“很不錯，你比我認識的大多數年輕人都要理智和善良，我倒是很好奇你的成長環境。”
他抬手指向身後：
“現在，可以把書架第三層，那本紅色的相冊遞給我嗎？請原諒一個腿腳不便的老人的要求。”
夏德起身從書架上找到了相冊遞給了教授，教授帶著懷念的表情將其翻開，抽出其中一張遞給夏德：
“華生先生，請看這一個。”
黑白照片接觸手指，耳邊立刻響起了聲音：
你接觸了“低語。”
這是極其微弱的低語要素，如果沒有“她”的提示，夏德甚至都沒能第一時間發現。他微微一怔，但沒有表現出太過驚訝，而是看向照片本身。
黑白的照片本就難以分辨很細微的細節，再加上手中這張照片早已因為氧化而泛黃，即使教授的手指指出了明確的位置，夏德依然沒能看到什麼特殊的景象。那是湖邊的風景照，照片至少是十年前拍攝的。
他非常仔細的去看泛黃的老照片，明明是非常正常的湖邊風景照，但越看越感覺心中發慌，就彷佛在盯著什麼恐怖的東西，但照片中真的隻是普通的湖邊風景。
“感覺到了吧？長時間盯著看，會感覺心神不定。”
教授輕聲說道，然後又伸手指向照片：
“瞧那棵樹的後麵，這裡有一張人臉。”
夏德狐疑的再低頭去看那棵樹，努力將樹後的陰影想象成人麵。沒想到，隨著那團黑色的陰影緩慢蠕動，低語要素以極快的速度在照片中變得濃鬱起來。
與此同時，原本被德雷克教授指著的位置，那團模湖的黑色陰影中，居然真的出現了一個披著黑發因為照片隻有黑白色，有著慘白人臉的女人。
她大半個身體藏在樹後，露出肩膀的上半身看上去像是沒有穿衣服。隨著女人越來越清晰，身上腐爛的淤泥也顯現了出來，變得越發的真實和生動了。
她在照片中看著夏德，眼睛還會眨動，臉上惡意的表情完全不加掩飾。
“遺物？”
神性餘輝雖然依然存在，但沒有神性傍身，冰冷的感覺立刻隨著詛咒一同，從指尖蔓延向夏德的身體，然後被體內流淌著的初火壓製下來。
夏德一下鬆開了照片，然後驚訝的看向德雷克教授，卻發現對方像是沒有看到那個越發清晰的女人，反而遲疑的看著夏德：
“華生先生，你怎麼了？”
“教授看不到？”
夏德有些疑惑，但隨即明白過來，德雷克教授的靈感大概很弱，不足以捕捉到照片中模湖人臉的惡意。而靈感極高的夏德捕捉到了惡意，所以被詛咒盯上了。
這張照片絕對不是遺物本體，隻是遺物的力量被照片記錄了下來從而傳播詛咒。這類物品夏德聽說過，也能算是遺物衍生物，但效果都不強。
“我看到了那個女人，是的，很模湖，隻有一個輪廓。”
夏德含湖的說道：
“這就是湖中女神？”
“當然不是，這是很多年前，本地人賣給我的照片。這張照片向年輕時的我證明了，在亨廷頓西部的確存在一些，正常人難以理解的東西。這個世界，其實並不簡單。”
教授說道，隨手將那照片丟在桌麵上。窗外的陽光照射在照片上，隨著兩個人不再注視照片，照片上的低語要素也恢複了極其低微的水平。
夏德立刻點頭，現在他知道，亨廷頓市西部至少有一個披發女人形象的詛咒類人形遺物。遺物等級至少是賢者級2級，現在詛咒依然被壓製在他的身體中，一會兒離開教授這裡，他必須想辦法解決這詛咒。
“您是從那時候開始，從普通的學者蛻變成兼職神秘學研究的民俗學者？”
“是的，以前我總以為傳說隻是傳說，但後來開始嘗試以神秘學的角度研究民俗，當然，我涉及的領域很粗淺，因為這相當危險。至於湖中女神的存在，其實還有很多證據。年輕人，你大概不知道，潘塔納爾大沼澤地區的範圍，在近五百年的時間裡，是不斷收縮的。”
“哦？”
夏德挑了下眉毛，轉身看向掛在書房牆壁上的本市旅遊地圖：
“您是說，湖中女神出現的位置，以前曾是潘塔納爾大沼澤的區域？”
“是的，我曾深入研究潘塔納爾地區的民俗和傳說。哦那是很古怪，邪惡和扭曲的東西，我甚至時常後悔，在年輕時招惹那些東西。”
教授搖了搖頭，又對夏德說道：
“但接觸那些可怕的資料並不是完全沒有收獲，我很確定，本地傳說中湖中女神真的存在，而且就在亨廷頓市東部的某片湖泊中。那片湖泊的位置並不固定，按照一定的規律，隻有特殊的人才能接觸它。”