葉嘉思索了一瞬，倒也沒拒絕。這樁事於是就叫餘氏去試試。
且不說餘氏第一回接下這樣的任務，心裡有些激動又有些忐忑。葉四妹已經接替了葉五妹在炸薄脆，預備明日一早就去開朝食攤子。葉嘉在一旁看著，見她做的味道比葉五妹不差，總算是放下心來。一整日忙個不停，到天黑才終於有個喘息的功夫。
用罷了晚膳，葉嘉散著頭發在屋裡擦拭。周憬琛一身戎服又是深夜才回。
門吱呀一聲從屋外推開，他一隻手提著一盞燈籠立在門邊。葉嘉聽見動靜抬眸瞥了一眼。不曉得這人白日裡去了哪裡，身上一股血腥味兒。戎服的外麵完好無損，看不出傷口。葉嘉擦拭頭發的手一頓，有些詫異看著他。見他另一隻手似乎拎著什麼，徑自走到桌邊將東西放下。
頭發有些鬆散，碎發灑落在鬢角。雖說麵上沒傷口，他慢吞吞地拆下厚甲，葉嘉還是看到他厚甲遮掩的後背一處紅色的印記滲透出來。
葉嘉將布巾子搭在炕邊上，有些好奇地問了一句：“你身上又怎麼了？”
“唔？”周憬琛側身看過來，“無事，一點小傷。”
“小傷？血都滲出來是小傷？”葉嘉皺著眉頭看著他。烏黑的長發被水潤濕了極沉，沉甸甸地披在肩上還有些水澤。沒吹風機或純棉吸水毛巾，這等單薄的布巾子絞頭發實在是趕不上浸濕衣裳的速度。沒一會兒，葉嘉的褻衣都被水給潤濕，有些不大舒服地貼在身上。
周憬琛勾唇笑了一笑，抬眸看過來。注意到她的模樣，眸光不自覺地深沉了許多。
頓了頓，他緩緩走過來撿起葉嘉搭在炕邊上的布巾子。燈火將他的身量頎長，周憬琛明明看著清瘦，卻每次靠近都給葉嘉一種猛獸逼近的威懾力。
他輕輕在葉嘉的身側坐下，抬手便攏起了葉嘉垂在肩頸的濕發，輕輕地擦拭了起來。
葉嘉一愣，偏頭看向他。
周憬琛忙碌起來已經許久未在家中夜宿，過家門不入的時候都有過。偶爾能深夜回來一回，已經是他竭儘全力擠出來。
此時他慢條斯理地替葉嘉絞乾頭發。目光便不自覺地落到葉嘉燈火下泛著水澤的眼眸和紅唇之上。葉嘉才剛洗漱過，泡了熱水許久，肌膚白裡透紅。素色的褻衣領子鬆開了些，露出纖細的脖頸和鎖骨，脖子上一根細長的紅繩打了個活結……周憬琛閉了閉眼睛，將翻騰的欲念壓下去。
他如今也與一般男子一樣，開了葷便有些收斂不住。自打新婚之夜嘗過滋味兒，他夜裡總能夢見嘉娘。巧笑倩兮的嘉娘，美目嬌嗔的嘉娘，鮮活的，嫵媚的……更多的是赤.身.裸.體的葉嘉。
但嘉娘約莫是吃到疼了，對跟他親近頗有些顧慮。周憬琛心中也苦惱，但從未強行做過什麼。
他如今也算是摸到了葉嘉的命門，嘉娘的性子是吃軟不吃硬的。那等事兒隻能等嘉娘自個兒過去，他們才會和睦。所以哪怕時常上火，周憬琛也都耐下性子慢慢來。不過不能如意的日子，也有些難熬。所以平日裡哪怕是硬擠，周憬琛也會擠出時辰回家一趟，隻為瞧葉嘉一眼。
默默地垂下眼簾，周憬琛斂住眸中的幽沉，呼吸平靜得聽不出半分端倪：“嘉娘，明日我要帶人去李北鎮駐守至少一個月。”
