這個消息無異於平地一驚雷, 婚姻不是兒戲, 訂婚是成兩姓之好，如果不成, 那兩戶人家關係也就淡了。像是靖勇侯府這種定了親又退的，不異於結仇，兩家人沒有反目成仇都是好事，霍長淵竟然還來提親？
而且提親的對象, 竟然是程瑜瑾的妹妹，二小姐程瑜墨。
這簡直是奇恥大辱，連翹幾個丫鬟聽到，氣得渾身發抖：“這個……忘恩負義的敗類！他莫非不知道姑娘和二小姐是親姐妹嗎？便是堂姐妹，也沒有退了姐姐又去訂妹妹的，我們姑娘還是過繼給大房的, 霍家這不是誠心羞辱姑娘嗎？”
杜若沉穩細心，說話慎重的多，但是她聽到鄭婆子轉述壽安堂的境況, 也氣得不輕：“霍家欺人太甚！他們無故退婚便已經毀了姑娘多年的努力，現在竟然還好意思上門，堂而皇之地向二小姐提親。門房怎麼沒把他們打出去呢！”
程瑜瑾十分平靜，甚至還輕輕笑了笑：“有利可圖，祖母為什麼要落霍家的顏麵？我和霍長淵退婚後, 祖母本來就一直懊悔錯失一門助力, 現在霍家再度上門提親, 祖母驚喜還來不及呢, 怎麼會舍得將霍家趕出去。”
“什麼？”連翹震驚，“老夫人不要侯府的臉麵了不成？這種事情怎麼可能答應，退了姐姐訂妹妹，靖勇侯府把程家當什麼？老夫人若是答應了，那就是將兩位姑娘，甚至整個宜春侯府的臉麵扔在地上踩。”
杜若也十分震驚，皺眉道：“老夫人雖然重利偏心，但……不至於到如此地步吧？”
程瑜瑾好笑地搖頭，嘴邊的笑意輕巧又篤定：“她會的。我的祖母，就是這樣的人。”
連翹和杜若聽到心中驚慟，她們從小跟著程瑜瑾，一路看著程瑜瑾從孤弱無依的小女孩，變成名滿京華的侯門閨秀，沒有人比連翹和杜若更清楚程瑜瑾這些年的付出。她的一切作為都隻是為了嫁個好夫婿，或許聽起來很諷刺，然而，這的確是程瑜瑾唯一的出路。
她並不是為了嫁人而活。她一直都是為了自己而活。
正因為明白，多年努力被人以近乎糟蹋的態度打碎，才更讓人心疼。被霍長淵退婚後，連翹和杜若都氣得不行，程瑜瑾卻沒有消沉，立即重回狀態，搜尋下一個合適的人選。好容易尋到了徐之羨和林清遠，眼看一切即將進入正軌，霍家卻還不肯放過大姑娘，竟然又來糟踐程瑜瑾的臉麵。
杜若連連說程老夫人不可能答應，其實就是因為她心裡害怕，才要格外堅定地喊出來。然而程瑜瑾，連一點點僥幸都不給自己留。
杜若心疼到無以複加，低低喊了句：“姑娘……”
“你們哭什麼？”程瑜瑾笑著看了兩個丫鬟一眼，施施然站起身，仔細翻平裙子上的褶皺。杜若驚訝：“姑娘，您這是要做什麼？”
“霍家騎到我的頭上來踩，我就真的讓他們這樣猖狂嗎？”程瑜瑾突然收起笑，冷冷道，“他做夢。”
“姑娘！”
“什麼都不必說了，我知道自己在做什麼。”程瑜瑾抬手打斷丫鬟們勸阻的話，說，“那些賤人欺人太甚，憑什麼要我寬容，要我來識大體？要忍，也是他們忍我。走，去壽安堂。”
壽安堂裡已經滿滿當當塞滿了人，慶福郡主聞訊趕來，看到端坐在上首的霍薛氏，險些氣得暈過去。
阮氏看到，連忙讓婆子攔住慶福。她眼角眉梢都是喜悅，斜挑著眼睛說：“大嫂，我知道你現在心情激動，但是凡事要分場合。霍夫人這次請來了京城裡最有臉麵的全福太太，當年楊家小姐出嫁，全福太太還給楊家小姐梳過頭。大嫂要是在她麵前鬨開，讓侯府失了臉麵，母親可不會輕易放過。”
慶福郡主當然氣，但是她生氣隻是因為自己的臉麵被人踩，並非是母親給女兒討公道。慶福才剛剛露麵，屋裡好幾個嬤嬤已經看過來了，想來都在防著人鬨事。慶福郡主很快冷靜下來，她的兒子還小，為了程瑜瑾一個養女得罪程老夫人，委實沒必要。
慶福狠狠瞪了阮氏一眼，帶著丫鬟進屋裡，站在隔間外聽裡麵說話。
霍薛氏和程老夫人正在打太極，要霍薛氏說，她是不願意做這門親事的。奈何兒子得知她陰奉陽違，直接放話要親自上門來向程家求娶二小姐。霍薛氏這才慌了神，隻好安撫住霍長淵，自己捏著鼻子來提親。
