“有時間鑰匙嗎？”
夏德站在櫃台前，屈指敲了敲桌麵。
“有。”
“嗯？”
他本來不過是隨口一問，沒想到真的有，於是興奮了起來：
“有幾把？”
“一把，雖然這是複數存在的遺物，但你以為時間鑰匙隨手就能撿到嗎？”
他離開櫃台，從典當行的後門出去，不過兩分鐘就捏著一隻細長的盒子回來了。
將木盒子推給夏德，打開後，紅色的內襯中躺著的，赫然就是木質的時間鑰匙。
“包裝的這麼好是不是為了抬價？”
得到允許後，夏德將鑰匙拿起來查看。
“這是經營策略，年輕人，你不懂。”
老約翰擺擺手，見夏德對這把鑰匙很中意，便開始開價：
“你找時間鑰匙做什麼我就不猜了，雖然也猜得到。因為時間鑰匙是複數存在，所以價格相對透明，我按照市場均價開價。這把鑰匙對應的時間點，我已經檢查過了，大概是第五紀的3002年左右，屬於第五紀中期，那一年也沒出什麼大事，所以這把鑰匙應該是很普通的詩人級25鎊。”
高等級的時間鑰匙，普通貴於同等級其他遺物，而低危險等級的時間鑰匙，普遍便宜於同等級其他遺物，這一點夏德調查過，因此知道這個價格相對合理。
“20鎊。看在那根手杖的麵子上。”
但麵對老約翰，他還是習慣性的壓價。
“這件事你還要提多久？這次我可沒抬價，這個價格正合適。”
“再降一點，我的經濟情況不是很好。”
夏德將鑰匙放回到盒子裡，老人打量了他一下，似乎是在思考他的錢包厚度：
“13鎊15先令，不能再降了。”
“成交。”
夏德點點頭，老人也長出一口氣，一手壓住盒子，一手撚了撚手指：
“先給錢後交貨。”
“沒問題，但我還想賣一件遺物。”
“遺物？怎麼不先說賣東西？快拿出來讓我看看。”
見夏德從口袋裡取出被報紙包著的細長東西，老約翰一下來了興趣。也許比起賺錢，他對見識新鮮的玩意兒更感興趣。
“先說買東西，我有了錢，不就不好壓價了嗎？”
夏德笑著說道，展開報紙讓指骨露了出來。這次老約翰沒有抱怨夏德的降價策略，而是神情嚴肅的看向那截手指，隻是端詳了片刻便感歎道：
“哦？居然是這個？”
“您認識？”
“當然認識，守密人級遺物陰屍遺骨，能夠讓人獲得不死身的遺物。如果我連這些特殊的遺物都認不出來，還開什麼典當行？”
得到夏德的允許後，老人鄭重的戴上手套對遺物進行檢查，隨後又戴上特質的像是單筒望遠鏡一樣的齒輪金屬裝置，仔細觀察指骨表麵的刻痕紋路：
“沒問題，的確是守密人級遺物陰屍遺骨，瞧上麵這些文字，這可是貨真價實的第四紀不死族的文字，完全失傳了。如果不是副作用太大，這東西堪稱最有價值的守密人級遺物。”
他湊近指骨嗅了嗅：
“屍體的味道和墓地的味道，哦，沒錯，的確是這個。”
他將指骨放回到夏德的報紙裡，然後摘下手套：
“好東西，開價吧。”
夏德事先了解過遺物的普遍定價，昨夜也與貝亞思小姐談過這個問題。但剛想張口說出價格，卻被老約翰的抬手阻止：
“說起來，你有沒有興趣以物易物？我手頭暫時拿不出四位數或者五位數的現款。”
和貝亞思小姐一起行動雖然危險，但收益非常大。夏德來到這個世界賺到的錢加起來，都沒有這麼多。
夏德打量著麵前的老人，懷疑這又是什麼講價策略。但以物易物並非不可以，畢竟他賺錢就是為了花在遺物或者知識上：
“先說說看是什麼東西。”
老約翰先是走出櫃台，但門口看了看，然後將門從內部反鎖，才回到櫃台後小聲的對夏德說道：
“這可是真正的好東西。前不久才剛收來，也是守密人級，但相當特殊，學院和教會將其命名為魔女的複寫紙。這是第五紀魔女皇帝使用過的遺物，首次被發現時一遝共108張，後來分散到不同人的手中。每一張的效果相同，將複寫紙對準某種正在釋放的奇術、咒術或者儀式，可以將它烙印在紙上。環術士將複寫紙燒毀，將灰燼泡在水裡喝掉，就大概率可以獲得與烙印的超凡能力類似的奇術、咒術、神術甚至靈符文”