賈代儒管了家學多年，也沒管出個舉人。賈政本就羨慕大房出了個進士，賈璉要在府上辦“精英班”，賈政自然恨不得將二房的適齡孩子都塞進去。
賈璉聞言卻略有遲疑：“我那周兄還要讀書備考，若是寶玉進度與蘭哥兒他們不同，怕是不方便。不如將寶玉叫來考校一番，若是學得好，我再為寶玉另尋個夫子。我尚主後在朝不領實職，寶玉聰慧，日後府上還要指望他。”
賈政一聽甚有道理，賈璉尚主，雖能保榮國府一時榮寵，但駙馬都尉仕途有限。榮國府要傳承下去，其他男丁也要爭氣才行，賈璉之後排下去就是賈寶玉了。老太太既然說寶玉肖似老國公，又聰明伶俐，許日後正能如老國公一樣將賈家帶回權利中心呢！
賈政聽得心中火熱，立即讓人去傳了賈寶玉過來。不一會兒，賈寶玉便到了書房，看到賈政就是一副畏畏縮縮的模樣。這是老賈家的傳統——兒子見老子宛如老鼠見了貓。
見賈寶玉這副模樣，賈政便有不喜。招了寶玉上前，考校了一番，他答得牛頭不對馬嘴，錯漏百出。
賈政氣得拍桌咆哮，賈璉端坐一旁，偶爾寬慰幾句。隻他不開口還好，一開口，賈政就更生氣，一把抓了賈寶玉就要上手揍。不想手剛舉起來，賈母和王夫人便呼天喊地地追了過來。
賈璉聽到外麵聲響，立即放下茶盞，佯裝勸架。
原來賈政派人去叫時，賈寶玉正與襲人在房中玩鬨。聽到老爺找他，便覺不妙，一麵讓襲人去請老太太和王氏，一麵來了書房。賈母道老子要見兒子天經地義，狀似不在意，卻令琥珀來前院打聽。
琥珀在外麵聽到賈政咆哮聲，便迫不及待去後院報信了。賈母得知後，當下帶著王氏匆匆追了過來。
“我的心肝兒，你這是要我的命啊！”賈母進門見賈政舉手要打，一把抱著賈寶玉道，“你個孽障，好端端又來打我寶玉。你若容不得我們，我們回金陵去便是了。”
王夫人立即跟上，開口就哭珠哥兒。
賈璉嘴角微抽：老太太威脅人的方式和王氏求情之法真是十年如一日。
不過招式不在老，有用就行，賈母用這一套，就牢牢把持住了賈赦、賈政。迄今為止，唯一一次失手是賈赦不同意與甄氏聯姻。至於王氏——
賈璉心道賈珠也正是倒了血黴，說來他這位堂兄在世時有些小迂腐，心理素質不太好，但上進心是有的。賈珠讀書可不會像賈寶玉這般三天打魚兩天曬網，正因為讀書還算刻苦，落榜後才會難以接受，把自己作死了。
賈珠死了多年，王夫人對他的孀妻幼子並無半分愛屋及烏，多加關照。反而每每打著他的名頭用來“解救”賈寶玉於水火。若王氏真對賈珠之死這般痛心，難道不該善待賈蘭一二嗎？哦，對了，在王氏看來是李紈和賈蘭母子“克”死了賈蘭呢！
“二叔，我早就與你說寶玉的事情該由老太太做主才是。”賈璉趁機道，“琮兒這邊我定了，環哥兒和蘭哥兒也讓他們的娘做主吧！反正人我請來，來不來自便。”
賈璉溜之大吉，留下賈政對付賈母和王氏的眼淚攻勢。原是老子教訓兒子，如今賈寶玉逃過一劫，賈政倒更像是被教訓的兒子。
過了幾日，賈璉果然在府上安排了一處院子，請了周舉人來給賈琮幾人開課。李紈和趙姨娘聽說賈璉請了舉子給府上的孩子開蒙，歡歡喜喜將人送來了。李紈還為他兒子準備了拜師禮，可見周到。
賈寶玉也來了，不過讀了半日，便不願與賈琮幾個小學童讀書，借口肚子痛跑了。周舉人早就得了賈璉準話，確定賈寶玉帶著書童走的，便不再過問。此後，賈寶玉讀書依舊三天打魚兩天曬網，直到小課堂就剩下賈琮、賈環和賈蘭。
賈蘭是最乖的學生，他雖是侄兒輩，卻是三人中最年長。賈蘭每日都是第一個到，最後一個走，功課也是最好。賈琮是有賈璉派人跟著，每日不能遲到早退，賈環因就賈琮一個玩伴，便也在學堂裡混著，總能學幾個字。
賈寶玉這邊賈母縱著，賈政管不得，私塾、家學兩頭空。
賈璉歎息之餘，心下實則一鬆。賈寶玉若真上進了於家族未必是好事，畢竟還頂著銜玉而生的名頭。他設計賈寶玉去讀書，原想著賈寶玉縱然不求仕途，也不該做個紈/絝草包。然賈寶玉不願意，那他又何必費心，隻看著他日後不要做出什麼出格的事情就是了。
賈蘭、賈環和賈琮終於入學，那頭賈母派去揚州接林雲星姐弟的管事也到了。
正如賈璉所料，明年三月林家就要除孝，林雲星必然不會在此時回京。林雲星是不拘泥於禮法的人，可她的弟弟將來要走仕途，她的妹妹日後要議親，她又怎麼會為了這小半年讓弟弟妹妹留下守孝不用心的把柄。
林雲星不僅沒有回京，還因賈府三番兩次不合時宜的邀請，將賈母派去的管事訓斥了幾句。