第一百六十二章
晉江運河，凍瓷實了的冰麵上,一頭布龍菲爾德大陸上最常見的馴化妖獸、體長約五米、披著厚重鱗甲的六足蜥蜴拉著巨大的雪橇車正在冰麵上快速奔馳。
“阿——嚏！阿嚏！冷死了！真見鬼,隻是隔著內海就有這麼大的氣候差距嗎，瓦倫丁最冷的時候也沒有這邊一半冷啊！”
雪橇上,用木倉促板拚出來的擋風小屋中，盜賊亞力裡三層外三層地裹了一身皮毛，還是被凍得不住哆嗦。
矮人阿諾德哈哈大笑：“是你的體質太差了，亞力，我的故鄉鐵爐堡比詛咒之地還冷，這種氣候算不了什麼，隻要不下雪,這就是散步的好天氣。”
“彆吹牛了,有本事把揣在懷裡的酒扔掉，阿諾德，你能不靠烈酒還能坐著不發抖我就相信你了。”
“你們這麼有力氣鬥嘴的話,來個人代替我趕車怎麼樣？！”坐在外麵的漢娜喊道。
亞力和阿諾德立即閉緊了嘴巴……
騎士兄弟中的哥哥有些好笑地看了兩人一眼,起身道：“我去換漢娜團長進來休息。”
“我去吧。”靠近門邊的艾薩克抬手製止愛德華,自己起身出了門。
草原上的冬季之嚴寒有些出乎冒險者們的意料,尤其是對在精靈港口那兒沒有得到補給的一群人而言……精靈們封港回森林過冬去了,附庸種族也全帶走了，好容易自行駕船進港、指望著能在熱烘烘的屋子裡喘口氣，結果看見的隻是一間間緊閉的大門……
幸好，火炎部落開通的運河在秋季時沒有斷流，封凍的河麵直接通向雪狼族部落、不至於在這冰雪世界中迷失了方向。
兩位團長輪流駕車,半天後，一行六人便在運河上遊遇到了跑出來玩滑冰的雪狼族幼崽。
“人類冒險者？艾薩克和漢娜嗎，那確實是我們部落的朋友。”草根族長義務在蚯蚓棚幫忙，聽跑來通報的幼崽說了這事兒，洗了把手便出了蚯蚓棚，快步趕往活動房。
暴增的人口導致部落裡住房緊張，幼崽們想玩都沒空房間，原本劃給阿雲和肖恩居住的活動房最後也避免不了隔半間出來作為公用，凍得手腳冰涼的一行冒險者便被帶到這兒來取暖。
“果然是你們啊。”一進門看見數張熟悉的臉，草根族長開心地脫了鞋坐過去，“咦，艾薩克，你臉上怎麼長了這麼多毛？”
“……是胡子，草根族長。”艾薩克尷尬地。
“留胡子可不好，阿雲說了胡子很容易臟，我們部落裡的矮人都是把下巴剃得乾乾淨淨的。阿諾德，你的胡子還在呢？”
阿諾德不吭聲，胡子是矮人的浪漫，這方麵他是不會退步地！
草根族長哈哈一笑，看向其他人：“這個天氣對你們人類來說很不好受吧，怎麼會在這個時候急著過來找我們的？”
“出了一些變故。”艾薩克臉色嚴肅起來，“草根族長，阿雲不在嗎？”
“阿雲去冰雪王城參加精靈王主辦的……法蘭克盛宴去了。是什麼事兒？很嚴重？”草根族長意外地。
艾薩克苦笑著點頭：“是的……草根族長，確實出了件我們無法解決的大事……回瓦倫丁過冬的工人在半個月前被瓦倫丁市警司抓走了。”
“呃？”草根族長一下沒反應過來，“為什麼？”
