第四十八章
來到火炎部落的第一個夜晚,草根族長以為自己會想很多事、會緊張得無法入睡,但事實是……當她躺在入夜後熄了大灶仍有餘溫的炕上時，隻回味了一下晚餐時美味的羊骨湯菜便睡了過去。
雪狼人再耐操終究不是鐵打的,年過七十的草根族長帶著族人趕了一晝夜的路、又辛辛苦苦做出百人份的食物，還能有精力去想七想八才叫怪了……
睡夢中不知時間流逝,正睡得香甜的草根族長忽然被刺耳的穿腦魔音驚醒,撐著眼皮倉惶坐起身,卻見……同睡一屋的其他人並不如自己這樣慌張，反倒是一個個很鎮定地打著哈欠下炕，睡她旁邊的火炎族長還一副很自然的樣兒跟她說話：“虧得有你們來，昨晚半夜不用又被吵醒,今天這一覺睡得舒心多了。”
草根族長：“……？？”
一臉茫然的草根族長跟著火炎族長出門，外間廣場上用石頭壘的篝火堆已經燒起來了，五個大鐵鍋一字排開，火炎部落的幼崽和兔猻們已經抱著陶碗在那兒舀食物。
“來，草根族長,吃一碗早上乾活兒有精神。”
火炎族長領了兩碗，將其中一碗遞過來。草根族長接過一看，碗裡麵裝的是昨晚吃過的湯菜,金針菇、蘿卜和青菜放了很多，碗底還有不少沉澱的麵片。
“以前人少,早上也能吃麥餅，現在人多，做麥餅來不及了,大家就用麵片湯湊合一下。”抄著大勺舀食物的幼崽高聲跟伸手要麥餅的人解釋，其他人還罷，草根族長這波後來的人就有點心虛，老老實實低頭喝麵片湯。還彆說，重複利用的羊骨湯煮的麵片兒還真好吃，就是份量少了點，總感覺意猶未儘。
草根族長幾下把麵片湯呼嚕乾淨、舔一遍碗，兔猻就上來收陶碗了。有點不舍地把陶碗交給兔猻，草根族長扭頭看向火炎族長，等著聽他發話安排工作，卻沒料……火炎族長衝她揮了下手就往外麵走，壓根沒有安排工作的意思；草根族長一驚，連忙看向其他人，卻見……自家的族人已經被吆喝著往外帶、甚至羽就是領人的其中一個。
“不用安排工作？還是已經安排好了？在我不知道的時候？”草根族長本能地心中不安，在她愣神的功夫滿廣場的人已經給催命似的全帶出去了、隻剩下兔猻在那打掃戰場，沒奈何，她隻能趕緊跟上火炎族長的腳步。
倆族長一前一後直奔羊圈，火炎族長挑了頭公羊拉出來，順帶給新來的草根族長介紹經驗：“我們現在圈養羊群不用留那麼多公羊，這種羊屁股上沒標記的公羊是兔猻篩選過的，可以殺來吃掉。你們帶來的牛羊現在關在另一頭，還沒篩選過，先不能殺，把這邊能殺的吃完了再說。”
草根族長聽得一愣一愣的，什麼時候雪狼人吃不吃羊輪到兔猻來管了：“篩選？篩選什麼？”
火炎族長扒拉下這頭慘被淘汰的公羊羊毛給她看：“就是羊身上的毛，裡麵那層絨毛長得好、長得多的留來做種羊，這種絨毛少的就拿來吃。”
草根族長：“……？？”
把公羊牽回部落，火炎示意草根幫他把羊摁住，擺了個敞口陶鍋到羊脖子下麵、亮出寒光閃閃的剛鐵兵器一刀割喉；邊按著羊腦袋放血，火炎還一邊舔嘴唇，高興地向草根解說：“羊血放點鹽，凝固後切成血塊放在羊骨湯裡煮了也好吃，比羊雜還好吃，可惜一頭羊的血沒多少，隻有殺羊的時候能吃上一點點。”
