第一百三十五章
對於冒險者們來說,詛咒之地西海岸得算是未開拓之地。
所謂未開拓之地,指的是沒有冒險者營地的魔獸泛濫區——相對的已開拓區域，冒險者協會會將大型營地駐紮過去,成立新分部、招攬商隊商會和冒險者團隊進駐,並引起一批為冒險者們服務的普通人，包括廚子雜役妓|女等；作為組織能力最強的民間協會,冒險者協會的分部是很有含金量的，某些成熟冒險勝地的營地規模甚至不輸給中小型市鎮,且每一座冒險者營地都能為協會帶來一筆可觀的收益。
而若是該片區仍有三級及以上魔獸遊蕩,那冒險者協會自然不會冒這個險……任何勢力或個人進行投資行為都是為了盈利,任意三級魔獸出沒都有可能引起大量財物人員損失，人家協會的錢也不是大水衝來地。
經過去年一年的探索,冒險者們將西海岸安全之地由精靈港口向內推了百公裡,這個範圍內紮營過夜可以保證基本安全,再遠一點，就不行了……
“四級魔獸阿克雷諾斯？還有這玩意兒？！”新嫩的青年驚訝地道。
“沒錯兒，往東南方向走三天，有一片沼澤地，那頭阿克雷諾斯去年的時候就盤踞在那附近。”不住打酒嗝的老冒險者滿麵紅光地拍著桌子，語氣誇張地,“去年我們曾隔著沼澤看見過那個大家夥，我的天啊，那個長著鹿角、一身紅毛的鬼東西體型真是驚人，比我們來時坐的船還大！”
“後來呢？”
“後來我們當然是撒腿就跑了,哈哈哈！”老冒險者大聲笑道，“不過現在不用擔心了，那鬼玩意兒往東走了，據說襲擊了拉彌亞商團海岸巡邏隊的駐地，哈哈哈！那幫蠢貨，連阿克雷諾斯都沒有清理掉就敢大喇喇地把營地紮下來，也太小看這片草原了！”
呼嚕嚕嗦粉的草根族長抬起頭，看向隔壁桌那個高談闊論的人族冒險者，轉過頭來疑惑地看向族人們：“鹿角，紅毛，聽上去怎麼這麼耳熟？”
“是啊，和那種會用角放火的紅毛怪好像呢，紅毛怪頭頂那對角長得挺像鹿角的。”一名族人道。
“那東西的肉很好吃，以前我們部落和附近的貓族部落一起狩獵的時候抓到過一隻，聽戰士們說那東西跑得特彆快，腳上的肉很香，可惜沒有貓族的話戰士們追不上那東西，所以貓族部落的人把腳拿走了。不過軀乾部位的肉也很香。”另一名族人流著口水道，“當時我們部落整整吃了十天才把那頭紅毛怪吃光呢！”
“哇，這麼經吃？”
草根族長眼睛一亮：“誒對，就是那個，以前我們從牛頭人那兒分到一些這個東西的肉，聽說是彆人送給他們的……後來你們還有抓到過這種紅毛怪嗎？”
“沒有了。”那名族人很遺憾地，“這個東西很少的，而且總是躲在沼澤深處，我們抓不到。那個貓族部落後來不知道怎麼的偷偷搬走了，自那之後再也沒吃到過。”
雪狼人們紛紛表示遺憾，好奇那種肉到底有多好吃……
隔壁桌，吹牛逼吹得正嗨的老冒險者呆呆地看著他們……
“他們說的紅毛怪，不會是阿克雷諾斯吧？”剛出來混的新嫩冒險者不懂得看眼色，愚蠢地追問。
“……肯定不是！阿克雷諾斯可是四級魔獸，四級！”老冒險者麵紅耳赤地。
“可是阿克雷諾斯也是用角釋放火球——”
“閉嘴！菜鳥！”
冒險者協會分部長“戰神”普利莫，今天的偽裝是個八字眉倒三角眼的中年人。
熱衷於把每天下午的悠閒時光消磨在雪狼族的露天食品店內的普利莫分會長，與他的好友幻術師“幻惑的終結”肖恩占了張平台邊緣處的小桌、就著烤肉鹵煮下酒，說不出的愜意放鬆。
身為行者的普利莫年老體衰、感知下降；而肖恩不同，施法者的年歲增加隻會壯大精神力而不會衰退，即使無須刻意傾聽，露天平台上十幾桌客人們的交談依然會主動鑽到他耳朵裡；聽到雪狼族的交談，肖恩啞然失笑，啼笑皆非地搖頭。
“怎麼，你‘偷聽’到什麼有趣的事兒？”普利莫調侃道。
“這可不公允，旁聽怎麼能說是偷聽呢。”肖恩不在意地輕笑著，低聲將雪狼族對四級魔獸阿克雷諾斯的評價複述了一遍。
“……”饒是人生經驗豐富的普利莫，聽到這番話語也是哭笑不得，“‘獸人中的蠻子’，當年這個外號還真沒叫錯，即使沉淪，雪狼族依然是獸人族中的戰鬥種族……把能在一夜之間毀滅鎮子的四級魔獸當成難得的食材，這樣的事情也隻有他們做得出來。”
歎了口氣，普利莫頗為惋惜地：“我都有點喜歡他們了，這樣的風格相當符合我的喜好。可惜……‘雪狼族阿雲’居然公開討好暗精靈，這樣的做法實在讓人難以認同。”
“我的朋友，也許雪狼族並不像你認為的那樣想那麼多。”肖恩倒是不以為意，“利用腐木、木屑培植菌菇這個技術受益的並不僅僅是暗精靈，大陸上有太多的人並不擁有適合耕種的土地。”
