“你可真是什麼話都敢說啊！”老兵拍了他肩膀一巴掌，“沒外人時講講就算了，被彆人聽到，可彆怪我們都不認識你。”
“太無情了吧！”
耶魯耳朵一動，抬手朝後做了個安靜收拾，還在互相調侃的士兵們瞬間便安靜下來。
經驗豐富的老兵抽了抽鼻子，麵色微變，輕輕拉了把年輕士兵，自己悄無聲息地走到隊伍外側。
耶魯站在原地等待了會兒，猛然蹲身、起跳，橫撲向右側；粗壯的右臂胳膊輕輕一劃、利爪抓斷如同簾子般密集厚實的藤蔓，左掌成爪向前抓出。
“鏘——！！”
刺耳的金屬碰撞聲中，耶魯那足以活撕棕熊的左掌利爪刮擦過一把厚實的寬背大刀；而倉促間將這樣一把厚被鋼刀橫過來格擋的人，赫然是一名體格與耶魯不相上下的雪狼人！
“？！”耶魯看清對方、大吃一驚，在腦子反應過來前身體已經本能地往前突進、右臂往對方喉嚨處揮去。
“吼——！！”雪狼人的戰鬥本能同樣強悍，不閃不避，張口就朝耶魯的右臂咬來。
此時，老兵也撲到近前，貓腰曲膝、自下而上朝那個突兀出現的雪狼人抓去。
又一名雪狼人從大樹後閃現身形，毒蛇般的長矛直挑半蹲襲擊的老兵。
耶魯身前忽然出現強烈狂風，裹著想要為他助攻的老兵迅速後退。
這一番交手前後不過短短兩秒鐘，直到耶魯回援老兵退回原地，其他的虎族戰士才反應過來，震驚出聲：“雪狼族？！雪狼族怎麼會在這裡？！”
被耶魯的狂風卷出大片缺口的藤蔓後方，二十來個雪狼人從樹後、荊棘叢、草叢中現身，正敵意十足地盯著他們！
“東部雖有雪狼族部落，但他們並不靠近約克山脈。你們是什麼人？！”耶魯喝道。
這群雪狼人並不搭理耶魯，那名靠得最近、提著鋼刀的雪狼族戰士甚至主動衝出密林、凶狠地朝耶魯砍來。
“小心了，小花。”握著長矛的雪狼族戰士緊跟其後，攻擊的目標是反應僅次於耶魯的老兵。
“吼——！！”耶魯大怒，一爪子拍開鋼刀、野蠻地朝對方咬去。
對方也十分凶狠，直接狼化、更大的血盆大口照耶魯兜頭咬來。
密集叢林中踩出來的小路沒有太多騰挪空間，耶魯勉強避過這一撲咬，又有個狡猾的雪狼人借著同伴變身後龐大身軀的掩護、大腳踹過來把耶魯踢得差點摔倒……
對於耶魯這種虎族中的精銳戰士來說變身戰鬥是種恥辱，可狹窄的地形確實讓他沒有選擇，來不及扯掉衣物、耶魯直接化作斑斕大虎，與狼化的雪狼人撕咬到一處；隨著兩頭巨獸撕打撲咬，樹枝荊棘被成片撞斷壓倒、不夠粗壯的大樹也在衝擊之下折斷……
耶魯以一敵二不落下風，其他的虎族戰士也不是擺設，雖雪狼族戰士人多一倍也僅能與虎族膠著糾纏，打得整片密林驚鳥四起、一時間難分高下。
數分鐘後，這群雪狼族戰士忽然互相協助著擺脫虎族、呼啦啦一下全往密林深處退去，打得心頭火起的耶魯哪願意這麼輕易放他們走人，立即招呼士兵們追擊；才剛禦使風力追出百來米，又一批二十多個雪狼族戰士生龍活虎地從大樹上、荊棘叢草叢中跳了出來，特熱情地對追擊的虎族表示熱烈歡迎……
虎族的個體戰力為布龍菲爾德之最，即使是精靈王的禦軍與虎族戰士捉對廝殺也討不到便宜去；但虎族再強悍終究還是血肉之軀，連續“打跑”了三批雪狼族戰士，耶魯的火氣再大也隻能選擇撤退……
