克萊斯特將軍嘴角微抽……妻子十分聰明，瞬間看出他與雪狼族的合作並不能暴露到明麵上，至少不能讓格溫多琳得知——人家這麼有誠意地表白立場，還要去坑彆人就太不像樣；那麼將軍閣下暴發的這一筆橫財，自然也就隻能是來自於卡萊爾王子的“大方”。
“柯西娜，你啊……”拿妻子沒什麼辦法的精靈將軍無奈歎氣。
無論如何，克萊斯特要領阿雲的情，格溫多琳越來越急切於討好女王陛下、竟顧不得吃相，使得明明連年增長的阿納納斯在城市財政上居然捉襟見肘——若沒有這箱意外之財，克萊斯特將軍就要發愁明年如何保證戰士們的裝備換新了。
“親愛的，你可彆再像去年一樣日漸豐潤，我並不介意表現出我對我那受人追捧喜愛的丈夫的惱火，但一位發胖的精靈將軍可不見得能有吸引一國的王子傾儘巨資討好的說服力。”柯西娜捂嘴笑道。
克萊斯特不想理她了……
柯西娜見丈夫生氣，停止調侃，正經地道：“既然卡萊爾王子贈送如此厚禮，那麼我們總得有所表示，你認為呢，親愛的。”
“是該如此。”克萊斯特點頭道，“明年我們就抽點兒人手將碼頭擴建一番吧，也免得聖布裡奇的船隊入港時總是特彆麻煩。”
柯西娜深以為然：“這很好，那麼就由我來安排附庸種族吧。對了，加西亞村有一批年輕的戰士剛剛通過成人試煉，我想，讓這些懵懂的年輕人去港口曆練一番是好事，格萊特，你覺得呢？”
“當然很好，謝謝你，親愛的。”克萊斯特目光柔和，除了愛吃醋、有機會就喜歡調侃他，柯西娜實在是一位很好的妻子。
南大陸東南海岸，當北大陸飛雪飄飄時，聖布裡奇王國的氣溫還未開始下降。
卡萊爾王子每日清晨出城、例行探視住在城外行宮養病的父王，又趕在九點前回到王宮，麵見大臣、議員們，處理當日政務。
王宮正殿議政大廳，與往年相比多了些改動：王子殿下的座位旁多了兩把精致小巧的高背椅和兩張堆滿紙質文件的長桌，這是兩位公主的座位；當王子殿下與大臣、議員們商議時，兩位公主殿下便坐在一邊旁聽，卡萊爾王子偶爾還會特意聽取她們的意見。
大臣們在早前對女子之身的公主殿下出現在神聖的王宮正殿議政大廳十分不滿，但在陛下再次養病、親王閣下日益沉默、謹小慎微後，就不再有人公然議論公主參政是否“傷風敗俗”了。
尤其是南部另外五國中四國派來了王子、公主、親王等層次的使者且皆對卡萊爾王子畢恭畢敬後，有些不要臉皮的貴族議員甚至公然宣稱公主參政十分合理、王室之女本就天然擁有行使王權的資格……把一些老派的貴族氣得夠嗆，連對公主本身的仇恨都轉移了不少到那些小人身上去。
不過，這一天的王宮議政，大臣們估計就要感謝有公主參政了——王子殿下為城中某條街道房屋倒塌而政務官一無所知之事大發脾氣，一口氣處理了幾位身上至少有子爵爵位的貴族官員，甚至還遷怒到了內務大臣身上，很有要把這位老派的伯爵當場趕出去的架勢；幸好兩位公主從旁勸阻，為嚇得麵色發白的伯爵大人說了許多好話，才讓威名日重的王子殿下按捺下怒火，沒有繼續追究。
“哥哥，你剛才可真凶啊。”王子殿下的偏殿中，小公主誇張地比劃著道，“哈瑞斯伯爵差點兒站不住，如果不是我示意侍衛上前攙扶，搞不好他會當場出洋相呢。”
“會嗎，我指斥他的措辭還不如教訓尤米時的一半嚴厲，是哈瑞斯伯爵過於養尊處優了。”卡萊爾溫柔地笑著，哪還有之前的凶煞模樣，“小貝蒂，難道你不覺得哈瑞斯作為內務大臣實在屍位素餐、根本沒有站在議政大廳的意義？”
小公主偏頭想了想，為難地點頭：“雖然希爾保特親王以前提過很多次哈瑞斯伯爵如何精於政務、勤勉可靠，可在我和姐姐看來，他其實並不怎麼管事……對吧，姐姐？”
靦腆的大公主隻是捂著嘴笑，不肯在兄長麵前批評一位伯爵。
也許是因為見識過雪狼族的幼崽到底有多皮……卡萊爾越來越能容忍說話時不太顧忌這顧忌哪的年輕人，逗著小公主道：“那麼小貝蒂，你覺得誰比較適合來當聖布裡奇的內務大臣呢？”
