第六十一章
卡萊爾·哈維·費迪南德,聖布裡奇王國第二王子,雖隻是王位第三順位繼承人,卻曾於神聖大教堂受過洗禮，獲得蘊含神聖祝福的中間名，在南部王國一堆頭的小國家中,算是頗為出名的王室中人。
年僅二十六歲便遊曆了無數國家的卡萊爾，見識非一般人可比，當聖布裡奇王國財政窘迫得猶豫著是全麵投向教廷、還是低下頭來加入聯邦時,卡萊爾毫不猶豫地提出了第三個辦法：從一眾南部國家中脫身出來另辟蹊徑、開拓隻屬於聖布裡奇的海上商路。
嗯……陸地上聖布裡奇這樣的小國家可沒法兒跟背靠著聯邦的拉彌亞商團叫板。
人類王國三十多個大小國家，加入聯邦的有十七國，其餘的國家或獨個兒掙紮求存、或捏著鼻子躲到教廷的庇佑下。
卡萊爾深知自家這種國土不闊、全國上下人口也才千把萬的小國加入聯邦怕是要被強國將駐軍拉到自家的國土上來，可托庇於教廷也不見得能好，十一聖稅看上去不多,但進駐到國內各個城鎮的牧師主教難道不修教堂嗎？難道不用給這些高高在上的神職者奉上宗教獻金嗎？還有那些比憲兵還要凶神惡煞的宗教警察,難道國王能不支付薪奉嗎？
他可是受過神聖大教堂洗禮的人，更是差點兒加入教廷天空騎士團，那些向教廷俯首的國家實際上是什麼情況他哪會不清楚。
南部王國的六個小國家中,聖布裡奇不是最窮的，也不是最富裕的。按理說這片大陸上大部分的香料出產於南部六國，怎麼著也不該如此困窘,奈何……在人類王國，香料完全賣不出價錢！
而要將本國出產的香料賣到海外，避不開的就是拉彌亞商團——陸地上你是無論如何也運不出去的，走海路,南部這些小國哪來的資本造出遠海商船，將香料運出去？
百般無奈下，卡萊爾唯有將目光投向拉彌亞商團的禁臠：內海對麵的北方草原。
從聖布裡奇王國的海港出航，向上進入內海、橫穿內海抵達草原西南麵，航運的成本比從北方王國港口出航的拉彌亞高了三倍，可就算是如此，若能開辟商路由自家把商品賣給草原部落，獲利仍舊十倍於之前……拉彌亞商團以低廉的價格收走南部六國的出產，通過遠海航行賣到獸人帝國的利潤是一般人難以想象的，他們甚至不屑於將香料賣到草原上，畢竟那些最下等的黑泥青鹽就足夠搜刮走草原上的財富。
沒錯兒……卡萊爾王子陛下雖然年紀，卻是個做事情很有成算、也勇於冒險的人，他多番打探發現拉彌亞商團開往草原的貨船上沒有香料，便拉出個空殼子的商隊、假扮成為了錢什麼活兒都肯乾的傭兵團，千裡迢迢趕往草原。
這一路上自然不很太平，雖然橫穿內海避開了拉彌亞商團位於草原東南麵的航線，但在上岸後仍舊被拉彌亞商團的巡邏隊發現，一路追著他們攆了十來天。
好在幸運總在厄運後，擺脫了拉彌亞商團的巡邏隊，卡萊爾便遇上了對人類頗為友好的草原人……
跟隨草原人前往他們部落的途中，卡萊爾表麵平靜，內心十分激動，心中悄悄演練了無數次如何跟草原部落交涉、如何讓出部分利潤與草原部落合作開辟隻屬於聖布裡奇的港口和商路，借草原部落原住民的優勢來幫他們維持商路。
誠然，他們來到草原上的目的和拉彌亞商團沒有不同，也是為了獲取利潤，但拉彌亞商團背後是整個聯邦，為了確保聯邦各國的利益他們自然是剝削起來毫不留情；而聖布裡奇的優勢便在於此處，隻需要保持一定的、可以拯救財政危機的利潤便可，吃相絕對比拉彌亞商團好看得多，相信草原人會懂得如何取舍。
走在雪狼人踩過後倒伏的草地上，卡萊爾的心中充滿了振奮激昂的情緒，拉彌亞商團用一小袋子、幾斤質量最下等的井鹽就可以換走一頭四歲以上的成年曲角牛，將牛運回人類王國，光是牛皮就足以相抵那一袋子井鹽的人工成本和運輸費用，其餘的都是利潤——百倍以上的利潤啊！
他不用那麼貪心，他隻要十倍的利潤就好，十倍的利潤便足夠拯救聖布裡奇。若能將這條商路長期維持，他還可以將南部六國中的另外五國拉進來……若南部國家能夠在利益一致的基礎上團結起來，在海運商路上，他們又何必去懼怕拉彌亞呢？
卡萊爾越想便越心潮澎湃，就算丹·克勞迪一直在嘀嘀咕咕著什麼他也不再在意，連續走了兩天也絲毫沒有覺得累。
直到……他們眼前出現了一條明顯人工開鑿痕跡、筆直從北向南的乾枯河道時，卡萊爾才從無數次的交涉演練中回過神來。
“草原上缺水了嗎，怎麼一條河都乾了？”大劍戰士達倫好奇地蹲下來查看乾枯的河床，河床地底一點兒水漬都沒有。