“我們本以為是本地工會沒有收到工人上交的錢而借故找茬，但跟瓦倫丁工會聯係上後，才知道是拉彌亞商會動的手——工人們被栽了個背叛克洛寧、向異族泄露克洛寧王國機密的罪名。”艾薩克有些難堪地解釋道，“雖然我們收買了市警司的市警，可市警司方麵並不敢放人，而我們又無法聯係到新任城主……很抱歉，草根族長，我們沒有達成你們的委托，保護好工人們。”
草根族長理了理這話裡麵透露的信息，生氣了：“拉彌亞商會怎麼這麼煩人！”
艾薩克跟漢娜交換了個視線，兩人都沒吭聲……以雪狼族和海族合作的工廠目前的味精產量，暫時是沒衝擊到拉彌亞商會的傳統香料生意，可明眼人都看得出這不過是時間問題。
“草根族長，有個更重要的問題是，拉彌亞商會會不會從工人口中得知味精製造的秘密？”漢娜出聲道。
漢娜的團隊跟艾薩克的團隊目前最大的金主就是味精廠，要是味精生意被拉彌亞搶走，那他們的損失可也不小……拉彌亞商會有的是人，願意雇他們這種隨處可見的冒險者團隊才怪了。
“這個倒不會。加工流程是分開來進行的，原料上我們也有做好保密工作，工人隻知道其中一種原料是海帶，另一批原料的發酵工藝我們並沒有公開。”草根族長搖頭道。
最容易被看穿的海腸加工草根族長是讓雪狼人自己來的，碾碎成沫、看不出原型了才會讓工人接觸，海帶和發酵物的加工蕭雲也叮囑過草根族長要把工序分開、關鍵處都隻由雪狼人自己操作；畢竟這玩意兒的技術含量說高也高不到哪去，最麻煩的發酵工藝就是巴爾克那個不情不願的半瓶水搗騰出來的……當然要嚴格保密。
倆團長齊齊鬆了口氣，還好，就算這批工人全廢，隻要味精的秘密還在雪狼族手上，他們就失不了業。
“得把工人救出來才行。”草根族長的思路裡可沒有拋棄工人這個選項，板著臉想了想，咬牙道，“阿雲走了十幾天了，應該快回來了。如果阿雲有辦法，就聽阿雲的。如果阿雲沒有辦法——”
“哢哢”聲中，草根族長搭在膝蓋上的手臂肌肉暴漲、青筋凸出，這位十年前還是戰士的族長殺氣騰騰、目露凶光：“……那麼我們雪狼族的戰士就要去瓦倫丁要人了。”
艾薩克&漢娜等人：“……”
“女工們呢，也被抓了嗎？”草根族長又道。
“呃……女工們倒是隻關了兩天就放了，大約是拉彌亞的人問清楚女工並不參與味精生產的緣故。”漢娜咽了口唾沫，頓了頓，又補充道，“為避免女工出事，我將我的團隊中一半的人留在下城區保護她們了。”
“這就好，不然球球也要跟著擔心。”草根族長露出個和藹笑容，“這次的事兒不怪你們，是拉彌亞商會太壞了。你們能趕來通知我們就很好，阿雲不會為這個跟你們生氣的。先好好休息兩天吧，等阿雲回來了，咱們再商量怎麼辦。”
“是是是。”冒險者們點頭如小雞啄米。
以前都隻見過草根族長和藹友善的一麵，猝不及防見識到草根族長霸氣側漏，衝擊性還挺大……冒險者們這才想起來，雪狼族除了蠢萌外還是獸人族中的戰鬥種族來著……
“嗯……部落裡現在確實擠不出空屋，隻能委屈你們先在這間活動房擠一擠。”草根族長麵帶歉意地，“你們住這半間，那邊用櫃子隔開的半間不要過去哦，那是阿雲和肖恩住的地方，阿雲的東西不許人亂碰的，不然他會生氣。”
“有地方住就很好了，我們絕不會亂碰東西的。”艾薩克&漢娜異口同聲，開玩笑，阿雲誰惹得起啊！