“王兄。”大公主嚇得一激靈，連忙出聲阻止。
“隻是我們自家人閒聊而已，不要太嚴肅了。”卡萊爾隨意地擺手，“小貝蒂，說說看你有什麼好主意。”
“要我說的話……霍克利伯爵吧？”年幼的小公主不像姐姐那樣謹小慎微，笑嘻嘻地道，“反正內務大臣的工作都是那些文員在做，讓誰來當又有什麼區彆？霍克利伯爵做內務大臣的話，尤米就不敢欺負我了，因為我可以向她的父親告狀！”
大公主忍不住笑出聲，卡萊爾也在笑，眼神兒卻有點冷。
連小貝蒂都能看出內務大臣有和沒有毫無區彆，憑著身份坐上高位的廢物本身卻毫無自覺……對於未來的國王來說，這可不是什麼讓人高興的事。
“哥哥，你不是說你的老師會來聖布裡奇看我們嗎，他們怎麼還不來啊？”小公主偏著頭道。
“阿雲老師當然會來的，不過他們那兒的事兒還沒有做完，所以還要等一段時間。”卡萊爾笑著摸摸小公主的腦袋，“阿雲老師可是很嚴厲的，貝蒂，如果讓阿雲老師知道我們的小貝蒂經常完不成課業，那麼阿雲老師不會陪你玩的哦~也許還會懲罰你做更多的課業。”
“誒……那我回去做課業了。”小公主緊張地從椅子上跳下來，提起裙子就往外跑，“哥哥你不要跟你的老師說我會拖延課業嘛，我想和大大的大白狗一起玩。”
“是狼！”
“嗯嗯，大白狗狼！”
卡萊爾失笑，阿雲老師來前他可得把小貝蒂的叫法扭轉過來，不然這位可愛的妹妹也許真沒機會和雪狼族一塊兒玩耍了。
結束與兩位妹妹的相處時間，卡萊爾王子接下來要處理的……就是自己的事業了。
未加冕前卡萊爾並不考慮將自己的產業合並到王室資產中，倒不是他私心重，而是目前的王國內務官僚實在不足以讓人信任……戰爭在即，卡萊爾沒法對聖布裡奇的上層結構調整過大，再怎麼不舒服他也得容忍那些國家的寄生蟲逍遙一段時間。
提姆·漢弗萊身為宮廷法師，卻為卡萊爾負責他的所有個人產業財政出入核算工作；明明是大劍戰士的達倫，卻被迫管理卡萊爾的團隊人事；本是紈絝貴族、逗比騎士的丹·克勞迪，卻不得不充當卡萊爾的“外交大臣”；更彆提王城出名的花癡尤米·霍克利，為了卡萊爾那一大堆紛繁複雜的低端產品銷售鏈能確實地惠及底層，這位愛美的貴族女子忙碌得連頭發都顧不上打理……
看著自己的小夥伴們被驅使得團團轉，卡萊爾王子麵上嚴肅，內心卻隱約有種爽感。
“提姆和達倫也就罷了，把丹和尤米這兩個總是隻知道玩樂惹禍的家夥引上正途，這樣的成就感不亞於把隻將時間用在玩洋娃娃、喝下午茶的妹妹們帶到政務大廳呢。”
卡萊爾王子愉悅地暗爽著，毫不客氣地給小夥伴們繼續增加工作量。
“……卡萊爾真的是越來越像阿雲了！”又被分派一堆任務的丹·克勞迪，私底下對尤米抱怨道。
尤米狂點頭，苦大仇深地：“沒錯，阿雲就見不得他們部落裡有誰閒著，連我們去做客時都逼著我們去種田！真是見了鬼了，連我這樣嬌貴美麗柔弱的女人都被吩咐去勘探礦石！”
“對啊！我被騙著種了好幾天的地，連阿山的小手都沒摸到！”丹·克勞迪想起那段不堪回首的經曆，整張臉都扭曲了。
尤米震驚地看著他。
丹這才意料到自己說了蠢話，連忙解釋：“身為騎士，我想和雪狼人親近並不過分吧？”
尤米拔腿就跑，邊跑邊喊：“提姆、達倫！為了你們的貞潔，你們誰也彆再去克勞迪家過夜了！”
丹趕緊追上去：“嗨、等等尤米，聽我解釋——”
坐在室內簽署文件的卡萊爾，側頭看了眼窗外庭院中活力四射的小夥伴們：“嗯，很有精神嘛，看來再給他們多加一些任務也沒問題。”
給卡萊爾整理文件的侍衛動作一頓，呆呆地看向尊敬的王子殿下。
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