芳林圍場中。
夜幕四合, 涼風陣陣, 漫天月光雲影低垂，星河搖搖欲墜。
和禦帳遙遙相對的貴妃帳中, 宮婢太監跪了一地, 皆是大氣也不敢出。
“啪——”
一隻金杯被重重拂落在地，金杯中盛著的清水被潑出去三丈之遠。
那捧著紅漆木托盤的丫鬟忙跪下, 連連磕頭求饒，“奴婢該死！奴婢該死！娘娘贖罪！”
今晚的芳林宴上，成安帝的九龍禦座左右設了兩個屏風寶座。
大燕朝以左為尊, 左邊兒的寶座自然是皇後娘娘的，尹貴妃本欲上前坐在右側, 不料成安帝廣袖一揮, 竟是將那柔然來的使臣王子指到了上首。
當著眾臣的麵兒被下了臉麵，尹貴妃隻得打碎了牙齒和血吞, 見狀, 隻好滿麵含笑地落坐於下首。
等開了宴席, 成安帝對謝皇後又是一番極近嗬護之態，尹貴妃將之看在眼裡，隻覺得心頭怒火中燒。宴飲到了一半，便借口“身子不適”先行告退了。
當今皇後娘娘出身名門, 母族陳郡謝氏根基壯大，難以撼動。這謝皇後乃是成安帝潛邸時的發妻, 生的端莊矜貴, 識大體、知禮數, 當年也是名動盛京城的一大才女。
成安帝即位這些年，謝皇後每每規勸得當，遇事不偏不倚，是出了名的賢良淑德——恰似是佛堂上高高供著的一尊白玉菩薩，滿麵都寫著濟慈濟安，普度眾生。
大燕朝需要一位賢良的國母，成安帝也需要一位賢良的皇後。
可是，成安帝不僅是個帝王，更是個男人。任哪個男人整日對著這尊寶相莊嚴的活菩薩，都難免會提不起閨中趣味。
尹貴妃十五歲那年入宮，仔細算算，在宮闈中已有七年之久。平日裡，尹貴妃在床榻之間極儘媚態，成安帝來者不拒，倒也受用。把一國之君伺候滿意了，自然有源源不斷的無上恩寵賞賜下來。
如此多年相處下來，尹貴妃知道成安帝是個陰沉不定、喜怒無常的性子，自然不敢奢求帝王真心的寵愛。
可令她心寒的是，在成安帝心中，隻為出身陳留謝氏的謝皇後存了區區之地，而她尹貴妃和三千後妃，隻不過是成安帝逗悶子的玩物罷了。
正如今晚芳林宴，當著文武百官、各國來使麵兒，成安帝撐足了“帝後和諧”的場子，對下首這個小小貴妃，高高端坐的帝王甚至沒有多看一眼。
在諾大宮闈之中，在這位心機深沉的帝王心中，她不過是召之即來揮之即去的東西罷了。
尹貴妃鳳眸裡染著怒火，揚手又掀了帳中一張小幾，小幾上的碟碗瓶罐頓時乒乒乓乓的碎了一地。
一旁肅手立著的的大太監瑞安見了，忙撲上前一把抱住尹貴妃的腿，哭求道：“娘娘息怒，娘娘息怒哇——”
這帳子正遙遙對著成安帝的禦帳，又不甚隔音，若是被有心人聽見了上報給皇帝，豈不是嫌活的命太長了——找死呢！
隻見尹貴妃閉了閉眼，紅唇微動，“方才，平陽侯爺怎會突然出現？”
大太監瑞安一愣，忙道，“回娘娘的話，晚上娘娘離席不久，那芳林宴就散了，想來是侯爺從禦帳中出來，趕巧了——”
尹貴妃抬手打斷，“罷了。”
“今日，義父又有什麼消息遞進來？”
瑞安聽了，一點兒不敢含糊，當即從袖子裡取出一封密信來，雙手奉了上去。
尹貴妃斥道：“給本宮做什麼！你的眼睛是瞎了嗎！還要本宮親閱？！”
瑞安忙伏地，抬手狠狠甩自己了幾個耳光：“奴才該死，奴才該死——”
尹貴妃眉眼間皆是不耐煩，“上回的江南災情如何了？”