霍薛氏對程瑜墨的評價又下一層，長淵之前一直好好的，全心全意信任她這個娘親，結果去了趟佛寺，突然態度大變，這裡麵沒鬼才怪了！
霍薛氏暗暗罵程瑜墨，這個小妖精，倒是一身好手段，竟然蠱惑著長淵和親娘作對！這還沒進門呢，程瑜墨就敢如此，等日後成了婚，讓她日日用狐媚手段纏著霍長淵，那還得了？
霍薛氏心裡不願意，態度就說不上多熱絡。程老夫人有心繼續兩府的婚約，奈何女方要矜貴，還是退了姐姐訂妹妹這種情況，讓程老夫人主動，她委實拉不下這個臉麵。程老夫人想著若霍薛氏殷勤些，百般示好，她冷著臉推拒兩個回合，半推半就地便能應下了。沒想到，霍薛氏連裝個樣子都不屑，程老夫人不上不下，十分尷尬。
場麵一度冷場，全福太太本來是看在霍長淵得聖上親眼的麵上才接這樁說道的活，沒想到這兩戶人家沒一個熱絡，看起來並不像是要結親的樣子。
大戶人家好顏麵，講究多，正式提親之前，總要雙方都確認好，重要事情溝通妥當，才能大張旗鼓遣媒人上門。世上唯有皇家選妃，是直接遣使上門的。然而男方父母登門拜訪也容易被人發現，所以要多一個全福人在其中說道，就算婚事不成，日後也有借口。
全福太太心裡犯嘀咕，談親事時女方要拿捏架子她明白，程老夫人的冷臉勉強能解釋得通，可是霍薛氏一副見仇人的樣子是怎麼回事？全福太太百思不得其解，屋裡隻能聽到她一個人刻意熱鬨的張羅聲。
屋裡氣氛逐漸凝滯，這時候，窗外突然傳來吆喝聲：“大姑娘，大姑娘您萬萬不能……”
程老夫人渾身一震，臉色立刻拉下來。她陰沉著臉回過頭，看到程瑜瑾正一臉肅然邁過門檻，兩邊放風的婆子又急又愧，幾次想將程瑜瑾拉回來，又被連翹等幾個丫鬟攔住。她們見程老夫人已經發現，連忙跪在地上：“老夫人，奴婢攔著大姑娘了，可是大姑娘不聽。”
程老夫人的臉色黑的能滴下水來，全福太太沒料到這一出，也扭過身往正堂看：“怎麼了？”
事到如此，程老夫人還能說什麼，隻能裝作什麼事都沒有的樣子，問：“大姑娘，我這裡有客，你來做什麼？”
程老夫人的聲音裡隱含壓迫，直到這一刻，她還想粉飾太平。
程瑜瑾也溫順恭敬地笑著，說：“我知道祖母有客，我今日來，便是特意向貴客問好的。”說著她就行了個萬福：“周太太好。”
全福太太姓周，她心道名不虛傳，程家大姑娘果然樣貌儀態都是一等一的好。不過……全福太太掃了霍薛氏一眼，有點尷尬。
兩個人並排坐著，程瑜瑾卻隻給其中一人問好，霍薛氏的臉色顯著地難看起來。她瞥了程老夫人一眼，譏誚道：“這就是程家的規矩？”
程瑜瑾趕在程老夫人說話前，截住道：“我們程家規矩當然是極好的。從夫人太太，到姑娘丫鬟，個個都是知禮守禮的人。不過，君子做事講究禮尚往來，以德報怨，何以報德？霍家對程家不仁不義，我們也不必守著聖人規矩。若是見笑之處，請周太太原諒一二。”
周太太看看程瑜瑾，又看看霍薛氏，興致盎然地攏起袖子，閉嘴看戲。
霍薛氏已經氣得不輕，忍不住指著程瑜瑾罵道：“滿口胡言！你現在的行為，哪一點符合婦德婦言？”
“那霍夫人不妨說說，我哪一點做得不對？”程瑜瑾逼視著霍薛氏，不閃不避，霍薛氏一時之間竟然不敢麵對程瑜瑾的眼睛。
程瑜瑾冷冷地收回視線，施施然對周太太抿嘴一笑，道：“周太太見笑。先前我和靖勇侯退婚的事，想必太太已經聽說了。周太太是最公正不過的人，今日當著太太的麵，我將其中原委說個清楚。我去年十二月在雪山上發現靖勇侯昏迷不醒，特意守了許久，讓我家家丁將霍侯爺搬到母親莊子裡。我從小受祖母、母親教導，要行善積德，憐貧惜弱，我救了靖勇侯後，著實沒有想過任何回報，程家也不曾要求過靖勇侯府絲毫。沒想到年底，霍夫人上門，說霍家想結通家之好，以報我的救命之恩。祖母心疼我，想結一樁善緣，就同意了我和霍侯爺的婚事。沒想到今年二月，我家的長輩還在病著，霍夫人就上門說霍侯爺突然不滿意我了，要和我退婚。周太太見證過不少姻緣，你來評說，這件事到底是誰做錯了？”
