“霍克利先生，我隻是想問問她的身高和胖瘦，看看有沒有什麼特殊印象。”
聞言，霍克利垂眸打量裴湘的表情，似乎想要分辨她是否言不由衷，卻恰好和舞伴眼中的那抹明亮坦誠撞上。
“……艾拉不胖不瘦，就是普通人那樣。至於身高？我想，她在女性中屬於偏高挑的類型。”
裴湘點了點頭，記下了霍克利的答案，隨後又開始努力思索其它方麵的異常，試圖尋找到更多的蛛絲馬跡……
這天上午，裴湘正在起居室翻閱報紙，丹寧男爵的貼身男仆過來通知她，說是大人讓她去書房一趟，因為霍克利先生來了，他有些事要當麵告知她和丹寧男爵。
裴湘眸光輕轉，心知應該是霍克利先生完成了他的調查，現在過來公布結果了。
一走進書房，裴湘就見到卡爾·霍克利端著茶杯坐在丹寧男爵的對麵，而丹寧男爵手中拿著一遝厚厚的紙張資料，正皺著眉頭認真。
“霍克利先生，日安。”
“戴維斯小姐，日安。”彬彬有禮的霍克利放下茶杯，起身問好。
丹寧男爵見女兒來了，麵色凝重地放下手中的資料，輕輕歎了一口氣。
“父親？看來霍克利先生帶來的不是一個輕鬆消息。”
“我很遺憾，安妮，”丹寧男爵望著長女的目光很複雜，溫和、慈愛、慶幸交織在一起，“霍克利先生發現了一個差點兒被掩埋和遺忘的問題，和你之前的那場落水事故有關。這件事聽上去有些沉重，也許還會讓你覺得荒唐，但我認為應該把這個調查結果告訴你。”
裴湘先是看了卡爾·霍克利一眼，見他適時地對她露出了同情包容又關切的神色，心裡不由自主地梗了一小下，連帶著即將得知落水真相的興奮感覺都淡了不少。
“父親，請告訴我真相。”
丹寧男爵一邊把手中的資料文件遞給裴湘，一邊組織語言。
他先是簡單而含蓄地交代了一下布坎南的金發情婦艾拉·布朗的身份，緊接著就說明了有人親眼目睹艾拉在出事的那天早上，去了河濱公園觀景橋附近這件事。隨後，他讓裴湘親自翻閱資料中的證人證言。
等到裴湘看完幾份證言後，丹寧男爵才繼續說道：
“艾拉·布朗的……那個身份和她出現在橋邊的時間都很敏感，雖然不能直接證明她和你的落水有關，但也值得詳細調查一番。鎖定了艾拉後，霍克利先生和德溫特局長手下的警員們又收集了不少線索和證據，最後逮捕了她。
“經過幾天的審訊，艾拉·布朗已經承認，你落水那天她確實就在橋上，並且親眼目睹了全過程。但是她並不承認故意傷害過你。她說你們當時爭吵了起來，而你的情緒很激動，特彆是在得知了艾拉和布坎南的關係後，既震驚又慌張，有幾次差點暈倒在地。再加上那天早上下著霧，橋麵比較濕滑，所以你就不小心失足落水了。
“那之後，艾拉害怕遭到報複，就跑到布坎南那裡尋求保護。當然，她並沒有告訴布坎南實情，或者說，她還沒來得及坦白，布坎南就從電話裡得知了你的情況。
“布坎南當即拋下艾拉急衝衝跑來我們家探望你，一直到你醒來並徹底脫離了生命危險後，他才離開。而等在布坎南住處的艾拉在得知你失憶後，就抱著僥幸的心理，對布坎南隱瞞了當天早上她和你偶遇並發生爭吵的事情……”
聽到這裡，裴湘豁然抬頭望向負責調查一切的霍克利，一雙漂亮的眼眸裡全是不可思議，仿佛在無聲詢問對麵安靜喝茶的黑發先生，就調查出來了這個？就這麼個避重就輕並且全是漏洞的真相？
“艾拉確實在撒謊，”霍克利不緊不慢地回答裴湘的無聲詢問，“但我們沒有證據。因為目前並沒有誰站出來說，曾親眼見到艾拉傷害你。我想，這需要更加深入的調查，也需要動用到更多的關係。
“如果條件允許的話，我自然更加希望能親自把這件事調查個水落石出。但很可惜，這裡是倫敦而不是芝加哥，也不是費城。所以，我不得不帶著這份調查資料來尋求戴維斯大人的幫助。”
“千萬彆這樣說，霍克利先生，”丹寧男爵連忙搖頭，真摯謝道，“你為戴維斯家做的事情，已經夠多了，你對安妮的關懷和友善，也讓我動容，我敢說，再沒有比你更慷慨更真誠的朋友了。霍克利先生，接下來的事情就交給戴維斯家來處理吧，我相信，沒有誰會在傷害了我的家人後還能夠安穩無憂地生活。”
“戴維斯大人，請讓我再儘一份綿薄之力……”
在霍克利和丹寧男爵鞏固交情並加深友誼的時候，裴湘迅速看完剩下的資料，同時也明白了霍克利為什麼不獨自調查下去了。
因為這個艾拉·布朗不僅僅是布坎南的情婦，她還有一個兄弟，是倫敦城裡的幫派份子。就是艾拉本身，也和一個經營妓院的小幫派勢力牽扯不清。
“幫派份子？嘖，聽上去就很麻煩。不過，如果是艾拉的兄弟的話，那他們兄妹兩個的發色……是不是很像？”裴湘垂眸深思。
經過那天認真聆聽霍克利和馬歇爾之間的談話，裴湘腦海中的某個記憶區域忽然被觸動了，如同擰開了一個小小的水龍頭，一小股一小股的知識水流不斷地冒出來。
雖然這些“水流”依舊不能讓裴湘記起她過去的具體經曆，但卻讓她的思維方式變得更加縝密，也讓她掌握了一些作為安妮·戴維斯暫時接觸不到的知識技能。
所以，此時的裴湘一讀完手中的資料，就大概揣摩出了卡爾·霍克利的思維邏輯，以及她落水這件事背後可能存在的隱情。
這個叫做羅伯特·布朗的男人整日混跡在賭場妓院酒館之類的地方，認識不少朋友，是地地道道的地頭蛇。
卡爾·霍克利應該是不怕對方的，也能出手收拾對方。可如果打算漂亮辦成這件事並且處理乾淨後續所有麻煩，他需要花費的人力物力就絕對不是之前預算的那些了。畢竟一個出身普通的情婦和一個有著幫派背景的情婦，對付起來的難易程度還是有差彆的。
再者，霍克利也擔心這裡麵會不會牽扯到丹寧男爵府的敵對勢力，而布朗姐弟其實隻是人家手裡的刀。如果是這樣的話，霍克利就不願意繼續獨自調查下去了，畢竟他是來英國做生意的，不是來見義勇為並為一個小姑娘赴湯蹈火的。
當然，霍克利也沒打算至此撒手不管。不管怎麼說，他已經和戴維斯家建立了不錯的交情，而這次調查布朗兄妹的事，也是他在英格蘭擴展並加深人脈關係的好機會。
至於裡麵的風險？有風險才有收獲，這是霍克利年少時就明白的道理。
同樣，裴湘也在這件事中看到了自己的機會。
她完全不願意當一個一心等著嫁人的貴族小姐，反而打算弄些自己能夠真正掌握的金錢勢力。而一個針對她或者丹寧男爵府的陰謀，極有可能會讓她從中謀求到改變的契機。
因為，風險和收獲總是並存的。
作者有話要說：今天的更新，麼麼噠！
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