草根族長笑嗬嗬地讓冒險者們先休息會兒、她一會兒讓人過來，等她走出房間，六位千裡迢迢而來的冒險者才鬆了口氣。
“阿雲應該會有辦法解決這事兒，不會鬨到雪狼族打到瓦倫丁的吧？”全程沒開口的亞力瑟瑟發抖地道，彆人沒見過也就算了，他可是親眼見過雪狼族單手摁住成年奇美拉的風采……萬一瓦倫丁給打廢了，對他們這些冒險者來說直接就是半個家沒了。
“這個就不到我們操心了。”漢娜靠到牆上，用手揉著僵硬的小腿，“肖恩先生不是跟阿雲一起的嗎，有肖恩先生出麵，就算拉彌亞不買賬，新城主總要給肖恩先生麵子吧。”
“也對，肖恩先生是克洛寧人來著。”亞力放心多了。
“嗯……我倒是覺得，阿雲肯定有辦法……”艾薩克想起那個總是笑眯眯地解決一切問題的幼崽，發自內心地，“而且還是能輕鬆解決問題、不留後患的辦法。”
漢娜正想說什麼，草根族長去而複返。
“我都忘記了，漢娜，你是女性人類對吧，那你不能住在這兒，來跟我去女工住的地方。”草根族長捉急地招手。
漢娜：“……”
其他人想笑，拚命忍住。
漢娜臊眉耷眼地站起來，提起行李走到草根族長旁邊，卻見草根族長又嚴肅地看向除矮人阿諾德之外的四名人類男性：“阿雲說過人類男性全年發情，發情時攻擊性很高，你們不可以在部落裡發情的哦！特彆是女工住的地方你們不能靠近，沒有問題吧？”
艾薩克差點被自己的口水嗆到，亞力懵得一匹，騎士兄弟一臉呆滯。
“哈哈哈哈！啊哈哈哈哈！”漢娜指著幾個人類小夥伴狂笑。
丟下四個呆若木雞的人類男性，漢娜跟著草根族長穿過幾排宿舍，被帶到女工住處。
一進門，大戰士漢娜便是虎軀一震——高出地麵約半米的、占了整間屋子一半麵積的床形磚台（火炕）上，十幾名人族女性混雜在一堆毛色各異的大貓中間，正用特製的毛刷給這些大貓刷毛！
漢娜：“？！”
“女工住的有這一間和旁邊那一間，現在屋子不夠用，貓族和她們一塊住，你看看要住哪間。”草根族長介紹道。
漢娜：“呃……”抬手朝火炕上指，這是啥狀況？她活了四十年完全沒見過？！
“住這間是吧。”草根族長點頭，抬手招呼，“謝爾達！”
“草根族長。”一名年紀較大的人族女性抬頭應聲。
“還記得漢娜吧，她和你們先住幾天，你照顧一下。”草根族長把漢娜推進去。
“好的。”謝爾達連忙穿鞋下炕，習慣性地一鞠躬，“漢娜老爺。”
“叫我漢娜就好，我不是什麼老爺。”漢娜連忙道。
謝爾達微微一笑，馬上直起身來……要能挺直腰杆過日子，誰又願意卑躬屈膝呢。
草根族長急著去做事兒，把漢娜送到就抬腳走人了。謝爾達客氣地接過謝爾達的行李，讓她坐到暖和的炕上取暖，沒等漢娜客氣一下，趴炕上揣著爪爪享受梳毛的一頭雪豹就將腦袋轉了過來：“噫——好臭啊，先去洗澡再來嘛！”
“迷迭香，你還嗅得到臭味嗎，不是都習慣最臭的兔子糞了？”旁邊的大貓打趣。
“收聲！”迷迭香惱怒地一爪子揮過去。
“哎呀！”一名女工猛地撲過來抱住迷迭香的前爪，兩眼發光、雙手抓住大大的豹爪子，“哇~終於摸到迷迭香的肉掌了~！”
“誒誒誒鬆手——”