“我比較偏向於她是回來後獨自在林子裡生活了三年。”
“這一定很寂寞吧？”
多愁善感的魔女於是歎息道，但夏德卻搖頭：
“不用擔心學業和考試，還有一大群陸行鳥陪伴她，而且這裡本身就是第五紀精靈們生活過的地方，她也不會感覺住的不舒服，這對她來說應該很不錯。
以精靈們的壽命來說，三年時間對她們並不長。我不否認獨自在林子裡生活三年，肯定比在學院中生活要艱難，但如果這是成為被選者的代價......仔細想想，其實這代價很輕微。”
“那麼她回到現在的意義到底是什麼？這也是儀式的要求之一嗎？”
芙洛拉又好奇的問道，夏德則是點頭：
“我認為這很可能是儀式要求，死亡的被選者要求死而複生，光明的被選者要求拔出光之劍，時間的被選者要證明自己可以穿梭時間，這不是很合理嗎？”
“所以你才想解決其他的時間被選者，來給艾米莉亞鋪路？”
丹妮斯特小姐調笑道，夏德並不否認這一點。比起月灣時期的艾米莉亞，現在的林中精靈雖然依然顯得有些不成熟，但至少已經可以承擔責任了。
隻要艾米莉亞自己沒有意見，時間的被選者是她，對夏德來說是最好的結果。
雖然今天下午要回去開會，但上午的時間也不能浪費。
目前關於那惡魔的線索還不算多，而夏德也不打算去城外再去看看是否有其他的燃火的黑樹：
“還記得嗎？我和丹妮斯特小姐第一次去隱士們的營地時，除了購買了信標橡果、時間穩定錨以外，還買了一些雜物，其中有一本記載了本地惡魔傳說的筆記。”
“當然記得，但如果上麵存在關於惡魔的記述，隱士團應該也知道，他們沒有調查過嗎？”
夏德搖搖頭：
“那本筆記中的記錄大概率是普通人寫的，上麵的故事相當晦澀，比起真正的記錄更像是根據山野傳聞寫下的民俗故事與傳說。
筆記的可靠性非常低，但我閱讀上麵的內容時，注意到那裡提到過關於火災的事情。隻是筆記的主人並不認為惡魔與火災有關，而認為是惡魔詛咒了某人，才使得他在連續遭遇意外時遇到了火災。”
雖然關聯性並不強，但夏德還是想去筆記中提到的“霍伊莊園”看看。那座莊園被焚毀發生在大概三百多年前，也就是惡魔曾出現的年代。
被焚毀的莊園在十多年前經過了改建，依然被稱為“霍伊莊園”。莊園的原主人霍伊男爵一家早就在三百年前的災難中全部過世了，如今的莊園屬於本市警察局局長康德一家。
那位康德先生年輕時作為海軍軍官在卡森裡克東方艦隊服役，退伍後回到故鄉，已經為本市服務四十多年。
根據貝爾小姐的調查，他有望在退休前後因為其突出貢獻獲得男爵的爵位――不能繼承的那種。而其突出貢獻除了兢兢業業以外，更重要的是他和威綸戴爾的一些大人物們關係很不錯，王室成員前來本地時都是由他負責統籌本地的安保。
而與琳達?班納特一起從愛情湖中幸存的25歲的喬治?康德，就是這位警察局長的長子。
“他身為警察局局長，收入能夠買下並改建那種大莊園嗎？卡森裡克的公務員的收入這麼高嗎？”
夏德詢問道，於是芙洛拉笑著搖了搖頭：
“當然有非合法收入，但那也不完全算是非法所得。我還在家的時候聽人說起過，那位康德先生在給威綸戴爾的貴族們送禮時從不吝嗇，他說不定比班納特一家還有錢。”
不過康德一家並不住在霍伊莊園，這一方麵是因為警察局長不適合住的比市長還要好，另一方麵也因為霍伊莊園的位置在城北，距離市中心有些太遠了。
既然決定了前去調查，夏德便準備出發。昨天是丹妮斯特小姐跟隨他外出，今天也依然是她，因為芙洛拉的樂譜雖然已經補全，但還需要排演和練習。
她將會在周日的夜晚登台表演，因為這是第一次夏德觀賞她的公開演出，因此她對此很重視。
下著大雨想要找馬車也不容易，而健談的車夫在路上也抱怨了今年秋天的雨水太多。
但好在維斯塔林地既不是容易出現泥石流的山區，阿倫森河的流量也不足以發洪水，再加上維斯塔市本身的位置就偏高，因此多雨的秋季暫時沒有給這片地區帶來災害。
夏德和丹妮斯特小姐本以為今天的霍伊莊園應該隻有少數幾個仆人，而他們麵對著的應該是等待解謎的莊園以及隱藏很好的線索；但等到馬車停在了城北的街道上，夏德才發現今天的莊園格外的熱鬨。
大量仆人在莊園裡正在進行打掃和布置，而拉貨的馬車也在將一些被密封的木箱運送到莊園裡儲存。