周父現在已經不大管小兒子了,自從去年失足從馬車上摔下來，磕傷了腦袋後，小兒子在讀書上就開了竅。
他年少求學時,也曾遇到過天姿聰穎的同窗,他讀二十幾遍才能背下來的東西，人家隻要讀上幾遍，便能夠記住。
也曾聽聞神童能夠過目不忘、過耳不忘，三歲就能識得上千個字,五歲就已經能寫詩了。
跟這些人比起來，他在讀書上的天資實在不怎麼樣,哪怕讀書時勤奮刻苦,考了多年也隻考得了一個童生的功名。
三個兒子的資質都要比他好，老大已是童生，還想著往上考,老二雖然聰明,但是心思太雜，讀書不夠用功，反倒一門心思的想做生意，考了幾次都未能過縣試。
小兒子是三個兒子當中最聰明的,就是身子骨太弱,他對這個兒子總是狠不下心來管教,可沒想到這孩子自從半年前開了竅，如今學識都已經超過他了。
不說過目不忘，但看過三兩遍的書,就能一個字不落的背下來，隔上幾個月再抽查，也仍舊不出錯。
周父現在算是信服了,對於他們這些寒門子弟來說，能不能把書讀好全都取決於……天賦，沒有天賦，就會如同他一般，熬了那麼多年，也不過是個老童生。
而有天賦的人，就像他這個小兒子一樣，記性比彆人好，練字練的比彆人快，詩詞比彆人有靈氣，文章比彆人有內容……
周家這一代若真能出一個麒麟兒，那必然是他這個小兒子——周懷城。
聰明人有聰明人讀書的方法，周父不想強加乾預，而且他也壓根教不了小兒子了，與其像教導尋常人那樣教導小兒子，倒不如放手，他看這小子平時也挺自律的，家裡的書都已經看完背過了。
“咱們家怕是要出位老爺了。”這是半年多以來，周父時常跟周母說起的話。
童生稱不得老爺，秀才也不過是被稱為秀才公吧，隻有到了舉人，才能夠被人稱呼一句‘老爺’。
等到周懷城縣試考得案首，周父這話又變了：“咱們家怕是要出一位翰林了。”
彆看他沒當過官兒，可也知道，隻有考中進士，才能夠入翰林院，翰林院那可是天下讀書人最清貴的官衙了。
周母不是不興奮，隻是這話她耳朵都快聽出繭子來了，早就已經提不起興致接這話，她更關心的是小兒子的婚姻大事。
“我可聽人說了，懷城最近總往望山村跑，咱們家在那可沒什麼親戚，雖說有你幾個學生吧，可你見懷城跟你哪個學生關係比較好，總不至於在家不搭理他們，放了學再去人家村子裡找吧，我看八成是有喜歡的姑娘。”
“年少慕艾，人之常情。”周父不太在意的道，“這次能考得縣案首，那就說明沒受這事兒的影響，想必接下來的府試和院試也不會受影響，至於他喜歡哪家的姑娘，相信咱們家兒子是知禮守禮之人，不會做出什麼損害人家閨名的事兒，他要是真喜歡，將來咱們去提親就是了，懷城的眼光你還信不過。”
懷城喜歡的姑娘，不說滿腹詩文，那肯定也是能識文斷字之人，模樣不會差，性情更不會差，否則就懷城那龜毛的性子怎麼可能喜歡上人家。
周母苦惱就苦惱在這裡：“我聽你今年剛收的那個學生蘇大朗說，你小兒子瞧上個小姑娘，人家才九歲，還是那個蘇大郎的堂妹。”
九歲，那就是個小毛丫頭，小屁孩兒一個。
當然她兒子年紀也不大，今年不過才十三歲，可十三歲已經是半大的少年人了，不像九歲，九歲的小丫頭知道什麼呀。
周父愣了一下，才反應過來：“瞎說的吧，懷城一直都比同齡人成熟，總不至於看上個小孩兒，這事兒你彆管了，他馬上就要出發去府城參加考試，這緊要關頭彆分他的心思，有什麼事兒等他回來再說。”
正巧，周懷城也是這麼想的。
他跟阿苑是三書六聘，成了親，拜了堂的夫妻，而且是做了一輩子的夫妻，但上輩子的事情隻他們二人知道，這輩子的名分也是儘早定下來為好，定下名分來，他們才好光明正大的在一起。
等從府城回來，他就打算找父親和母親說這事兒。
三月份出發，周懷城要在府城一直呆到八月份，院試的考試成績出來之後，才會啟程回來，也就是說，他要離開整整六個月。
半年的時間不在，周懷城把攢下來的銀票拿出來大半。
“這些錢你先拿著，想吃什麼就買點什麼，不用省著，你也知道我畫幅畫根本不費什麼勁兒，如今這滿山遍野的草都長起來了，你可彆想著上山挖草藥，有這時間還不如給我繡個荷包，蘇家那邊也好交代，你拿著銀子，不吃他們的，也不喝他們的，自然也就用不著跟他們一塊乾活，可彆太實誠了，我的傻姑娘。”
傻姑娘看著手裡的銀票，估摸著差不多得有一百多兩，她就算是整天雞鴨魚肉的吃，半年的時間在小縣城裡也花不了一百兩多了，更何況她還守著這麼一處大山，想要什麼獵物自己打不到，這還新鮮呢。
“還是你自己拿著吧，老話不都說了嘛，窮家富路，你多帶著點兒也省得我掛心。”
做了大半輩子的夫妻，兩個人還頭一次為了錢推來推去。
上輩子蘇苑的身家就不用說了，皇後出嫁都未必趕得上她的嫁妝後豐厚，周家雖然人多，但周懷城的書畫價值千金，而且隨著周懷城在書畫界的名氣增長，他的作品也跟著水漲船高。
兩個人都不是差錢的主兒，不像這輩子，一個要挖草藥換銀子，一個在書畫界並沒什麼名氣，空有功底，可作品卻賣不上價去。
以至於要為了這區區百十兩銀子推來推去。
“我已經留足了自己用的，這些還是你拿著吧，萬一有急用，你這邊不太方便拿錢，我再去賣幾幅畫就是了，信手塗鴉之作，費不了什麼心思和功夫的。”
這話蘇苑信，同人不同命，同樣是需要銀錢，他要辛辛苦苦的挖草藥、刨製草藥，到了六郎這裡，畫上幾幅畫就行了，還不是需要精益求精的那種大作，真就隻是信手塗鴉之作，便賺的比她多的多。
“那我就拿著了。”蘇苑皺著眉頭，下決心回去好好練練刺繡，若再遇到類似於這輩子一樣的困境，那她就不光在苦力上想法子了，賣幾幅繡品換銀錢，不是更輕鬆，也更體麵一些。
周懷城看得出來阿苑的想法，寬慰道：“幸虧原主本來就是個讀書人，倘若是個大字不識一個的文盲，那我也不敢畫畫拿出去賣，也算是因緣巧合了，咱們要是生在戰亂年代，那小生可就要多仰仗夫人了。”
雖說一身的力氣和功夫有了用武之地，但蘇苑還是不想生活在戰亂年代，小小就知道有多苦。