林雲星猛地站起身道：“不對！”
“什麼不對？”柳湘蓮見她動作突兀, 一臉不解。
“賬冊不對！”林雲星側首問道，“父親隻拿到了這本賬冊？”
“那人約了大人在城外廢棄的普濟觀見麵，會麵時大人令我們守在觀外, 他一個人進去。裡麵談了什麼，我們並不知曉, 遇刺後, 我們為大人治傷, 隻發現了這本賬冊。”
林雲星將賬冊翻了幾遍都沒有發現另有玄機：“還記得江氏滅門案麼？不過些許暴露的危險, 對方就立即斬斷了所有線索，出手狠辣果決。今次我們拿到了這本可以揪出所有參案鹽商的賬冊，幕後之人卻沒有出手。”
“沒有出手？”林伯茫然道，“自老爺遇刺後，他們一直在府上搗亂, 聲東擊西試圖下毒刺殺, 如何是沒有出手？”
“這本賬冊涉及鹽稅總和怕是有數千萬白銀，上達天聽便是皇帝的親兒子也脫不得身。依著他們一貫的行事，如此生死之際, 不外乎兩種手段：一是殺死所有參與此案的鹽商，切斷線索。這是他們最擅長的, 殺鹽商比刺殺朝廷大員容易；二是不計代價殺死父親，毀掉賬冊, 可至今他們都是些小打小鬨的手段。”
林雲星頓了頓道：“若是同一夥人，前後行事風格太過迥異。這可能是他們在試探父親手上到底掌握了什麼，以確定是否繼續冒險刺殺朝廷大員。但也存在另一種可能，那就是刺殺的人並非鹽案幕後之人, ”
“刺殺的人不是鹽案主使, 還會是誰？”柳湘蓮不明白, “若非為了殺人，他們在府上搞那麼多事情想乾什麼？”
林雲星提醒道：“還記得尤老大嗎？”
“你懷疑他？”柳湘蓮恍然大悟，“你曾說過尤老大屬於另一方勢力，在調查鹽案是可為助力，但鹽案後可能成為敵人。但現下鹽案才找到第一步證據，尚無明確證據指向主使，他們因何急著動手？”
“尤老大背後的人應該是想掀開鹽案的蓋子，在案情上達天聽之前，本沒必要急著動手。若是他們動手了，中間一定發生了我們不知道的變故，亦或是揚州城還埋伏著其他勢力，想要混手摸魚。你知道，盯著揚州的人實在是太多了。”
揚州一年光鹽稅就達千萬，這筆巨額財富，誰能不心動。謀大位光是權可不夠，還要有錢，隻要有錢莫說拉攏朝廷上下官員，甚至可以豢養軍隊。
“是否從尤老大這邊著手調查？”
林雲星不置可否，對林伯道：“父親醒來時，可交代過什麼事？”
“不過是交代衙門的緊要之事，比如令李同知大人代掌揚州政務，將刺殺一事俱折奏報朝廷之類。”
“隻有這些？”
林伯想了想又道：“哦，大人還說不要通知您，免得幾位小主子擔心。可老爺昏迷時，我已經請柳公子寫信通知大姑娘了。那會兒大夫都說老爺情況不太好，若有萬一，還是要請小主子們回來的。”
見林伯絮絮叨叨沒說到重點，柳湘蓮提醒道：“林伯，我記得林大人還交代了撫恤陣亡護衛，保護人證屍身，不許任何人靠近。”
“對啊！”林伯猛地一拍大腿，“瞧我這記性，竟是忘記了。老爺醒來交代的第一件事情就是下令看管人證屍體，不許任何人觸碰。”
林雲星急聲道：“那這幾日可有人要求看屍體？”
“有，不過我將那人的屍體另行安置了，他們看得是當時陣亡的護衛屍體。”柳湘蓮道，“如今那具屍體就藏在後院柴房，林三和林四負責看守。”
“誰要求看屍體，看時有什麼反應？”
柳湘蓮解釋道：“楊同知親自帶著仵作前來，說要驗看屍身，以便調查刺殺之事。當時大人尚未醒來，我與林伯守在這邊，是二管家接見楊同知。但中途二管家來傳我，說楊同知追問其他屍體。我趕到後，一口咬定屍體都已經在殮房，他便沒有再說什麼。”
同知為知府副職，正五品。每府設一二人，無定員【注1】。揚州府政務繁忙，故有兩位同知，一位李同知負責鹽、糧、戶籍等；一位姓楊，負責捕盜、江防、河工、水利等。
楊同知本就掌管捕盜，接手調查刺殺案合情合理。不過他看屍體後，又追問柳湘蓮其他屍體就很奇怪。楊同知如此作為有兩個可能：一個是他提前收到了消息，知道刺殺中身亡確切人數；還有一個是他本是參與者借查案想要抹去死人可能留下的線索。
“揚州府官吏在刺殺案後，前來探視的官員問及遇刺之事，你們可提及父親因何出城？”
柳湘蓮道：“那日恰好是休沐日，大人聲稱出城上香祈福，順便踏青。再前往普濟觀見證人前，還特意去了大明寺上香，為您求了一支姻緣簽。探病的大人們問及，我們便對外說大人為府上的公子和姑娘祈福。”
林如海雖是讀書人，但朝中不少官員都有求神拜佛祈求升官發財。林如海喪妻，最看重三個孩子。長女到了議親的年紀，做父親的不放心，去祈福求簽，並不稀奇。
林雲星歎了口氣道：“我要去看下屍體。”