一夜轉輾反側，早上起來，賈璉便去東院見父親賈赦。賈璉是一夜未眠，眼下黑了一圈，賈赦是長年眼下浮腫烏青。
賈璉來的早，賈赦頗有些不滿，但聽到賈璉說有事與他商議，賈赦還是揮退了左右，帶兒子到書房談話。
“這麼早過來有什麼事說，還神神秘秘的。”賈赦打著哈欠抱怨道。
賈璉為他奉了茶，才道：“父親，我想去白鶴書院讀書。”
“白鶴書院，你？”賈赦雖紈絝，但白鶴書院也是聽過的，上科二甲傳臚便是白鶴書院的學子。
“表妹說姑父可以幫我寫薦書，我想去試試。”
“你能行嗎？”賈赦懷疑道，“你表妹說，你姑父可知道？”
“表妹既然說了，想來姑父是知道的。”賈璉猶豫道，“父親，我想去試試。”
賈赦捧著茶杯沒說話。
賈璉咬咬牙道：“父親，這些年我私下一直有好好讀書，姑父也常指點我。”
賈赦聞言有些意外，旋即歎了口氣道：“如海和敏妹是極好的。”
賈赦哪裡不知道，林如海肯照應他兒子定然不會為了他這個老紈絝，而是看在賈敏的麵子上。賈赦是紈絝，但比較賈政卻有個優點，那就是極有自知之明。
“父親？”賈璉滿是期望地看著賈赦。
“既想去就去吧！你老子我沒出息，總不能攔著兒子上進。”賈赦打了個哈欠道，“曲院長是你姑父的師兄，你姑父肯為你寫薦書，這事就**不離十了。我會讓人給你準備束脩和拜師禮，你過兩日悄聲來拿，就不要走公中了。”
賈赦襲爵，卻被賈母壓著不能當家做主，心中憤懣，可勁糟踐公中的銀子。如今賈璉要去讀書，賈赦卻不去動公中，這是怕王氏提前知曉了使壞。待此事定了，賈璉入了書院，王氏想要阻止，手也伸不了那麼長了。
另一頭，雲星也與林如海提及推薦賈璉去白鶴書院讀書之事。
林如海想的比雲星多，乾脆寫了兩份薦書送去賈府，另寫了一封信給曲院長。
賈母收到薦書，便覺得這個女婿貼心，知道關心晚輩。有賈珠和賈璉兩人，賈璉卻被默認為順帶。賈母偏心，卻也知道家族長久計，還是要小輩立得住，便同意了賈珠、賈璉去考書院。
兩人去白鶴書院考試回來，賈珠說起書院的夫子們，甚是歡喜。賈璉則與賈母說起來書院的讀書人，眉飛色舞。
過了幾日，書院送來帖子，言說賈珠、賈璉都考上了。賈家隻道看在林如海麵子上，考試隻是個過場，並沒有疑心賈璉藏拙。隨著邀請帖還有一張入書院的要求，諸如要學子住在書院，旬休可回家。每日卯時起，亥時歇，除了四書五經，還要習君子六藝。
聽到要住在書院，旬休才回家，還要習騎射，賈珠便打了退堂鼓。賈珠訂了親，明年就要成親了，至於騎射，他怕自己吃不消。賈珠不去，王氏便道賈璉必然也吃不得這苦頭，賈家鐘鳴鼎食之家，何必與那些窮書生搶機緣。
賈璉辯稱書院有許多同齡人可以一起玩耍，撒嬌賣癡要去。賈母挨不住賈璉所求，便允了。王氏見賈璉隻記得玩，心下冷哼，隻當他上不得台麵。
賈赦默默收拾了兩份禮，著親信一份送到林府，一份讓賈璉帶去書院。