瑞安伏地道，“娘娘神機妙算，王大人寫信來就是為了這事兒！王大人在信中說，這幾日芳林圍獵，不忍壞了聖上的心情，江南的折子暫且壓著呢，準備等秋獵一過，找個時候就遞上去。”
原是一個月之前，江南河流恰逢大汛，那新修好的攔河大堤突然決口，兩浙沿河沿海的數個州郡麵臨被淹的危險。越州知州裴尚仁匆忙上報災情後，親臨大堤，和上前民眾奮力抗洪，奈何洪水滔滔而來，最後隻能被迫分洪到幾個郡縣。
這一個月來，江南道上，數縣良田被毀，百姓受災者不計其數，一時間哀鴻遍野，餓殍滿地。眼看著天氣逐漸入冬，據說那些災民們無蔽身之所，無飽腹之物，更無遮蓋取暖之衣被。
前段時間，江南布政使奉旨進宮覲見成安帝，將江浙今年的絲綢鹽鐵一一彙報，竟是獨獨掩下災情不報！等如今災情實在兜不住了，才迫不得已一層層遞了折子往上報。
尹貴妃聞言不禁冷笑。
每年芳林圍獵之後，成安帝都龍顏大悅，該賞賜的賞賜，該提拔的提拔，這王敬孚倒是瞅準了好時機，打的一副好算盤！
那廂，大太監瑞安又道，“王大人還說，到時候免不了請貴妃娘娘在聖上麵前分辨幾句......”
尹貴妃暗想，這還有什麼可分辨的？
如今江南數州縣餓殍滿地，荒墳遍野，眼瞅著就到了年關，那王氏夥同一眾黨羽，乾儘了這喪儘天良的事情，惹了一身腥臊，竟然又讓她來善後！
想到每回都要她在成安帝麵前做低下逢迎之狀，幫著一眾黑心黑麵的東西收拾殘局，尹貴妃氣的起伏了兩下。
不料，尹貴妃正欲發怒，卻忽的想起了什麼。
隻見宮裝麗人的丹唇溢出一絲笑意，伸了廣袖去扶地上的瑞安，道，“你這奴才，跪著做什麼？快快起來罷。”
瑞安哪敢真教尹貴妃攙扶起來！忙不跌地謝了恩，三下並做兩下的爬了起來。
尹貴妃撫摸著長長的鎏金多寶護甲，緩緩笑道，“災情一發，當務之急便是籌糧賑災，江浙一帶自古富庶，那些世家大族自然是義不容辭.......本宮聽聞，江浙的江氏一族世代掌管江南織造，也算是一等一的富庶，出糧賑災之事，就從江氏開刀罷。”
瑞安聞言愣了下，旋即磕頭道，“奴才領命。”
大帳的簾子挑開又落下，不遠處的禦帳燈火輝煌，篝火點點。
尹貴妃眯了丹鳳眼，瞧著這一派平靜的夜色，唇邊的笑意漸漸褪了下去。
.......
第二日，清晨。
因著今日蕭讓還要伴駕，扈從成安帝入密林圍獵，平陽侯府帳中的眾人一早便起來了。
這露營地前後左右的帳子裡，都是官宦之家的家眷，顧熙言也不好意思厚著臉皮睡到日曬三竿，聽見身邊男人起身，索性一同起了床。
昨晚那一桌葷腥，顧熙言隻挑著幾個喜愛的菜色，寥寥用了幾筷子。
今晨，顧熙言起床洗漱梳妝後，坐在花梨木小長桌前一看，才發覺廚房竟是又做了她喜歡的那幾例菜色——脆皮炙羊腿、烤鵪鶉，蜜汁火方，外加一例鯽魚珍玉湯、一例羊奶桃膠血燕。
顧熙言正捧著小碗，一勺一勺的用血燕，那廂蕭讓才梳洗穿戴好了，打簾子出來。
桂媽媽在一旁服侍著，正拿著桃木勺子盛了倆碗鯽魚珍玉湯，端到兩人麵前。
隻見蕭讓穿了身暮雲灰色短打錦衣，在顧熙言對麵兒落了座，拿起瓷碗用了兩口鯽魚湯。
男人一臉神清氣爽的模樣，哪裡還有昨日那副彆彆扭扭的陰沉樣子！