普利莫搖搖頭，並不打算就這個問題與老友爭執：“算了，老夥計，那不是我們應該去關心的事，你和我所剩時間不多，正是應該享受人生的時候。”
肖恩哈哈一笑，端起酒杯。
普利莫獲得戰神稱號已經是五十年前的事，即使是人類中頂尖的強者，他的年歲也算得上是衰老。
原本作出遠離總部紛爭、來到偏僻的詛咒之地分部養老的決定時普利莫是做好了茹毛飲血的準備才拖拖拉拉地過來的，沒料到森林精靈把西海岸的港口經營得不錯，又有雪狼族開設的食品店能大大地滿足他的胃，這樣的養老生活普利莫再沒有什麼可挑剔的了。
肖恩的情況和他差不多，雖然看起來仍舊年輕，但“幻惑的終結”到今年已經過了兩百歲……人類可沒有精靈矮人的壽命，即使肖恩身為施法者擁有普通人兩倍的壽命，他的生存年限也到了極限，若無意外，數年後肖恩便得回歸魔法女神的懷抱。
平靜地對待死亡的兩人沒有摻和外務的興趣，雖然知道雪狼族阿雲此刻就在克萊斯特將軍下榻的旅館中，也沒有上門拜訪的興趣……即使他倆都算得上是那兩篇有趣遊記的忠實擁躉。
“沒想到去年在聖布裡奇王子的酒會上見過的那個雪狼族幼崽就是‘阿雲’，還是卡萊爾新拜的老師，還寫出了那麼有新意的遊記，真是人不可貌相。”肖恩灌下半杯果酒，感慨地道，“如果我是二十年前，不，十年前知道有這樣年少有為的天才存在，那麼我想我會願意認識這樣一位新朋友……”
“那可是讓聖布裡奇的王子甘願拜師的雪狼人，難道你這位幻術師還試圖收個雪狼人來當弟子？”普利莫調侃道。
“不，不是弟子，是朋友，普利莫。”肖恩笑道，“能想出用編撰的遊記來為自己的部族打算將來的人，難道不值得尊敬嗎？”
普利莫撇嘴：“也包括討好暗精靈？”
“你看，你還是很在乎這個。”肖恩忍不住笑道，“你我的同族，人類中也有許多卑劣之人，若彆族將你我與那樣的人並論，我想你是絕對不會容許的，那麼你又何必為了少數幾個暗精靈去痛恨整個地下世界居民呢？”
“我已經是這把年紀的人了，不想去保持什麼風度、大度。”普利莫哼哼著道。
肖恩居然很認同地點頭：“你說得很對，這就是為什麼我們能做這麼多年的朋友，普利莫。”
“你果然是個奇怪的家夥。”普利莫樂了。
“彼此彼此。”
這倆個老家夥一人一瓶酒，直耗到晚間用餐高峰期即將來臨前才拍拍屁股回住處。
作為冒險者協會的分部長和大陸上知名的強者，他倆有在精靈居住區常住的待遇，與克萊斯特將軍同住一家旅館。這家規格最高的旅館有獨立的庭院、花園和貴客們專用的浴池，前院的庭院裡特地移植了不少德魯伊培育的花卉植物，每個房間有特地分配的女仆負責收拾房間準備餐點——彆的旅館可沒有這麼細致講究，甚至不允許住客在房間內用餐。
精靈將軍住在二樓東側的房間，肖恩和普利莫住在西側，中間隔著走廊和一片安置了沙發、書架的休息區；不過肖恩和普利莫從來不進那地方……一是遇到精靈將軍行禮問候太麻煩，二是旅館裡不許飲酒，他們更樂意呆在雪狼族的露天食品店消磨時間。
也正因如此，賴在克萊斯特將軍套間裡的蕭雲這之後都沒遇到過這兩位……
貨物運到港口的第三天，聖布裡奇船隊到港。
這次來的船隊規模更大，足足六十艘船、港口差點兒停不下。卡萊爾王子沒有出現在船隊中，負責此次交易的提姆忙了幾天才完成卸貨、安排好往森林精靈運輸的隊伍；把手頭的事兒處理好，提姆便趕來見蕭雲——去年蕭雲還能自由自在到處亂跑，現在他可沒法亂跑，跟提姆交流都要靠達倫兩頭跑在中間傳話。
克萊斯特將軍……的客廳中，蕭雲把卡萊爾王子的境況仔仔細細地問了一遍。
“這麼看來，卡萊爾現在最大的麻煩就是跟他父王的關係了。在這點上，卡萊爾沒有處理好啊。”蕭雲皺眉道。
“這……陛下難道還會對卡萊爾不利？”提姆講述的重點明明是希爾保特親王，蕭雲提起老國王讓他有些驚訝。
蕭雲嘴角一抽，這幫家夥明顯就是宮鬥戲看得少了：“用用腦子，提姆，原本卡萊爾已經把希爾保特摁下去了，甚至逼得希爾保特捏著鼻子接受公主參政，而這位親王是聖布裡奇保守黨的領頭羊，這說明什麼？說明希爾保特若是沒有強有力的支持，根本不可能在跪了之後還強硬地爬起來和卡萊爾繼續扯皮——除卡萊爾外聖布裡奇能給希爾保特支持的，有誰？”
提姆雖然驚訝，但卻並沒有特彆意外，而是露出苦笑：“是這樣嗎……”
“你和卡萊爾其實也有察覺，隻是難以接受現實。”蕭雲看他這反應還有什麼不明白的。
坐旁邊的大劍戰士達倫還真不知道這事，一臉的目瞪口呆，這才是真正沒猜到的表現……