會議室中原本的桌椅早已經清空，現在在房間內擺放著一張張有著紅色軟墊的折疊椅，露台所在的那麵牆前是紅木的高台，高台上擺放著桌子，這是拍賣師一會兒要用的。
而那些拍賣品，則全部環繞著房間擺放，其中夏德感興趣的羅德牌，放在了靠近門口的位置，很顯然它並不是主角。
“讓我來看看。”
他在玻璃櫃台前停了下來，看向紅色絲絨襯墊上的紙牌，然後露出了笑意：
“王後花色的特殊牌，真是有趣。”
新大陸開拓史開拓之風，花色王後。注
抽到此牌，從剩餘牌組中隨機選擇一張牌抽取，若是太陽花色，則新大陸開拓史開拓之風被視為國王。抽取牌效果無效且丟棄，不重新加入牌組，視為已正常抽取的卡牌。
“王後花色本身隻小於國王和21點，王後變成國王的意義並不大。”
和其他的特殊規則羅德牌不同，在規則下方還有一行用德拉瑞昂語和卡森裡克語分彆書寫的小字：
紀念新大陸地理大發現，這是文明的轉折點，願開拓之風吹遍世界。
“新大陸開拓史”係列卡牌發行於約半個世紀前，並且之後每5年會再版一次，但每一次再版的特殊牌都會不同，因此也被稱為“新大陸開拓史新大陸開拓史”等等係列卡牌的製作是為了紀念新大陸的發現，初版十五張特殊牌並未發售，而是送給了多年前發現新大陸的船隊。
而夏德目前看到的這張王後花色，因為紀念意義，正常的售價絕對要超過80鎊。因為是慈善拍賣會，所以拍品底價大多溢價，目前標出的底價是85鎊12先令但很顯然，就算最終價格突破三位數也是有可能的。
“真是不錯。”
夏德看著卡麵上新大陸著名港口達貢港船來船往的剪影微微眯起了眼睛。他向來節省除了環術士相關，還從來沒有一次性花銷超過100鎊。但這張牌看起來實在是誘人
那麼要買嗎？偶爾放縱一下？
耳邊呢喃聲響起她的語氣很溫柔。
“不。”
至少過去了三秒，夏德才堅定的搖搖頭：
“要克製自己的欲望，即使因為間諜案的差分機圖紙我最近存款很多，但未來的開銷依然很大，不能隨便亂花錢。”
雖然這樣說，但他依然低頭看著那張卡牌。
這算是苦修？
“不隻是對未來的打算，而且你瞧，你什麼時候見過我貪圖享樂的花錢？哦，花在米婭身上的可不算，那是高德小姐的彙款。”
他又看了一眼那張牌然後轉頭離開。但並不是離開這間房間，而是繼續留在這裡想要看看最終它的成交價究竟會是多少。
距離這裡的拍賣會開始，還有十五分鐘的時間，少部分人已經在那些折疊椅上落座了，而夏德已經踱步到了房間東南角的那些畫架前。特意架設的落地煤氣台燈的光亮下這些藝術品看起來都相當不錯。
這不是古董畫而是本地小有名氣的畫家們捐贈出來。每一副的底價都是10鎊至於是否值這個價格，隻有買家自己才知道。
夏德在畫架前駐足，看到了這些油畫都是英雄史詩和神話的題材。最靠近他的三幅畫分彆是“勇者斬惡魔捧火的少女”以及“天際的不死鳥”。
三幅畫都使用了大片紅色作為背景色隻不過第一幅是暗紅色，第二幅是紅黑相間，第三幅是亮眼的赤紅色。
“看起來怎麼樣？”
耳邊傳來了聲音，夏德微微轉頭看到的是一位帶著紅色貝雷帽、留著兩撇小胡須的矮瘦男人。
“把史詩感描繪的很好但我有些不明白，這一副是勇者戰勝惡魔的傳說，那一副與本地的拜火傳統有關中間的這一副是什麼意思？”
中間的油畫是“捧火少女”。穿著白色袍子，頭發灰白的小女孩，赤著腳坐在篝火旁，閉著眼睛歪著腦袋，被灼傷的雙手中捧著細長的火苗。背景是非常抽象的紅黑相間的場景，夏德看不出這幅畫的含義。
“這是我從我的民俗學教授朋友那裡聽到的故事，原初之火。那是傳說中的火苗，是世界誕生後的第一縷火苗，火苗的興旺象征著世界的興旺。很有趣的故事，不是嗎？”
戴著紅帽子的男人右手抱著胸，左手摸著自己的下巴。
“先生，你就是創作這幅畫的畫家？”
夏德問道，後者一邊控製著自己得意的表情一邊點頭：
“是的，所以我特意來看看，最終欣賞我的藝術造詣的會是誰。”
“但根據本地人的說法，本地的拜火傳統，與不死鳥有關，這個原初之火的傳說，也與拜火有關嗎？”
夏德基本確定，對方聽聞的“原初之火”應該就是黛芙琳修女手中的火苗。
“不不，不死鳥傳聞是本地習俗的起源，而原初之火是流傳於整個世界的上古神話。”
畫家侃侃而談：
“我也曾因為采風，在舊大陸各地遊曆過，聽說過許多有趣的故事。在那些有崇拜火焰傳統的地區，大都能夠聽說與原初之火有關的上古神話，米德希爾堡反而很難聽聞這樣的故事，崇拜不死鳥的習俗壓製了原初之火神話，這應該算是民俗戰勝了神話。”
夏德點點頭，眼睛盯著油畫中小女孩手中那細長的火苗。如果“原初之火”真的是所謂第一縷火苗，那麼這件遺物，也能夠算是第一紀元時的物品。
最終，被夏德看上的新大陸開拓史開拓之風，被一位卡森裡克的商人，以132鎊的天價買走了，也算是讓夏德徹底死心。
拍賣會結束，他便想著去找羅德牌場地，和本地的牌手們玩玩牌。但才剛才城堡二樓來到一樓，就被阿芙羅拉小姐的女仆叫走了。
依然是在幾個小時前見麵的休息室，兩位魔女也都在。見夏德走進來，便示意他坐下來說話：
“真理會的人出現在這裡了？”
老魔女開口便說道。