周太太沉默，她前段時間確實聽說了靖勇侯和程家大小姐退親的消息，當時事成的時候不少人豔羨過，突然掰了，眾人驚訝，一些不太好的，甚至可以說惡意的猜測便四處傳播。這種事情總是女子吃虧，這些天外人對程大小姐的揣測，委實不算好。
周太太原來也隻是聽個熱鬨，今日才見識到程家大姑娘聞名京城是有原因的，這口齒著實伶俐。她的話雖然長，但條理分明，前因後果陳列的明明白白，周太太便是個局外人，聽到後也覺得霍家太過分了。
霍薛氏不及程瑜瑾能說會道，又連續被搶白，早就憋了一肚子火。如今好不容易瞅到機會，大聲道：“荒謬！分明是你冒名頂替，故意搶占功勞，我兒才忍無可忍和你退婚。”
“霍侯爺醒來第一眼，我便說了自己是宜春侯府大姑娘，慶福郡主之女。後來將霍侯爺抬下山的，也是我母親的小廝。霍夫人說的明白些，我哪裡冒名頂替？我哪裡搶占功勞？”
“救命之恩分明不是你……”
程瑜瑾笑了，她對周太太行了一禮，問：“周太太您說，我在山洞裡發現霍侯爺，當時他身邊空無一人，是我叫人將他抬到莊子裡。這算不算救命之恩？”
周太太看著始終進退有度、彬彬有禮的程瑜瑾，再看看怒氣衝衝，麵目扭曲的霍薛氏，歎氣道：“當然是算的。”
程瑜瑾露出一絲笑，幾乎瞬間就掩飾下去。她終於將視線對上霍薛氏的眼睛，緩慢又清晰地說：“霍夫人，您聽到了嗎，我從來不曾對不起霍家，一直都是你們在汙蔑我，現在還對救命恩人倒打一耙！霍侯爺在您心裡是個寶，可是在我眼裡，他和世上其他男子並無區彆。我不欠你們的，我程瑜瑾也從來不稀罕嫁給他。霍長淵出爾反爾，視婚姻如兒戲，狂妄自大，攤上這麼一個人怨我倒黴，我無話可說。可是霍夫人您要記住，這樁婚約，錯處在您。不查明真相便提親，此為一錯；不守信譽毀約，此為二錯；退婚後四處詆毀我的名聲，將過錯全推給我，此為三錯；明知得罪了程家，還上門定前妻妹，挑撥姐妹關係，此為四錯。”
程瑜瑾說完，心想都四個了，乾脆湊個整，於是很快接著說道：“你們自己認錯人，不肯認錯，還轉而誣陷救命恩人冒領功勞，此為五錯。你們要退婚就退婚，卻不能踩我的名聲，總做這種事是會遭天譴的。”
程瑜瑾的話擲地有聲，說完後滿堂俱靜，都愣愣地看著她。霍薛氏被一連串數字砸的眼暈，滿腦子都是一二三四五，根本反應不來。程瑜瑾將霍家罵完，便乖巧禮貌地和眾人行禮：“周太太，祖母，我先行告退。”
周太太下意識地追問：“那靖勇侯和二小姐的婚事……”
“退婚錯誤全在他，我無能為力。遇到這樣一個前未婚夫，我程瑜瑾自認倒黴，至於之後霍侯爺要娶什麼人，小女並不關心。”程瑜瑾說完輕輕笑了笑，之後就端莊貴氣地轉身離開。
出門之時，程瑜瑾看到程瑜墨雪白著臉，嬌嬌怯怯站在門口：“姐姐……”
程瑜瑾仿佛沒看到這個人般，停也不停地走了。程瑜瑾穿過她後，程瑜墨的臉色又白了。
程瑜瑾離開之後，眾人還一愣一愣的。聽完程瑜瑾這一段話，周太太也覺得退婚全是男方的錯。尤其不地道的是退婚就算了，竟然還要踩一腳女方的名聲，否認程瑜瑾的救命之恩，還說她冒領功勞。
霍長淵從外麵看著還行，私下裡居然是這樣的人？
慶福聽著剛才那一頓罵簡直暢快極了，她順著程瑜瑾的勢，陰陽怪氣地瞥了阮氏一眼：“從訂婚至今，大姑娘什麼錯都沒有吧，卻白白擔了汙名。也罷，既然霍侯爺看中了二房姑娘，瑜瑾做姐姐的，還能和妹妹爭？”
說完，慶福尤不解恨，故意又搖著扇子說了一句：“二弟妹也真是，你們若是看中了霍侯爺，當初議親的時候就直接說啊，非要等大姑娘婚事訂好了，婚書也下了，你們才在背後使功夫。如今你們如願以償，倒是高興了，大姑娘卻平白被人退了婚。你們說說，這乾的叫人事嗎？”