草根：“……”
“羊血和羊雜優先給我們年級大的和幼崽，雖然少但還是分得到的，放心。”火炎還以為她擔心沒得吃。
草根：“……”
這邊宰殺了公羊，那邊兔猻已經把倆大灶燒起來、鐵鍋架上了。火炎抱著羊血去加鹽，幾名成年兔猻便合力抬著裝滿熱水的鐵鍋出來。
草根再怎麼說也不能看著個頭隻到她胸口上的兔猻乾重活兒，趕緊過去幫忙抬鐵鍋；兔猻們衝她笑笑，紛紛抽出寒光閃閃的精鐵兵刃，熟練地將公羊開腸破肚、將羊雜取出來用熱水清洗，剝皮、割掉羊油、割下羊肚子上較厚的脂肪層、把羊皮上的羊毛分類……一通操作看得草根眼花繚亂，不禁露出“宰個羊還有這麼多花樣”的震驚表情。
到兔猻們費力地將公羊分成兩片時，草根趕緊出手相助……兔猻的力氣相對於成年雪狼人來說實在不夠看。
羊肉分成兩半，由兩名兔猻扛去水渠下遊浸泡，其餘的兔猻將羊雜洗好下鍋後便結伴出去忙活彆的。草根再次和昨天一樣，跟火炎一塊兒與兩百多斤的麵粉戰鬥……
一回生二回熟，這次做麥餅草根的效率提升了不少，當然累還是很累……將個頭特大的麥餅放入蒸籠後，草根扶著牆休息，視線轉向餡料用得乾乾淨淨的陶盆，若有所思。
一頭成年公羊的體重在二百公斤左右，去毛、去骨，所得的肉也不過三百來斤，這麼點肉就算隻是自家部落的族人也隻夠吃兩頓，但用羊肉切片來包成麥餅，半片羊居然可以包出兩頓所需的麥餅，而這些麥餅足夠填飽九十號雪狼人和一群兔猻、地精、外加一名人類的肚子，還非常好吃——難怪火炎部落有圈養羊群和宰殺掉多餘公羊的底氣，在肉食的消耗上他們實在是降低了很多。
“隻要他們的田地裡能繼續出產食物，他們確實是不用操心會餓肚子。難怪……難怪火炎部落能下定決心學習牛頭人耕種，拋棄了我們雪狼人部族多年以來的放牧習慣。”
草根不由得側頭看蹲在大灶前麵添加黑石的火炎，同為族長，她是既敬佩、又服氣火炎族長的魄力，若果是她的話，哪怕明知道模仿牛頭人部落的種植方法可以獲得更穩定的食物，她也沒有膽色去嘗試——萬一耕種失敗，那全族的未來就得葬送在自己手上了。
火炎族長嚴肅地添加完黑石，拿充當火鉗的兩把細劍在灶膛裡扒拉了下，忽然嘿嘿一笑，從火炕的煙道口扒拉出來一截表麵被烤焦的藤蔓植物根部。
“哈，不知道哪個貪吃鬼偷偷藏在這裡烤的，被我發現了~”火炎族長興奮地吹了幾口氣、拿爪爪刨開藤蔓根部鼓出來的皮，捉出藏在裡麵被烤熟的、冒著香氣的肥蟲子，歡喜地塞進嘴巴裡，“唔……真香，草根族長，你也來點？”
草根：“……”木然搖頭。
“那我自己吃辣~嗯嗯，再加點鹽~”
草根：“……”
這回去堆放物資的棚子裡取金針菇時，草根撞見了火炎部落收留的人類。這個人類的個頭和幼崽們差不多，但比幼崽們單薄，雪狼人們打赤膊的天氣裡他便穿上了整整齊齊的布料衣物，當草根跟著火炎進入棚子時，他正將一大捆用草杆包好的金針菇摞到地上。
“薩爾？你怎麼又自己搬了，叫彆人幫你搬啊！”火炎責怪地衝那個人類吼了一嗓子，部落的金針菇全靠他供應，萬一這個脆弱的人類累壞了可怎麼辦。
