晚餐前，王婉問沈啟堂，女兒喜歡那些小木雕嗎？是不是更喜歡小動物木雕？
沈啟堂沉吟片刻後，十分淡定地點了點頭，表示女兒確實非常關注每一隻小動物。
一旁的老嬤嬤聽到這話後，露出了充滿懷念意味的舒展笑容。她見王婉目露詢問，便溫聲告訴王婉，沈啟堂小時候也喜歡那些小動物木雕，還特意讓老嬤嬤給小兔子和小狗縫製了被褥，又每天帶著小羊和小馬去草地上曬太陽“吃青草”。
“二爺從小就善良仁義，大姑娘也貼心乖巧，又都喜歡小動物，這就是父女緣分吧。”
王婉知道老嬤嬤之所以這麼說，一半是出於真心感慨，一半則是為了能讓沈啟堂更把湘兒放在心上。畢竟如今這世道，越是被父親疼愛重視的女孩子，日子就過得越順遂幸福。
於是，她也一臉讚同地對老嬤嬤說道：
“他們父女兩個確實投緣，每次想起湘兒出生那日的事情，我就忍不住想，也許就是因為夫君一直守著湘兒，湘兒最後才轉危為安的。”
沈啟堂耳中聽著妻子和老嬤嬤的對話，低頭望向注意力全在手中小木劍上的女兒，心裡頗有些哭笑不得的感覺。
他無奈地摸了摸女兒頭頂上的小揪揪，想著這孩子喜歡小動物的真正理由，暗道，或許女兒身上乖巧可愛的評價確實是有些水分的。
“但不管怎麼說，湘兒都是個聰明孩子。等這次拜訪過虛舟先生，我一定要想辦法，讓家裡給她請一位有學識有本事的女夫子。”
——*——*——
——何止是有些水分！
次日一早，沈啟堂掛著兩個黑眼圈一身低氣壓地坐在馬車上，而讓他半夜受驚的罪魁禍首此時正乖巧地依偎在王婉身邊，專心致誌地研究手中的草編螞蚱是如何編製的。至於這草編螞蚱的來處？是陳芸用來哄“受驚嚇的”孩子的。
“湘兒，昨天晚上，你為什麼趁著奶娘熟睡的時候偷溜進供奉送子菩薩的靜室？”
裴湘有些奇怪地望向沈啟堂，慢吞吞地說道：
“湘兒已經說過三遍了，湘兒之前把自己愛吃的零食都攢了下來，想供奉給娘親喜歡的送子菩薩。湘兒以前和娘親提過的，不能隻給菩薩喝清水吃瓜果，天天吃，頓頓吃，菩薩肯定吃厭了。如果送給菩薩一些小孩子愛吃的東西，說不定菩薩一高興，就會還回來一個小孩子。這樣一來，娘親的願望就實現了。”
沈啟堂望向王婉。
王婉飛快地瞥了一眼丈夫的黑眼圈，輕輕點了點頭，忍著笑儘量做出一副嚴肅的模樣。
“湘兒，娘親之前不是說過嗎，鮮花香果都是很好的貢品，並不需要換成你喜歡的各種零食小吃。你為什麼還背著娘親偷偷攢下零食，然後又半夜偷跑進靜室換貢品？”
“娘親，你是說過這些的，”裴湘坦然地點了點頭，把草編螞蚱暫時擱在一邊，抬頭和兩個大人認真講道理，“但是，你的理由沒有說服湘兒。娘親，菩薩沒有說不喜歡吃零食呀。如果你的供奉是對的，為什麼菩薩現在還沒有給咱們家送來小寶寶？”
王婉頓時語塞，她心說沈啟堂之前一直不在家，她怎麼有小寶寶？不過這話自然不能對閨女說。於是，被問住了的王婉隻好把目光移到沈啟堂那邊，示意他來繼續教育女兒。
沈啟堂打哈欠的動作一頓。
