嘉把死雞丟到盆裡，朝他招招手。
周憬琛愣了下，聽話地走過來。
葉嘉的目光緩緩下移，漫不經心地落到他的褲腿上，然後一邊的眉頭揚了起來。
周憬琛的目光順著她的視線往下看，點點小東西還死死咬著他的褲腿。那拚命扭動的樣子，葉嘉都怕它把小脖子給擰斷。她嘴角忽然勾起來，笑得有點促狹：“你預備帶著咱的兒去哪兒？”
周憬琛：“……”
……咱的兒。好久沒聽到這三個字。再次聽到還是讓人忍不住虎軀一震。
小家夥凶相畢露，牙齒還不夠鋒利，沒有咬穿他的褲子。喉嚨裡發出嗚嗚的威脅聲，即使年紀還不大，但那股骨子裡的凶勁兒半點不慫：“嗷嗚嗷嗚~”
周憬琛微微彎下腰，兩根手指捏住了點點的後勃頸一塊肉。瘋狂撕咬他褲腿的小家夥被迫鬆了口。周憬琛把小東西提起來，放到一邊。笑起來：“不錯，這小東西你養得挺……”
話沒說完，那小東西嗖地一聲又衝過來，嗷嗚一口咬住他另一條褲腿撕扯。周憬琛：“……凶的？”
日子久了，點點已經忘了周憬琛的氣味兒。
“那沒辦法，它要是不凶點兒，再遇上什麼歹人可護不住我跟娘。”葉嘉走過來把小家夥拎起來抱懷裡。小家夥聞到葉嘉的氣味兒頓時安靜了很多。但趴在葉嘉的懷裡盯著周憬琛的目光依舊蓄勢待發。那凶殘的小模樣，仿佛恨不得將突然闖進家的陌生人給咬斷脖子。
“我是歹人？”
他忽然冒出這一句，葉嘉冷不丁給逗笑了：“可不就是？”
周憬琛低頭看了眼葉嘉懷裡嗚嗚朝他齜牙的‘狗兒子’，哭笑不得又莫名有幾分憋。頓了頓，他到底沒忍住嘀咕了一句：“……我是你爹，你個蠢狗！”
葉嘉：“……”
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