() 皇帝本以為孟池羽帶弟弟隻是一時興起，沒想到他還真想撫養在自己宮裡。又想起他與周貴人以往的過節，不免存了幾分懷疑。
但是當著宰相和太傅，皇帝不好把其中緣故細說，隻道了一句：“曆朝曆代都沒有這樣的規矩。”
若按一貫的規矩，皇子幼時應養在中宮或生母宮裡，到了五六歲就可搬去乾西五所，跟著師傅學讀書，成人後再受賜府邸和封號，搬出宮去居住。
孟池羽的意思，也就是在弟弟五六歲之前這段期間，將他養在東宮，代替了中宮或他的生母。
他誠懇道：“雖無這樣規矩，但兒臣也可以照顧好弟弟。”
“你的意思是皇後照顧得不好？”
皇後照顧孟池星的確不太上心，但是孟池羽總不能說自己母親的壞話，靈機一動道：“兒臣不是也快有孩子了嗎，就尋思著，將他們養在一處有個伴。”
這倒是個正當理由，皇家的孩子最怕孤單。
皇帝這才略有些鬆動。小家夥這時很配合地亂叫：“哥！哥！”邊叫邊向小爺伸出魔爪。
小爺朝弟弟嘿嘿一笑，把他的小肉手放在臉邊，滿眼兄長的寵溺：“在這在這！”
“你們二位怎麼看？”皇帝還拿不準主意，就去問兩位大臣。
汪森拱手回道：“此乃聖上家事，微臣原不該置喙。不過微臣瞧著，殿下與小皇子殿下相處甚歡，長兄如父，未嘗不可。”
宰相話不說滿，又能點題，是為年為官練出的滴水不漏。
孟池羽見鐘簋還在慢悠悠地喝茶，急道：“師傅，您倒是也說句話呀。”
老頑童鐘簋合上碗蓋，笑道：“宰相大人都說這麼好了，我還有什麼可說的。隻不過在老臣眼裡，殿下一直都是個孩子，如今竟然也會帶孩子了，真是不可思議。”
小爺忍不住朝師傅翻了個白眼：“我都二十了，師傅！”
“是是是，殿下長大了，是老臣老了而不自知。”鐘簋說罷，又對皇帝道，“難得咱們殿下乾件正經事兒，皇上就答應了吧。”
皇帝沉吟片刻，似在思量，抑或為難。其實他並不關心小皇子養在哪裡。隻是擔心，孟池羽會不會將往日與周貴人的舊怨，報複到孟池星身上。不管怎麼說，這也是皇室的血脈，不能出差池。
汪森當了多年宰相，察言觀色的本領強，見皇帝遲遲不答應，明白其中必有內情。且這內情，他未必願意外人知道。
於是匆忙起身，拉著鐘簋向皇帝告退。
鐘簋被他帶出來，還莫名其妙：“喝茶喝得好好的，你拉我出來乾嘛？”
汪森扶著他，跨過門檻，搖頭笑道：“老頭你這就不懂了，皇上家事，咱們知道得越少越好。”
暖閣內隻剩父子三人相對而坐。大眼瞪小眼，小眼瞪大眼。
皇帝盤著腿，手上撥弄著一串佛珠，人一走，語氣變得更加森然：“你真想將他養在東宮？”
“是啊，兒臣正為此事來的。”小爺一臉真誠，繼續求皇帝答應。
皇帝忍不住問：“周氏的事，你忘了？”