他能說什麼？他一不能讓菩薩顯靈親自告訴自家閨女神仙都愛吃什麼，二也不能對三歲半的親閨女詳細解釋生孩子這種事。
沉默片刻後，沈啟堂決定以子之矛攻子之盾。
“湘兒，你說的有些道理。但是你看，你昨晚把自己愛吃的食物供奉給了菩薩，可菩薩依舊沒有給咱們家送來小寶寶，可見你的想法也不對。既然如此，以後還是按照你娘親的想法來供奉菩薩吧，畢竟家家都是如此。湘兒，那些是祖輩傳下來的規矩，肯定有靈驗之處的，你現在還小，以後肯定會懂的。”
裴湘雖然才四歲不到，但她此時已經漸漸明白一個道理，就是一旦大人們說什麼“大家都這樣做”、“祖宗傳下來的規矩”，或者“你還小，以後就會懂了”，那就沒辦法和大人們講道理了。
所以，她直接忽略了沈啟堂的後半段話，隻堅持指出前半段話的漏洞。
“父親，湘兒認為家裡沒有新寶寶出現，不是湘兒想錯了，而是你，嗯，你昨晚對菩薩許願的時候太貪心了。”
說著話，裴湘伸出一根小小的手指，努力口齒清晰地說道：“湘兒隻給菩薩帶了一份貢品，但是，父親你許了三個願望，三個，菩薩肯定不能全答應的。”
“三個願望？”
王婉疑惑地望向沈啟堂。
她知道，昨晚丈夫半夜下床喝水的時候，忽然聽到靜室那邊有些響動，兼之昨晚月光十分皎潔，不知怎麼就觸動了他求神拜佛的念頭。念頭一起，沈啟堂就披著衣衫去了靜室，並且還在菩薩前非常虔誠地念叨了好一會兒。
而就在這夜深人靜之時，原本好好躲在供桌下麵的湘兒突然歎了口氣，當場就把正在許願求神的沈啟堂下了一大跳，險些驚呼出聲。
後來，冒了一身冷汗的沈啟堂咬牙切齒地把供桌底下臉頰上還粘著米糕渣的女兒拎了出來。緊接著，就是半宿的雞飛狗跳……
說實話，王婉當時都以為女兒這次必定會挨揍了。可不知是不是丈夫晚上和她那個時太賣力了，咳，導致有些腿軟體虛，就……愣是沒能逮住四歲不到的小女兒。
當然，女兒那雙小短腿也確實能倒騰，竟然還遛著她爹一路跑去了賓香樓那邊。接下來，在沈複和陳芸的勸解下，跑得氣喘籲籲的沈啟堂終究沒能揍到熊孩子。而等到天亮之後，湘兒又有了祖母沈夫人的維護，那就更安全了。
於是，一直等到坐上出門的馬車，昨晚差點被嚇尿了的沈啟堂也沒有成功教訓到自家閨女。
“湘兒，你昨晚突然歎氣嚇到你父親，是因為覺得他許的願望太多了嗎？”
最了解女兒的人永遠是當母親的。
王婉眸光微轉，稍稍一思索，便想明白了為什麼躲得好好的女兒會“故意嚇人”。
她的湘兒天生似乎就有自己的一套規矩道理，很多時候都講究等價交換。王婉想，湘兒這孩子必然是覺得自己帶去了一份貢品，那就隻能換取一個願望，而親爹竟然一下子許了三個，那她以後就得再補上兩份。而這每一份貢品都是她自己偷偷攢下的心愛零食，每需要多攢一份，她自己就不得不少吃一份，因此後來才忍不住歎氣的。
果然，就見小姑娘鼓著臉頰伸出了四根手指，然後當著沈啟堂的麵又彎回去了一根，並用一種十分沉重的語氣宣布道：
“湘兒不能讓父親繼續說出第四個願望了，湘兒沒有那麼多糕糕和花生糖給菩薩了！”：，，.