“現在還沒到發水的時候呢，這條泄洪用的河道上遊閘門關上了，自然不會有水流下來。”青岩從阿山背上跳下來，隨口道。
“泄洪……”卡萊爾眼皮一跳，“這是你們挖來排水的人工河？”
“對，天然形成的河流平時還好，發水就要淹得到處都是，所以我們從流經部落的河流上遊挖了這條河道，發水的時候上遊開閘，多出來的水就從這邊排掉到下麵，免得淹到部落裡的田地。”青岩一邊伸手接住跳下來的秋，一邊解釋。
“……田地？”卡萊爾非常懷疑自己聽錯了，田地和草原部落？這倆是怎麼聯係在一起的？
青岩莫名地看了眼一副震驚到懵逼的人類，伸手朝河道對麵一指：“那邊就是田地，過了這裡就能看見了。”
阿山待三人全下去，這才馱著采集的黃花跳下二米深的河底，快跑幾步起跳、躍上對麵河岸。這會兒部落裡正忙著春耕春播，沒功夫來給這條人工河修橋，反正也沒通水，直接爬過去就行。
越過人工河再往前走二百來米，卡萊爾等五名人類的下巴便驚得差點摔地上——青岩還真沒開玩笑、這邊真的是田地！
大塊大塊的田地連成一片、田壟間一排排整整齊齊的清脆綠芽，一眼看不到儘頭！
達倫倒抽口冷氣看向卡萊爾，眼珠子瞪得溜圓，打理得這麼規整、種植得這麼整齊的田地，就算是王室的莊園也就是這個水平了？
卡萊爾……卡萊爾腦門上的汗都下來了，到底是他收集的情報不對還是賣情報給他的人糊弄了他，草原上不是隻有牛頭人懂得耕種的嗎？這些雪狼人、貓族是咋回事？！
“走這邊，這邊留了路。”青岩一看五名人類全站在那發傻沒跟上，招手催促，“彆往田地裡走，踩壞了作物阿雲要生氣的。”
五人連忙跟上……
田間的道路要開給雪狼人走，當然不能是“小路”，必須是大路，路麵寬度在五米左右，地麵鋪了砂石、黃土再用石碾碾過，走起來還算順暢。卡萊爾邊走邊張望路兩側的田地，實在是忍不住好奇心：“這裡麵種的都是什麼？”
“苜蓿牧草。”青岩道，“這邊種的全是苜蓿，阿雲說今年的肥料隻能供給麥田大豆和蔬菜，不指望苜蓿多產，所以多種點。”
卡萊爾眼皮直跳……肥料？麥田大豆蔬菜？他轉頭去看自己隊友，丹、尤米也和他一樣滿臉的懵逼，顯然是都很難接受這種話由草原人口中說出……
他們弎都是貴族，家裡麵有莊園種植園，對農業不算兩眼一抹黑，出身底層的達倫和煉金術師單片眼鏡男家裡沒地，倒是沒那麼震撼，達倫還好奇地問：“你們也種了小麥嗎，收獲怎麼樣？”
青岩想了想，看向秋：“我記得去年夏天收麥的時候，阿雲好像說是有四百斤的畝產？”
秋點頭：“去了殼就沒這麼多了，磨粉去麥麩後更少，好像隻有三百多斤。”
彆說卡萊爾三個地主家的崽下巴再度掉地上，不很懂農業的達倫和單片眼鏡男也是虎軀一震。
“居然有這麼多？不是說小麥一畝地能出兩百斤就是受到豐收女神祝福嗎？”單片眼鏡男無比震驚地。
青岩、秋和阿月都露出了特彆困惑的表情，三個人六隻眼睛茫然地看著他。
“……我說錯了嗎？”單片眼鏡男心虛地看向三個地主家的，他的常識沒這麼差？！
“算多嗎？我怎麼記得當時阿雲算出產量後心情特彆差？”秋摸著腦殼，一臉不解。
連馱著活物走前麵的阿山都回頭道：“對，阿雲一下午的時間都沒有笑臉，看到誰都像是看到仇人一樣，後來收了大豆，畝產隻有兩百斤，阿雲就氣得沒力氣搭理人，我和他說話他都懶洋洋的。”
阿月歎氣：“今年要更努力點種田了，產量低阿雲生氣，也是因為擔心我們不夠吃。”
青岩和秋齊齊點頭，深以為然。
五名人類默默地看著這幫草原人無形裝逼……小麥大豆畝產百把斤是常態，也不知道這幫人到底是真憂心收成呢，還是在這兒打他們臉。
走出苜蓿田、越過河流上的小木橋，五名人類再度虎軀一震……這幫草原人完全沒開玩笑，他們真的有種田，種很多田，這邊也全是田地——一大群雪狼人、貓族、矮人在田地裡忙活，不遠處還能看見變成狼拖著巨大的、形狀奇怪的三角犁耕地的雪狼人。
“你們回來了……咦，怎麼有人類？”
田埂邊有幾個人朝他們走來，打頭的一個果著半身、穿著包屁股的緊身褲衩，膚色白皙、相貌俊美，棱角分明，長鼻薄唇，濃眉入鬢，眼神深邃，眉骨上那道細長的傷痕沒有破壞這人俊美的容顏，反倒是增加了幾分帥氣硬朗，兩條長大腿修長結實，身體勻稱的肌肉塊兒上分部著少許汗珠，說話的時候抬起手擦了下額頭上的汗，濃濃的荷爾蒙氣息撲麵而來。