並且，在找回兒子曹頎之後，曹寅二話不說就把接下來的調查權力移交回到了桑格手中，而他自己隻肯協助查案，不再如同之前那般表現得既強硬又專斷。畢竟這裡是江寧地界，這裡是江寧織造府，而桑格則是現任江寧織造郎中。
對此，桑格在稍稍感到滿意的同時，也加深了對曹寅這位禦前紅人的重視與忌憚。為官多年，桑格從來不怎麼把得勢就猖狂的輕狂之輩放在眼中，但他深知如曹寅這般聖眷優渥卻依舊進退有度之人的厲害深沉之處。
因此，在接下來調查搜捕行動中，不管是為了自己的前途，還是為了好好結交前途似錦的曹寅，桑格都使用了十二分心力，偷偷說句冒犯的話，和他之前為迎接禦駕做準備的儘心程度也差不多了。
而桑格能被康熙選中並任命為江寧織造郎中，就說明他絕非庸碌之輩。所以，當桑格開始儘心調查曹頎失蹤一事後，碧環一夥人的處境就更加艱難了。幾日的光景，他們不僅失去了七名同伴，還暴露了幾處經營許久的據點。並且，他們這些人誰也沒辦法平安順利地離開江寧。
當然，他們也不甘心就這樣倉惶逃跑。
於是，碧環等人便隻能暫時蟄伏了下來，靜靜等著下一個適合出手的機會。
這是後話。
而眼下的江寧織造府內，在送給了兒子曹頎一塊玉質極佳的平安扣壓驚後，曹寅便恢複了嚴父的做派，開始教育批評擅自偷跑的兒子了。
他為曹頎分析了碧環等人的花招和手段，又指出了其中的漏洞和可疑之處。接下來，他又給兒子曹頎布置了比往日裡多三倍的課業，然後才吩咐白樺把乖乖認錯的曹頎帶回住處去，令他閉門讀書習字十天，期間不許出門玩耍。
另一邊，沈家父女的相處模式就和父嚴子孝的曹家父子截然不同了。
原本，在曹寅突然出現和裴湘險些遭遇危險的雙重刺激下，沈啟堂心中的父愛都快要滿溢出來了。可是當他終於有機會和女兒單獨聊天後，那滿滿的父愛就迅速蒸發了一大半。
“湘兒，你今天做得很好，幫助了曹家小少爺，保護了自己，然後，嗯，你剛剛回答曹大人的那番話也很好，比你之前那個等待男妖怪降臨的理由體麵多了。”
裴湘無奈地點了點頭，用一副過來人的口吻老成持重地說道：
“我就知道你們這些大人喜歡聽那些華而不實的理由，哎，我又懶得和不熟悉的人辯論這世上到底有沒有妖怪……所以呀，就隨便哄哄大家吧。這樣一來，他們聽得高興，我也省心清淨。”
沈啟堂自然也不相信這世上會有賢惠愛奉獻的男妖精存在，他覺得但凡是個雄的，就做不到一心一意。但因為過往的經曆，他完全不想在這個問題上和一個六歲的小姑娘爭論，關鍵是爭也爭不贏。
於是，他敷衍地點了點頭，隨後語氣一轉，欣然說道：
“湘兒，你剛剛留意到為父的那些同僚們的表情變化了嗎？你這次可算是幫為父一個大忙了。”
聞言，裴湘立刻不再表現得興趣缺缺了，她眼眸閃亮地瞧著沈啟堂，歡聲問道：
“既然如此，那湘兒有獎勵嗎？”
“獎勵？這……你幫為父的忙，怎能索要……”
“那我現在就去和那個長胡子徐伯伯好好談談我喜歡大聲背誦詩書的真實目的。我還要告訴他，我爹最喜歡讀女妖精報恩和紅袖添香的故事。”
“嗯，等等，湘兒，既然你幫了為父，那為父也不能小氣……”沈啟堂一把揪住女兒的小辮子，同時努力考慮有哪些不花錢的獎勵。
裴湘輕哼一聲，她晃了晃頭，目露期待地等著沈啟堂的答案。
沈啟堂輕輕捏了捏貼在胸口的錢袋，沉吟著說道：
“為父晚間便給你祖父和你大伯父寫信，告訴他們你今日……”
“祖父和大伯父的禮物要另算的，他們是他們的，你是你的，”裴湘見親爹又要賴賬，飛快地打斷了他的話，然後給出了十分明顯的暗示，“哎，過年的時候，娘親給湘兒做了一套可漂亮可漂亮的襖裙了，就是沒有和新襖裙相配的首飾。爹，湘兒覺得馥芳閣新出的那一批絨花挺彆致的，其中一款的顏色與花型都和湘兒的新衣服非常相配。”
聞言，剛攢了一點兒私房錢的沈啟堂認真瞧了兩眼閨女烏黑濃密的頭發，再想想馥芳閣裡那個笑眯眯死要錢的禿頭掌櫃，真情實感地建議道：
“為父覺得湘兒梳辮子就很好看。馥芳閣的絨花頭飾不戴也罷，湘兒，你看他家掌櫃，近年來越來越禿了，肯定是被那些頭花發釵給克的……”
裴湘立刻轉身留給親爹一個黑黝黝的後腦勺。
毫無疑問，貧窮使得沈家父女之間的感情再次變得岌岌可危起來。：，，.