他們退了，那些雪狼人倒是沒有追。驚疑不定的耶魯領著士兵退出叢林、直退到能看到營地大門的空曠處，這才穩定心神，有餘力去考慮讓他們非常百思不得其解的問題：
“這些雪狼人怎麼回事？？他們瘋了嗎？！”
“他們身上居然沒有那股狼族的臭味，為了來逗我們玩兒特意去洗刷白淨？！”
“這幫家夥到底哪裡來的！”
另一邊，叢林深處。
小花齜牙咧嘴地捂著皮開肉綻的肩膀：“那個領頭的虎族真厲害，我的肩膀差點被他給咬穿了，嘶——輕點，阿天！”
“你不要用手來碰傷口了，你的手臟兮兮的。”阿天心疼小花的傷勢，吹著氣給她上藥。
“這裡的虎族戰士確實很強，應該是虎族的精銳，連我都不能獨力撐太久。”羽皺眉道，“這幾天我們截擊的巡邏戰士都是這種精銳……真奇怪，他們在這裡的營地堆積這麼多戰士做什麼？”
“毛毛，你說阿一的族人會關在這裡的營地中嗎？”小花道。
羽沉默……這個他也不知道啊！
“要是關在這裡的話，靠我們這點人就算是冬季摸過來也救不了人啊。”阿天說了大實話，“這裡的虎族比之前我們去過的那兩個營地多多了。”
“……我們在這附近再等兩天吧。”羽道，“看看能不能撿到被拋棄的貓族……活的。能問到話就有答案了。”
這話讓戰士們都沉默了，連大齡熊孩子阿雁都悶著臉不說話。
他們來到這個最靠近約克山脈的虎族營地周圍已經有一周了，先後撿到三次被遺棄的貓族……屍體。
戰士們也不是見不得屍體，草原上死人多正常呢？
可那要是被折磨得遍體鱗傷、沒塊好皮的屍體，就很讓人難受了——不想讓彆人活了，為什麼不直接殺死呢，為什麼還要折磨人家？！
撿回來的屍體雪狼人們都沒讓他們收留的貓族看見……實在是不忍心。
“虎族太過分了。”小花顧不上痛，拍著大腿惱火地，“想和獸皇打架就打過去唄，欺負咱們草原人算什麼事啊！”
羽沉默著，沒有把自己的不安表現出來。
他上過阿雲的“升級課程”，理解力不錯的他至今還對阿雲對虎族的分析印象深刻；現在親自來東部看了這邊的情況，他隱約感覺……阿雲的猜測很可能是正確的，虎族要針對的敵人，或許並不是獸皇。
虎族到底磨刀向誰，羽沒有確定答案，但他可以更加深刻地體會到為什麼阿雲會那麼急切地要求儘快聚攏同族——雪狼族，也是很可能出現在虎族的針對名單上的。
收拾好東西準備回過夜的地方，阿雁走到草叢中抱起今天剛撿到的貓族屍體，看向羽：“毛毛，我們把他埋到哪兒好？”
羽不落忍地看了眼用自己人帶來的衣服裹好的瘦弱貓族屍身：“這個是雪豹……我記得迷迭香說過他們雪豹喜歡站在高處看風景，找座山把他埋在山頂吧。”
阿雁點頭，回程的路上留意著有沒有比較高的山，半路看到一座，便扛著無名雪豹爬上去，刨了個坑讓這位不知名字的雪豹長眠。
找了根樹枝插在簡陋的土包前，阿雁坐下來拍拍墳包，有些傷感地道：“不知道你認不認識迷迭香，你看上去長得和他有點像。如果你們認識，那你再次出生的時候，來當迷迭香的孩子吧……我們部落，和你們貓族關係挺好的。”
“阿雁？好了沒，走了！”阿天在山下喊。
“來了！”阿雁拍拍屁股起身，撒開腿跑下山。
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