“我自己來就好了，族長。”薩爾笑著搖頭，他才不會讓彆人靠近他的蘑菇房呢。衝草根點下頭算是致意，立即匆匆忙忙的跑出去。
“那就是種出金針菇的人類啊？”草根好奇地朝薩爾的背影看了幾眼。
“是的。他開始種金針菇後越來越古怪了，以前他還願意跟幼崽們打打交道，現在他很少離開他的蘑菇房。對了，活動房後麵那兩間挨在一起的屋子就是他的蘑菇房，最好不好靠過去。”火炎搬起放置時間比較長、根部有些發黃的金針菇，朝草根叮囑道。
草根正點頭，忽然聽到外麵傳來那個人類失控變調的吼叫聲，驚得耳朵上的絨毛都豎了起來：“這、這是？”
“兔猻的幼崽又跑過去偷看了。”火炎完全不當回事地，“所以我說薩爾越來越奇怪了……阿雲是說過蘑菇房很重要，但也沒有說重要到不讓人靠近的地步。”
“阿雲？”草根想起羽也提過幾次這名幼崽的名字。
“好想吃炒鬆子，現在也是有鬆子的季節了，唉，什麼時候有空了一定要去弄點鬆子回來。”火炎嘀咕著抱著金針菇走了出去。
草根：“……”她腫麼老覺得火炎族長和她想的不一樣、總感覺他怪怪的呢！到底是哪裡不對勁！
等麥餅蒸熟的間隙餘出來點兒能休息的空擋，火炎族長毫不猶豫地往兔猻幼崽們常駐的活動房走，一進門就嚷嚷：“誰那兒有好吃的？”
跟著來的草根：“……”
看清楚活動房裡麵的情況，草根嚇了一跳，房間裡堆滿了略微發黃的羊毛，四名兔猻幼崽呆在其中，正使用一種古怪的工具將羊毛紡織成線。
草根是去過牛頭人部落、看見牛頭人紡亞麻過的，但她可從來沒見過羊毛也能加工成線，看這些兔猻的眼神兒頓時就不太一樣，火炎族長的背影在她眼中也愈發高大——難怪他們收留了這麼多的兔猻，除了羽所說的水車外，這種把羊毛紡成線的本事就足夠將這些兔猻保護起來了。
“阿雲給了我們一些果子，還剩下這點點。”一名兔猻幼崽從羊毛堆中捧出個樹皮編的小巧袋子（地精提供），裡麵還剩下幾個紅紅的野果。
“隻有這個？阿雲沒給你們彆的？”族長不死心，這種以前他也很喜歡的野果現在他不大看得上，自家種的蘿卜比大部分野果好吃多了，就是吃多了容易餓。
“沒有了。”兔猻幼崽搖頭，阿雲有好吃的都喜歡塞給他們，但是現在阿雲不是很忙嘛。
火炎族長垂頭喪氣地……把自己收藏的酸蘿卜片分給幼崽們，灰溜溜回去守著灶火。泡酸蘿卜要用到醋，部落裡播種黑豆後連豆芽都沒得吃了，自然不會有豆子釀醋……已有的醋都要用來加工羊毛，泡的酸蘿卜少得可憐。
草根：“……”
“火炎族長，我看你不像是很缺吃的啊。”草根實在是憋不住了。
“是不缺……之前我在外麵乾活兒能找到不少。你們要來，阿雲就讓我回來帶著你負責做食物，雖然是比之前輕鬆多了，但也一天到晚都被困在部落裡了。”火炎族長歎氣，憂愁地看了草根一眼……秋天野外到處是吃的，他什麼時候缺過零食了，鬨得他現在和牛角一樣貪嘴，還不都是被逼的。
“……你是說，因為我們來了，所以你才來負責食物？”草根都顧不上震驚火炎說這活兒輕鬆了，這一刻她的震驚不夠用。