“前段時間，我曾和一夥人一起探索了一片野外的無主墓葬群。”
也就是一群人合夥盜墓，眼前這位惡魔學者倒是很像能夠做出類似事情的人。
“那地方非常危險，但沒有太多有價值的陪葬品。這是我從墓葬中帶出來的東西，它躺在墓道的泥土中，不知道是陪葬品還是上一夥光顧者留下的。可惜時光的偉力摧殘了太多的事情。
我曾調查過這張紙牌，如果沒有認錯，應該是星辰8的自然之災暴風雪注。預言家協會記載著的規則是：抽到此牌時，若對手未停牌且手牌數為偶數，則可以去除對手已經明牌的手牌中，數字最小的那一張，被去除手牌的特殊效果依然發揮作用。”
阿斯蒙先生在詭異的笑容中解釋道，夏德則有些驚奇：
“自然之災係列可是非常有名的，也是再版過多次的紙牌。看這張牌的模樣和印刷技術，它恐怕是第一版。真是可惜，已經破損成這副模樣了，否則一定相當值錢。”
“是的，但據我所知，預言家協會，為羅德牌的所有者們，提供舊牌換新牌的服務。”
惡魔學者繼續說道，夏德則點了點頭。
畢竟除了創始係列十三張，其他紙牌都隻是普通物品，遲早會損毀的注。而預言家協會則為羅德牌的持有者們，貼心的提供了換新服務，也就是攜帶完整度超過一定程度的舊紙牌以及相關文件，可以通過支付錢幣的方式，將舊牌換成新牌。
這其中，對於舊牌的完整度和需要的相關文件，都有完整的規定。但如果在預言家協會的麵子足夠大，或者可以拿出合適的理由說服協會，就算缺少了必要條件，也可以加價換新。
“很有趣。”
夏德評價道，拿出自己的筆記本，將舊牌夾了進去：
“阿斯蒙先生，既然你不願意平白接受我的好意，那麼不如將這張舊牌賣給我。”
他翻找錢包，遞出了3克朗的紙幣：
“這是我支付的貨款。”
這筆錢其實給多了，畢竟11到12金鎊，才能兌換一個克朗。夏德純粹是想要讚助眼前的男人，至少讓他不必居住在如此寒酸的地方。
“既然這樣。”
阿斯蒙先生收下了那三張綠色的紙幣：
“不如，我們來繼續講述上次沒有講完的故事吧。”
“惡魔故事嗎？當然可以。”
惡魔學者微微眯眼，夏德感覺煤油燈和桌上正在向下滴蠟的蠟燭的光芒，在此刻有些黯淡。
“華生先生，你是否還記得，我們前兩次講述的故事內容。”
“是的是的。”
夏德握著酒杯把手回答道：
“一個奇妙的存在，因為人們的認知，而真的擁有了傳聞中惡魔的力量。他走過很多地方，帶來了無數的災難，但直到遇到了一個沒有願望的人，才失敗了一次。
惡魔躲藏在了沒有欲望的人的靈魂裡，與他同行，帶來災難，使得沒有欲望的人被朋友、夥伴乃至所有人驅逐。但在彌留之際，那個人類笑著說，自己用自己的一生封印了那惡魔，而惡魔則笑著說，男人終歸還是有願望。它就此吞噬了男人的靈魂，走向了他們來時的地方。”
夏德搖了搖頭：
“也就是男人的故鄉。”
“是的，而這個故事顯然還在繼續。”
長臉男人端起了自己的酒杯，在破舊的小酒館中，於昏暗的燈下和偶爾遇到的熟人談論這種話題，倒是很有氛圍感。
“我有種預感，這不會是什麼好結局的故事。”
夏德輕聲說道，然後又自嘲的笑了笑：
“和惡魔有關的故事，怎麼可能有好結局呢？”
而惡魔學者那滑膩的聲音此時已經響起：
“沒有願望的男人，用了一生的時間，帶著靈魂中的惡魔遠行，隻是希望它能夠遠離自己的家人和朋友。但惡魔隻是用一個夜晚的時間，便回到了男人的故鄉，回到了旅行的起點。這次的故事，就發生在那裡。”
“嘖嘖。”
夏德輕聲感歎，但周圍酒杯被粗魯的放到桌麵的聲音，卻掩蓋了他的咋舌。
題外話
ps1：感謝讀者在南風裡，提供了這張羅德牌的靈感。
ps2：創始十三張常年不損毀，卻從未引人注意，是因為其本身有著不會被人察覺異常的特點，就比如第五紀元的大魔女有了萬象無常黑暗卻沒有研究出任何事情。這一點，以前說過一次。