() 到奉州的侯城附近時，已過去了半月有餘。近四月，春暖花開，漫山遍野都覆滿芳草。天氣變暖了些，鳥雀也多了起來，嘰嘰喳喳，好不喜慶。
兩人先在侯城落了腳，置辦幾身春天的衣裳。李伯辰身上原有三千多錢，一下子就少了六百多。其實隻買尋常的衣裳，大概隻要兩百多就夠了。但下一站要去蘇家屯，他便想，自己與林巧站在一處，如此俊男靚女，是無論如何都低調不起來的。倒不如穿得光鮮些，叫人一瞧便曉得大有來頭，也就避免了很多麻煩，因而難得豪闊了一回。
在侯城停留的三天，還打探了些孟家屯的事。
朱厚在鏡湖山一帶經營得很好，根基牢固。先前秦樂說他麾下有三百甲士，如今似乎號稱千人之眾了。李伯辰算了算，不說他是千人，隻當他五百人的話，也是一營軍了。
他從前在無量城時曾統領一營五百人，知道開銷是極大的。朱厚的人即便不像無量軍那樣裝備精良，少說也得萬人供養。不過考慮到那些賊匪或許還會自己屯田，那一兩千人大概也就夠了。
可即便如此，一兩千人的聚居之地，也算是一個大鎮、甚至小縣了。在路上，他還曾回到那一界向百二十旁敲側擊，了解到的情況與此處差不多。隻是百二十的轄地不是奉州，並不能親自來探。
他的確可以叫百二十把此地的陰差給弄去那一界，可要真向另一位陰差再打探朱厚的事，兩位私底下一通氣，大概便要覺得奇怪。他這新晉的北辰帝君做事總是束手束腳，也一時無奈。所幸近來覺得養氣境的根基已愈發穩固，大概很快便可晉入龍虎境了。
要是在晉境時真能將魔君分身留下，一切都可迎刃而解。然而另一個問題是，他還想從秦樂口中那“洞天遺址”裡尋找些東西，瞧瞧真到了那時該如何對付那分身。這樣的話，就還得先解決掉朱厚這個問題吧。
如此一來，也就變成了個死結。李伯辰隻得安慰自己：捱過這樁事，便可柳暗花明。這些日子多費費心，自己打探來的消息，未必就不能用。
過三日，兩人出城。
行了約四十多裡，進入孟家屯的地界。遠遠地可以看到延綿的山脈，料想其中的某一座當是鏡湖山。此時道路兩側已經看到田野了。在散關城的時候，城外有大片田野都撂荒，可在此處看，卻能瞧見田中都有人在勞作，一派欣欣向榮的景象。
林巧見了，奇道：“阿辰，這兒怎麼看著反倒比散關外麵還要好？”
李伯辰道：“因為朱厚吧。散關外麵有好幾股匪徒，我走你來，總沒個安生的時候。倒是這兒，隻有朱厚勢大，半官半匪，反而鬨得不那麼凶吧。”
他自己說了這些，也覺得有些諷刺，便又歎了口氣：“不管怎麼說，哪怕是最壞的秩序，也比沒秩序要好。這麼看，朱厚還真是個人物。”
林巧想了想：“那你打算放過他了？”
李伯辰忍不住笑起來，道：“這可不是我要不要放過他的問題。侯城裡的人不是傳說朱厚一拳能砸碎一塊巨石、雙眼能放閃電麼？那些傳聞要是真的，可能是龍虎境。我和他鬥起來，也不能說必勝。”
“再說……朱毅的兩個護衛見著了咱們的模樣，隻怕現在已經回報朱厚了。我斬了他兒子，叫他沒法子在散關立足，該是他不會放過我。”
說到這裡，抬手摸了摸自己的臉。朱毅那兩個護衛和一眾匪首見著自己的時候，還是滿臉的絡腮胡，之後帶林巧走了，才刮去了。人有胡子和沒胡子全然是兩個模樣，林巧又使了些手段，給他畫了顴骨和眉骨，僅此細微調節，就叫他看起來已不是很像之前的李伯辰了。又過去了這麼多天，那些人和自己在路上遇見了，真未必認得出。
倒是林巧的容貌實在太過出挑，哪怕女扮男裝也難掩國色天香，便戴了一頂鬥笠，放下麵紗。北地春天風大，這也是女子很尋常的裝扮。
兩人商量好，李伯辰更名作陳伯立，林巧更名作林仙音。隻說是在彆州招惹了是非，才到奉州避禍。旁的細枝末節，瞧著往後的情況隨機應變則可。
林巧便道：“那……咱們還是先去找住處？”
她撩起麵紗往遠處看，能瞧見不少宅院點綴在原野之間。侯城裡的人說孟家屯如今已成了個熱鬨的集鎮，果真能瞧見北邊一片房舍延綿，是縱橫的好幾條街。這集鎮之外，還有不少較大些的院落，該是附近的富戶居所。
李伯辰點頭道：“嗯。但這回不住客棧，咱們自己弄個獨門獨院去。”
林巧愣了愣：“我們要在這裡長住麼？”
李伯辰便也向遠處看了看。李國北地比隋境要冷很多，但隋境多陰雨，北地卻四季分明，天天都有明晃晃的日頭。此時看，隻見遠山如黛，原野青翠，黑瓦白牆的院落點綴其間，一派祥和景象。明媚陽光投在這片天地之間，春風送來草木芬芳，真叫人心曠神怡。
要是叫他選個地方隱居，他還真打算待在這兒不走了。
他稍一愣神，笑歎一口氣：“我倒是很想的，但不是為了這個。常家人是我親人，可是隔了這麼多年，常……我娘當年又是自己偷偷離了家，不知道他們認不認了。”
“而且我也不知道他們心性是怎麼樣的。要是忽然上門認親問他們有沒有難事，也不知道他們會不會把我給交出去。倒不如找個落腳地，慢慢瞧瞧——這也是沒辦法，這種地方，人大多彼此連著親。咱連兩個待在集鎮上住客棧不走，時間一久就要被注意到。說是避禍要來這兒定居，就不至於太引人注意。”
林巧想了想，笑道：“阿辰說得有道理。”
再過兩刻鐘，兩人進了集鎮。此地繁華比不上璋城、散關、侯城，但也稱得上熱鬨，這倒出乎李伯辰意料之外。一條南北向的長街上行人不少，但看著大多是農夫。還有許多人拖家帶口，似乎是從遠方逃難而來的。
他看得奇怪，左右一瞧，發現街邊有一個鐵匠鋪子，鋪門前還有四根木柱，看著也給人換馬掌，便道：“小蠻，咱們先去那打聽打聽。”
兩人在鋪前下馬，李伯辰牽馬走到門前往裡麵探了一眼，瞧見屋中略有些昏暗，一個三十來歲的大漢正坐在一張躺椅上喝茶，半眯著眼，嘴裡哼些小曲，似是很悠閒。
尋常的鐵匠鋪，該是爐火通紅，可他這兒倒是冷清。
李伯辰便道：“勞駕，能上馬掌麼？”
那鐵匠抬眼瞥了他一下，道：“能倒是能，你有鐵嗎？”
有鐵嗎？這是什麼話？李伯辰道：“你這裡沒馬掌麼？”
鐵匠仍躺著，懶懶道：“兄弟外地人？”