想著想著，裴湘不由自主地捏緊了拳頭……
這時，門口處傳來奈莉的聲音，將裴湘從出神狀態中拉了回來。
“小姐，伯爵大人回來了，問您現在方便去一趟書房嗎？”
“我現在就去，”得知聖費利切伯爵回家了，裴湘立刻站起身來，一邊整理裙擺一邊問道，“爸爸現在是在哪間書房？他現在是一個人嗎？”
“伯爵大人此時正在三樓的金雀花圓頂大書房裡，小姐，”奈莉上前幫裴湘在裙擺上點綴好新的紫羅蘭花束，同時緩聲回答道，“我離開時，阿爾弗雷德管家正跟在伯爵大人身邊。再有，伯爵大人是獨自一人回來的，家裡此時並無任何訪客。”
裴湘一愣，隨即微微點了點頭，表示自己知道了。可心裡卻有些好奇威爾莫勳爵今天怎麼沒有一起返回，畢竟最近這幾日，自家父親和威爾莫勳爵總是同進同出的。
據說他們一起拜訪了好幾位羅馬城內有權有勢的大人物，絕不僅僅隻有當初約定好的弗倫奇先生一人。這自然是聖費利切伯爵在感謝威爾莫勳爵先生之前的援手行為。
裴湘走進三樓書房時，大管家阿爾弗雷德先生已經離開了，此時隻有老伯爵一人坐在書桌後麵。
“爸爸，您找我？”
“哦，卡爾梅拉，你來了。來這邊，這裡有一份給你的禮物。”聖費利切伯爵朝著女兒招了招手，又指了指書桌前的椅子。
裴湘坐下後，聖費利切伯爵便把一個十分精美的深紅色描金方型木盒推到裴湘麵前，示意她打開看看。
“我的禮物？”裴湘先是欣賞了一會兒木盒上的漂亮圖案，然後才撥開盒子正麵的金色卡扣，“您怎麼又送我禮物了？前幾天還購買了那麼多的裙子和首飾……”
揭開盒蓋的裴湘情不自禁地發出了讚歎的聲音：“天主啊，這可真美！”
隻見鋪著柔軟黑色絲絨布的木盒內，靜靜地躺著三十六枚幾乎是一樣大小的金色珍珠。且每一顆珍珠的大小、形狀和光澤都昭示著它們的難得和稀有。
一顆已然十分珍貴且美麗，更彆提三十六顆極品金色珍珠擺在一起時帶來的驚豔感了。
“爸爸，您、您這是變賣家裡的哪處不動產了嗎？”
聖費利切伯爵立刻佯裝不滿地板起了臉，抱怨女兒小看了聖費利切家的財富。
於是裴湘立刻表示自己知錯了，又隨口辯解說自己確實不太清楚家裡的經濟狀況到底怎麼樣。她隻是知道自己從小到大的零用錢特彆多，想要什麼就有什麼，從來不用擔心錢不夠花。
“你要真對家裡的經濟情況好奇，就明天過來書房跟我看一會兒賬目。如果你能看進去而不是像之前那樣一瞧見數字和表格就犯困的話，我就給你詳細講一講。”
聞言，裴湘眼睛一亮，連忙點頭答應。
她表示自己現在已經長大懂事了，有充足的耐心和細心陪同親愛的父親大人認真翻閱和檢查賬簿冊以及各種銀行票據。
見女兒答應得如此積極爽快，聖費利切伯爵笑著搖了搖頭，並沒怎麼太放在心上。因為之前幾次也是這樣的，但最後都半途而廢了。
老伯爵無奈暗忖，這孩子這次到底能不能認真看下去，還得看明天的情況，現在說什麼都為時尚早。
於是，聖費利切伯爵不再多提看賬冊的事，又重新說起盒子裡的珍珠來。
“卡爾梅拉，這些金珠不是我送給你的禮物。當然了，如果是我買給你的禮物，也不需要變賣咱們家的某處產業，哼，你的老父親的銀行賬戶上還是有些餘額的。”
“那是誰的禮物呀？”
