與此同時，小丹也試探性地和李寄梅提過關於“誘餌”和“將功補過”之事。而李寄梅的反應竟然和孫母差不多，都是非常嚴肅地勸告小丹，千萬不要胡思亂想或者冒失行事，無論怎麼樣，人平安無事更重要。
李寄梅的這番表現讓小丹更加信任於她。之後，小丹幾乎每天都會去找李寄梅，也更願意和她的寄梅姐姐分享心事。同樣，李寄梅也十分樂意和小丹分享她自己的一些過往。
不過，李寄梅說來說去，大多數時候都是在感慨嫁人之事對女子的重要性。若是嫁得好，不僅每日都過得舒心自在，偶爾遇到未出嫁前的閨中姐妹，也會麵上有光彩。既不會難堪地覺得低人一等，也不會被昔日平起平坐的小姐妹暗中嘲笑。
小丹沒有察覺到的是，隨著她和李寄梅相處時間的增多，她越來越覺得城裡的生活分外美好，而鄉下的日子則苦不堪言。同時，她心中的怨懟不滿之情也更多了，並且增長得十分快速。
漸漸的，小丹的想法再次發生了轉變。她開始陷入某種魔障，總是憤憤不平地琢磨著，既然自己的未來幸福已經被徹底毀了，那落井下石的沈家人憑什麼心安理得地越過越好呢？尤其是小小年紀就伶牙俐齒的沈湘，她是不是克自己，她的好運氣是不是從自己這裡搶走的……
在李寄梅似有若無的引導下，本就心緒不穩且滿心愁怨的小丹變得更加偏激執拗了。特彆是當她得知一位和她同齡的小姐妹即將定親，並且那位定親對象的母親當初還和他們孫家透過結親的口風，心裡就更加不平衡了。
這天，小丹帶著兩瓶她從新開的那家脂粉鋪子裡購買的玉蘭薔薇粉去看杏兒。
之前，小丹和杏兒同在江寧織造府內做事時，兩人就因為喜歡八卦聊天而比較投緣，再加上小丹的遠房親戚是杏兒當值的茶水房副管事，所以杏兒待小丹一向十分親近。
隻是時至今日，杏兒再次見到小丹後，她的態度就有了一些微妙的變化，雖然依舊笑容滿麵，但是卻多了一些說不清道不明的矜持疏遠。直到小丹送上了時興的胭脂水粉，又放軟了態度說了不少奉承話，杏兒才不再繼續一本正經地端著，而是又和小丹成為了無話不談的“好姐妹”。
大半日之後，小丹和杏兒依依不舍地互相道彆。從表情上看，兩人對這場聚會都很滿意。
儘情說了一回八卦趣聞的杏兒轉身回屋後，立刻興致勃勃地去試用新得的玉蘭薔薇粉，而出了門後的小丹則一邊琢磨著新打聽到的消息，一邊朝著那家新開的生意極好的脂粉鋪子而去。
邁入顧客絡繹不絕的脂粉鋪子大門後，小丹揚起一抹燦爛微笑。她徑直走到正在低頭算賬的掌櫃的麵前，然後毫不避人地的大聲問道：
“掌櫃的，倘若我在店裡訂購二十瓶以上的玉蘭薔薇粉，價錢能給我算便宜一些嗎？”
掌櫃合上手中賬冊，抬頭望向年紀不大的小丹，笑得分外和氣：
“姑娘，這店裡每樣東西的售價都是東家親自訂的，我是做不了主的。況且，這玉蘭薔薇粉一直比較緊俏，此前不少行商都是提前訂貨。姑娘現在一下子就要二十瓶，店裡存貨有限，恐怕做不成姑娘的這單買賣了。”
聞言，小丹蹙著眉頭擺了擺手，佯裝不樂地抱怨道：
“先彆忙著拒絕，掌櫃的。聽我說，我有個好姐妹在織造府裡當差，我今日去看望她，她說府裡不少丫鬟和年輕媳婦對你家的脂粉感興趣，還都想試一試。正好，我最近遇到些事，需要多多聯絡些人脈，就想著用你們家的玉蘭薔薇粉作禮物送人……掌櫃的，你好好琢磨琢磨，那可是織造府，日常來往的都是何等人物？各地的商人更是多不勝數。若是你家的東西在織造府裡受到了歡迎，那日後還愁銷路和名聲嗎？”
掌櫃聽完小丹的話後，假裝十成十地信了小丹的說法，不僅連忙抱拳作揖，還分外誠懇地表示竟不知小丹還有如此門路，實在是有眼無珠。緊接著，掌櫃說了不少不帶重樣的奉承話，然後又向小丹打聽她在織造府內的好姐妹到底是哪一位。
掌櫃原本就是這麼隨口一問，並不覺得自己會得到答案。沒想到，小丹立刻一臉驕傲地告訴他，她今日去探望的好姐妹在正院茶水房當值，有著一手好茶藝。
“杏兒姐姐蕙質蘭心，可不正配這玉蘭薔薇粉的名字麼？也是我去得巧，因著杏兒的一手好茶藝，三日後，她會隨同貴人們去城外的馬場。哎，杏兒姐姐她之前還擔心馬場那邊風大又多塵土，對皮膚不好，見我帶了你們家的玉蘭薔薇粉，頓時就念了聲阿彌陀佛。”
“哦，原來是杏兒姑娘要去馬場，”掌櫃笑吟吟地說道，“馬場風大，且近來天氣乾冷，除了玉蘭薔薇粉外，杏兒姑娘倒是還可以試試本店的桃花麵脂和玲瓏玫瑰露，雖然價錢略貴，但保證物超所值。”
“也是，”小丹露出意動的表情，旋即又狀似隨意地感歎道，“隻要東西好就行，哎，杏兒姐姐這次不知要得到多少賞錢呢。我聽她說，這次去馬場，其實是跟著去伺候一位小少爺的。小少爺近來學習騎射，需要去馬場那邊練一練，對了，還有一位姓沈的小姑娘也會跟著一起去。掌櫃的，你說，那沈家妹子又不是旗人家的格格，怎麼也要學騎馬呀？”
“這個……貴人們的心思，我等……”
小丹沒怎麼把掌櫃接下來的回答放在心上，聽進耳中也都自動忽略了。
她此時的大部分心神都放在四周往來之人的身上，同時忍不住暗自猜測這些人中有沒有那些會找沈家小姑娘報複的匪徒，亦或者，他們中的某些人會不會把自己此時說出的消息傳給有心之人。
在和脂粉鋪子的掌櫃聊了一會兒後，小丹自覺已經把該透露的消息都透露了，便故意報了個極低的價格，然後在掌櫃為難的臉色中不太高興地離開了。
隨後，小丹又光顧了幾家生意非常紅火的老字號店鋪。她打著給織造府內的丫鬟仆婦們送禮物的名號，一邊表示想要挑選一些物美價廉之物，一邊一次又一次地重複述說著裴湘三天後會去城郊馬場這件事。
走出最後一家店鋪的大門後，小丹在台階上駐足了片刻。她怔怔地望著已經漸漸昏暗的天色，抿著唇暗自思忖：
“沈湘啊沈湘，我不會對你多做什麼，隻是到處傳一些消息而已。至於這個消息會不會被賊人知曉？知曉後，他們又會不會對你動手？嗬，那就要看看你的運道是不是真的極好了。
“倘若你安然無恙地歸來，那我便不再計較你對我的虧欠，咱們從此兩清了。但若是你遭遇了危險，也彆怪我，因為這是冥冥之中的因果報應。”