“書院山長跟祖父祖母是故交，他的親筆信一個時辰前剛送到公府。”
“那徐源人呢？”
“應該是被二嬸藏在某個彆院裡罷。”徐宴神情輕蔑，漫不經心道，“這種醃臢玩意兒，留在外頭更好。”
薛凝寧鼓起腮幫子，沒有說話。
以她對定國公府的認知，府中稱得上的門清風正。
徐源小小年紀竟然蓄妓，不知道祖母會有多生氣。
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“老爺，源兒的事到底該怎麼辦？”
等二爺徐穆之一進門，陳夫人便忍不住抹眼淚。
徐穆之亦是剛得知此事，滿麵怒容，抬手狠狠給了陳夫人一巴掌。
“無知蠢婦，這麼大的事居然敢瞞著我？”
陳夫人哭道：“若老爺知道，豈不是要打死源兒？”
“這種混賬東西，打死又如何？我恨不得沒這麼兒子。”
陳夫人一邊捶胸口，一邊哭訴：“我不是想瞞著你，隻是你平素那麼忙，跟你說了你也煩心，我把他安置在彆院，專門請了先生教他，這些日子他一直閉門苦讀，我想等著源兒過了鄉試，再跟家裡說，也就無妨了。”
徐源今年就要參加鄉試，若能順利通過，考取功名，被書院除名也算不得什麼大事。
見徐穆之默然，陳夫人道：“我哪裡知道書院山長如此刻薄，都把源兒攆了，還要寫信給母親告狀。老爺，你去跟母親求求情吧。”
徐穆之是安老夫人唯一的兒子，他的話在安老夫人跟前分量極重。
徐源捅出這麼大的簍子，陳夫人說什麼都沒用，隻有徐穆之能說上話。
“源兒當真在閉門苦讀？”
“老爺，我不敢騙你。”
“你騙我的事還少嗎？”
陳夫人捂著心口道：“源兒是我懷胎十月生下來的，差點半條命都沒，我比誰都盼著他成才。當初我不願意他去江南讀書，就是怕他在外沒了管束，如今果然出了事。”
“你這意思，還怪母親了？”徐穆之怒道，“若不是你每月給他那麼多銀子，他哪兒有錢喝花酒養妓子？”
徐源、徐騁手裡頭每月可支配的銀子足有百兩之餘。
“我、我還不是怕他們在外頭手裡窘迫，遭人瞧不起。”
徐穆之“哼”了一聲，“明兒一早，我會去正院給母親請安，你莫要說是你把徐源藏起來的，隻說是他偷偷溜回京城。”
陳夫人見徐穆之要出麵，立時大喜。
徐穆之神情冷肅，聲音中含著怒氣：“母親原是信得過你，才讓你繼續掌家，你倒好，捅出這麼大簍子，白白把掌家之權往彆人手裡送。”
“我知道了，該怎麼回話我會跟源兒說清楚的。至於大房那邊，我已經有盤算了，就等著乞巧宴了。”
“可得仔細些，他們夫妻都不簡單。”
“老爺放心，我不會動手的。就算事發，也牽連不到我們二房。”
徐穆之滿意頷首，“時辰不早了，我去歇了。”
如今二房沒有妾室，但徐穆之新近瞧上了一個叫水芸的丫鬟，提了做通房，夜夜都宿在水芸屋裡。
“是，老爺早些安歇。”
陳夫人心裡有怨，麵上不敢表露。
區區一個通房，等徐穆之厭了，就賣去勾欄。
*
薛凝寧本以為，徐源被書院除名攆回來的事會在府裡鬨出風風雨雨。
然而幾日過去，府中風平浪靜。
徐宴告訴薛凝寧，祖母已經將徐源接回公府，拘在一處偏僻的院子裡讀書，身邊隻留了一個小廝伺候。
說是等過了鄉試再行處置，若是考中舉人，就不行處罰，若是沒有考中，便逐出家門。
薛凝寧有些驚訝。
陳夫人寵溺子女，壓下此事並不奇怪。
但是祖母……她居然也聽之任之嗎？說是考不中舉人就逐出家門，眼下正在氣頭上都未曾行家法，何況是再過幾月？
薛凝寧心中不是滋味。
她以為，徐宴是祖母一手養大的孩子，徐宴這樣好，祖母定然也是極好的人。
祖母這樣縱容徐源，讓祖母在薛凝寧心中的形象矮了一截。
但不管薛凝寧怎麼想，日子還是照舊要過。
徐芳和段語芙每天都來卻了齋呆半日，或習女紅，或讀詩詞，或做廚藝，段語芙跟薛凝寧依舊淡淡的，薛凝寧也不在意。
畢竟是不相乾的人。
一個月過去，徐蓉從清虛觀回來，也依著祖母吩咐每日都到卻了齋來。
也不知道是不是道觀生活改了徐蓉性子，她跟薛凝寧依舊不親近，到底客客氣氣的。
很快便到了乞巧之期。