宴飲一直持續到申時二刻，賓客紛紛告辭離去，四房女眷差人來說孩子哭鬨，也匆匆告退了。
方才男客散席後，蕭讓便帶著二伯、四伯、蕭弘簡去了演武堂。此時凝園的花廳裡，隻剩下二嬸娘張氏、曹婉寧。
顧熙言送客回來，剛落了座，紅翡便挑簾子進來，附耳在她耳旁，說是淮南王府差人來請侯爺，晚上不回來用飯了。
那廂又有婆子打簾子進來傳話，說是二伯爺要回府了，來請二伯奶奶。
“府上若是無事，嬸娘和二伯不如用了晚飯再走？”顧熙言笑著挽留。
張氏起身，慈眉善目的笑道，“眼看著這秋日入夜的早，你們又是新婚，想必府上諸多事宜，我就不多叨擾了。”
顧熙言點了點頭，轉頭又拉起曹婉寧的手，“如此，我倒是有個不情之請——不如教婉寧妹妹留在侯府用飯罷，今日一見妹妹倒是親切的很，恨不得和妹妹抵足而眠才好！”
下午女眷說話間，顧熙言確實表現出了想和曹婉寧親近的濃厚興趣。張氏也巴不得叫自己這外甥女兒攀上平陽侯府這高枝兒，隻是心中想著天色已晚，麵色有些沉吟。
顧熙言看了眼曹婉寧滿眼希冀的神情，笑道，“嬸娘不必擔心，待用了晚飯，自當立刻把妹妹不少一根汗毛的送到府上。”
“人在你府上，我是一點兒也不擔心的。”張氏忙笑著說，“難得這丫頭和你投緣，如此便叨擾了。”
顧熙言隻笑道，“嬸娘說笑了。”
待送了張氏出門，顧熙言回頭便吩咐下人上了晚飯，又拉著曹婉寧的手親親熱熱的坐在暖炕上的黃花梨木矮桌上吃蜜餞果子。
顧熙言是地位尊貴的侯府夫人，又存了心和曹婉寧套近乎。居上位者拋出了橄欖枝，下麵的人豈有不接著的道理？更何況曹婉寧本是個工於心計的，見自己得了顧熙言的青睞，立刻順著杆兒往上爬，兩人說了一堆閒話，算是“親近”不少。
下午在宴席上，曹婉寧和左右鄰座的女眷好生打探了一番平陽侯府中的事情，得知顧熙文竟是淮陰顧氏唯一的嫡女，又聽聞蕭讓大婚第二天便離了家，曹婉寧心中已經暗暗有一番猜測。
——這侯夫人出身高門大族，定是驕縱蠻橫，又不會小意溫柔的。平陽侯身為武將，定是不喜這般性格的女子。
此時曹婉寧身處凝園之中，目光所及之處，諸物擺置皆是富麗堂皇。且不說那些珍奇寶物價值幾何，光是丫鬟身上穿的綾羅綢緞，都非一般的官宦人家能穿的起的料子。
曹婉寧心中暗歎的同時，不免勾起幾分妒忌。
她正盯著顧熙言頭上戴的金簪上拇指大的東珠出神兒，那廂，七八個小丫鬟魚貫而入，奉上十來碟佳肴，又有兩個丫鬟上前，手中捧著兩個木盤，盤上放著些金盞盆盂。
“聊了這麼久，妹妹想必也累了。我叫小廚房做了些覺得不錯的吃食，也不止妹妹喜歡不喜歡。”
十來疊色香俱全的菜肴吃食，滿滿擺了一桌，曹婉寧盯著盛菜的鎏金百合紋碟子，滿目的金燦燦映入眼簾，直教她驚得愣著說不出來話。
顧熙言瞧她這副樣子，心中不禁一陣冷笑。側首接過丫鬟手裡端著的金盞，輕輕漱了漱口。動作間不經意露出一截皓腕，上頭戴著兩隻纏絲銀鑲玉鐲子，襯的瑩白手腕愈發纖細。
曹婉寧回過神兒來，麵色微紅，自覺失態，也學著顧熙言的樣子，有模有樣的漱了漱口。
“妹妹嘗嘗這個，”顧熙言笑著拿起銀筷子，夾起一片魚肉放置在曹婉寧碗碟中。
“這道煙熏魚片吃起來鮮美無比，我最喜愛不過了。”
那魚片色澤瑩潤，不見一絲一毫醬色調味，曹婉寧半信半疑的送入口中。
隻聽靛玉脆生生的道，“主母有所不知，這道煙熏魚片所用魚肉，皆取自夢澤湖中一尺以上的大魚。大魚自湖中撈起之後，便需快馬加鞭，趕在三個時辰內送至侯府後廚。廚子將魚肉片薄如紙張的厚度，再拿百年的鬆木枝以文火熏製兩個時辰，最後再加入宮中禦廚秘製的醋汁，如此幾道工序下來，這道菜從取料到上桌，統共不超過五個時辰。”
魚肉鮮美的滋味在口中蔓延開來，伴著一股清香的鬆枝煙熏味兒，餘味酸甜可口，在舌尖縈繞不絕。曹婉寧正回味著口中鮮美滋味，聽見靛玉這番話，不禁大吃一驚。
雲夢澤到盛京城，路途起碼有千裡之遠！要在兩三個時辰內趕到，光是途中所費人力物力，已是一筆不小的開支。何況雲夢澤中一尺以上的大魚本就十分難得，更彆提那百年的鬆木枝了。
曹婉寧擠出一絲笑，細聲細氣的問道，“這可真是金貴，隻是妹妹不明白，為何定要趕在三個時辰內送達呢？”
顧熙言聞言，隻笑著不說話。
上一世，顧熙言最厭惡的，便是曹婉寧這般嬌柔造作的模樣。她麵容溫婉，聲線溫柔，說話總是細聲細語，不緊不慢。這樣輕柔如羽毛的美人兒，男人一看一聽便醉倒了。