“是威爾莫先生。他下午接到一份急信，已經匆匆離開羅馬了。在臨走前，他把這個盒子交給了我，說這裡麵的珍珠是他在東方遊曆時購買的，但因為身邊沒有適合佩戴這些珍珠的女性，就一直不曾製作成首飾。現在，他把這些金珠送給你，一來是為了致歉，二來是為了友誼，三來是為了感謝。”
“道歉？感謝？”裴湘微微睜大了眼睛，覺得事情是不是搞反了。
“對，他為之前一直用槍指著一名淑女的頭顱而表示由衷的歉意，也為了來不及和朋友親自道彆而致歉。再有就是為了感謝聖費利切家的周到招待，所以就有了這份專門給你的禮物。”
“那……如果我收下的話，合適嗎？”
“哦，這沒什麼，我的女兒。隻是一些珍珠而已，又沒有做成具有某些象征意義的首飾，況且還是通過我轉交給你的。這沒什麼出格的，收下吧，卡爾梅拉。我看得出，你很喜歡這些金色的小東西，包括這個一看就是來自東方的沉甸甸的木頭盒子。來，都拿回去吧，拿到你的房間裡去好好欣賞。至於相關的人情來往瑣事，就讓我這個當父親的來操心吧。”
聞言，裴湘高興地點了點頭，她抱起桌上的深紅色描金鏤刻木盒，歡聲道：
“那我就先回去了，爸爸。我剛剛有了一個靈感，也許我可以自己設計一款珍珠首飾。對了，爸爸，明天早餐後我跟您一起來書房。咱們說好了，你教我核對審閱賬冊。”
聖費利切伯爵笑眯眯地說了聲“好”，就等著看女兒第二天的表現。
返回臥室後，一人獨處的裴湘先是
將三十六顆漂亮華美的金色珍珠放在另一個鋪著天鵝絨的八角水晶盒子裡，然後便開始認真研究起手中的紅木描金方型木盒來。
她剛剛抱著這個盒子走了一路，越走越覺得盒子的重量不太對勁兒。她想到威爾莫勳爵總喜歡做些神秘奇怪的事，便突發奇想地打算好好檢查一番這個裝珍珠的紅色木盒……
五分鐘後，裴湘解開了木盒底部一處設計巧妙的密碼鎖。
而後，隻聽“哢噠”一聲，鋪著黑色絲絨的隔板瞬間一分為二向兩側抬起，頓時露出了夾在隔板和盒底之間的隱秘空間，以及空間內散發著迷人氣息的銀白色手and槍。
“哇，讚美天主，讚美我那親愛的不知名的摯友！”
裴湘神色鄭重地伸出雙手，動作輕緩而優雅地取出了躺在盒底的銀白色“小美人”。
隨後，她並沒有急著欣賞銀色美人的華麗外表，而是拿起了被壓在槍身下方的黑色紙箋，垂眸細讀上麵的飛揚字跡。
“願您的生活中永遠充滿希望、歡樂與幸福。”
一句祝福，沒有開頭稱呼，沒有落款署名。
但裴湘知道，這句話中蘊含著一位忠誠的朋友心中最真誠的祝願。
同時，這句祝福和銀白色手and槍也如同海上燈塔一般，霎時驅散了她心中最後一絲迷茫。
裴湘恍然暗忖，這位匆匆離去的朋友一定是在暗示她，凡是阻攔她獲得歡樂幸福的障礙，都可以采用強硬手段解決掉。
“美麗的珍珠和致命的武器就像是生活中的光暗兩麵，我可以同時擁有。結婚也好，不結婚也好；愛也好，不愛也好。終歸隻有自己強大了，才不會懼怕，才不再妥協，才能把獲取幸福的障礙徹底鏟除擊碎，才能保護好我想保護的人。”
裴湘仔細端詳著朋友贈與的禮物，心中有了決定，明天早上去書房後，她一定要和父親認真談一次。
父親已經保護了她二十年，接下來，該換成她學著保護和照顧自己的親人了……：，，.