事實上，周憬琛被委任為駐地校尉。這個駐地校尉並非沈海牛不群一流，自然不單單是指東鄉鎮的駐地營，而是整個喀什縣。喀什縣下麵五個鎮子，總共將近兩萬五千人的兵力。蘇勒圖大膽地將喀什縣零散的兵權收攏到周憬琛一個人的手中。
一次性接下這麼多人，想收為己用自然需要時間和精力。尤其這些人隻有少部分是隨周憬琛同期進入軍營的新兵，大部分是混跡兵營多年的老兵油子。周憬琛這麼一個新校尉，兵油子自然不服他的。
東鄉鎮儘快穩下來，下一個自然是李北鎮。這兩個鎮的兵力穩住，後麵那些人再一點一點收拾。
當然，周憬琛挑李北鎮入手不隻是李北鎮與東鄉鎮情況類似，更深層的原因是李北鎮是最靠北邊疆域的鎮子，北邊直麵草原西邊直麵戈壁，算是大燕西北邊疆對外的一扇門戶。多年來受兵禍馬匪的侵擾，許多問題積澱成沉珂，問題一直得不到有效解決。如今這一重要職責落到周憬琛頭上，他不會放任自流。
葉嘉是知道的。他隻稍稍一提李北鎮，葉嘉便立即猜到他去做什麼事。
思索片刻，點點頭：“你儘管去。周家我會看著的。”
周憬琛看著她乾脆答應的樣子，心中有種說不出的滋味兒。原先就擔憂嘉娘對他的情意膚淺，覺得得到了會安定些。但這聚少離多的日子久了，周憬琛心中並未得到安慰，反而更牽腸掛肚。有時候他甚至冒出荒謬的念頭，想著嘉娘懷了他的孩子是不是會多對他上心。可很快他又將這個念頭按下去，拿孩子去轄製葉嘉這種事他決不會做。
見葉嘉這會兒眼珠子咕嚕嚕地轉悠，時不時落到他身上又收回去的模樣。周憬琛便免不了歎息：“嘉娘，李北鎮離得不遠。你平日裡得了閒，記得來看我。”
“嗯嗯，”葉嘉等著他將她的頭發絞乾得沒有一點水，才抬手去摸他的腰帶。
周憬琛折疊布巾子的手一頓，抬眸驚喜地看向她。
“你身上怎麼回事？”
周憬琛眨了眨眼睛：“受了一點小傷。”
“把上衣脫了我看看。”當兵的人受傷是難免，葉嘉能理解但還是有些擔憂。
周憬琛單手拄唇咳嗽了兩聲，嘴角微微翹起。他矜持道：“嘉娘，我還未洗漱。要不你等我片刻，我去廁屋洗漱好再脫給你看。”
葉嘉雖然覺得這話說的有點怪，但一想也行，就放他去了。
周憬琛起身去到桌邊，拎起桌子上一個大包袱轉身出了門。葉嘉在屋裡算了一筆賬，把後麵的預算撥出來。又將炕上的東西都收拾了，還特意翻了藥膏出來。等了許久不見周憬琛回來，心裡就更奇怪了。去到廁屋看，人也不在廁屋，想想，便又去到後廚找人。
果然人在後廚，葉嘉過去的時候他正在弄什麼黑乎乎的東西，到處彌漫著一股子難聞的藥味兒。
“大晚上的你在乾什麼呢？”
突然出聲，正喝著藥的周憬琛身子一僵，站著沒動。
葉嘉跨進了後廚，私下裡靜悄悄。
她繞著人走了一圈，走到周憬琛跟前仰頭看著他。見他臉色平靜地放下碗，有些說不出古怪。葉嘉伸頭往他的身邊湊了湊，一股苦澀的味道衝得葉嘉頭皮發麻。她心中一動，隱約意識到什麼。
心中翻湧著一股情緒，抿了抿唇，還是開口問他：“周憬琛，你偷偷摸摸喝什麼呢？”
“嗯？”周憬琛神情看不出半分端倪，微微勾起嘴角笑得溫和，“一點傷藥，不用擔心。”：，，.