卡萊爾能獲得巨量銅幣往下發、促動國內底層錢幣流通，除了手握海貿這隻金母雞，還有個原因是卡萊爾刨了幾家貴族的地窖——再溫和的改革手段也是要死人的，希爾保特親王這種級彆的保守派卡萊爾不能下手，跟著搖旗呐喊的小弟不痛宰幾個殺雞儆猴，卡萊爾自己那關就先過不去……他脾氣再好也不是木頭人嘛！
對於從蕭雲那兒學來的知識，卡萊爾做到了活學活用，他深知不流通的錢幣和廢銅爛鐵沒有區彆，以修路、加固邊境防備的做法來完成部分資源再分配，確實地達到了鑄就堅不可摧名望資本的目的——這位老鞋匠言談間已經把王子殿下當成聖布裡奇王室的代言人，還沒退位的國王已經不知道被他丟到哪個角落裡去了。
跟這位健談的老鞋匠邊走邊聊，抵達小鎮時，親眼看見這座聖布裡奇的邊境小鎮，蕭雲還罷，普利莫和哈裡斯都感覺到了震撼——這座小鎮無疑是按照戰爭堡壘的規模在進行強化，城牆外多了許多已經完工的箭塔、箭樓，城牆修得比一些大城市還厚實，城門外的護城河也拓寬到了十米左右的寬度。
“這是我們去年完成的工作。”老鞋匠無比自豪地指著箭塔道，“那個能將人迅速吊上去的帶子就是我敲出來的。”
“這全是你們本地人自己完成的嗎？”普利莫忍不住道。
“是啊，周圍所有的村子都來人做工，隻用半年的時間就把鎮子強化成這樣了。聯邦的軍隊要是來了，咱們一定要嗑掉他們滿嘴的牙！”老鞋匠哈哈大笑著道。
進入鎮子後，頗有些炫耀心態的老鞋匠領著大夥兒去看了鎮內最受歡迎的地方、王室開設的雜貨店：各種廉價的民生物資直接麵向底層出售，最便宜的鹹菜、稍微攢點錢就能買到的素色毛線、幾個銅錢能買一整套的粗劣陶製器皿、實在沒錢的窮人也能吃得起的紅薯土豆等。
“能確保最基本的民生物資供給，將民眾的生活成本降低到儘可能低的程度，就能獲得最大誠意的支持……人民對統治者的要求向來不高。”
鎮政廳小樓中，揮彆熱情地將他們送到地方的老鐵匠、坐下來等人接見，蕭雲便如此對普利莫感歎道：“嚴格說來，卡萊爾隻是為了達成從老國王和保守派貴族中奪走權柄的目的，積極培養自己人、組建自己的團隊，為依附於自己的人安排儘可能避免與守舊勢力衝突過大的崗位、積極籌備應戰；就這，他就賺到了無可比擬的聲望，讓人民爆發出前所未有的熱誠，你瞧，這統治者當起來難度還真低。”
普利莫：“……”
他很想說卡萊爾做到這一點真心不容易，但想想阿雲是指點卡萊爾的老師，這話還真沒法說……
普利莫的性格並不像肖恩那樣尖銳，但並不是說他比肖恩老好人，而是他不太在乎口舌上的輸贏，若論坦率直接，他跟肖恩其實是一路人。皺眉想了想，普利莫便提出了個頗為誅心的疑問：“阿雲，我總覺得……你不光是輕視所有的王室，你是不是還不太看得起卡萊爾這個弟子？”
“你怎麼會這麼認為，卡萊爾還是很優秀的。”蕭雲驚訝地。
“……所以你完全不否認前一句？”
“我以為我的態度已經表現得足夠明顯，普利莫。從本質上來說，一頭極富攻擊性的豬戴上王冠，也和某些國王沒有太大區彆。”蕭雲禮貌地道。
普利莫：“……”
抽著嘴角看過來的哈裡斯：“……”
“我們之前討論過的，關於費爾頓王國到底是王室一坨SHI還是貴族一坨SHI的問題，我記得我明確地闡述了我的看法，那就是比起人民來他們全是一坨SHI。”蕭雲客氣地道，“普利莫，你其實已經走到了剝離貴族的身份光環去看貴族本質、發現他們隻是一坨臭不可聞的SHI這一步，那麼不妨更上一層台階，彆太把王室的身份光環當成一回事……當我麵對卡萊爾時，我也是這麼說的。”
普利莫：“……”
“卡萊爾的優秀之處正在於，他發現自己的不足，為了不讓自己成為一坨，他非常努力地作出改變、嘗試著去引導人民發揮潛力……畢竟身份光環這種東西隻能拿去糊弄比自己弱的人，比你強的人要衝你動手時，這玩意兒就跟沾了水的紙沒區彆。”蕭雲道，“我們此刻所見的這個小鎮，正是聖布裡奇人民在卡萊爾做出改變後的、正漸漸爆發出潛力的縮影。卡萊爾不再被自身的王室光環所迷惑，去做他應做的正確的事，當聖布裡奇的千萬人民緊密地團結在卡萊爾身周時，聯邦費勁折騰搞過來的軍隊必然掀不起什麼浪花來，我們儘可以拭目以待。”
“……”普利莫咽了口唾沫，默默將視線彆開。他挺心累的，不想跟蕭雲說話了。
蕭雲也不解釋。確實從體量上看聯邦和聖布裡奇差距太大、簡直是巨人跟幼童的區彆，隻看表相，很難讓人相信雙方能有一戰……可戰爭又不是隻看體量，更要看動員能力，在這點上，蕭雲對卡萊爾彆提多有信心——就克洛寧這個聯邦最大強國的表現，說實話，蕭雲實在沒法兒對這些國家產生多少尊敬……丫們還是遠征的一方，嘖嘖。
“阿雲先生！”
王室派來組織前線工作的人很快就趕回來了，還是雪狼族的老熟人，騎士丹·克勞迪。
幾年不見，這貨的改變還挺大，整個人氣質沉穩了許多，但在看見蕭雲身側的阿山後，這家夥立馬把難得讓蕭雲刮目相看的沉穩丟了個乾淨、兩眼放光搖著尾巴衝過來抓住阿山舅舅的手掌：“阿山先生，我、我們終於又見麵了！”
阿山：“？？”
蕭雲麵無表情伸手、抓住丹的腦袋把這貨的頭顱扳過來：“這就是你打招呼的風格嗎，嗯？”
“痛痛痛……”
稍待片刻。
丹坐下來揉著脖子，賠著笑臉道：“嘿嘿，阿雲先生，我隻是太久沒有看到你們了才會這麼激動……真的，我沒有還想打阿山先生的主意，用不著這麼看我……”
“彆扯有的沒的，說正事！”蕭雲嗬斥，“卡萊爾信中提及正在邊境屯兵，這事兒是你負責的？你靠譜不靠譜？”
丹胸膛一挺，嚴肅地：“你這麼說話我就不愛聽了，阿雲先生，怎麼說我也是克勞迪家這一代最優秀的騎士——”
“你小子，還說沒想打阿山主意？你是不是騎士跟你辦事能力有屁關係？！”蕭雲起身挽袖子。
丹脖子一縮，連忙道：“等等，確實是我在負責，離這五十裡的海岸上已經紮好兵營了，不管敵人是走海路還是從岸上來咱們都能及時應敵，糧草兵甲儲備全按卡萊爾的要求嚴格執行，一點兒問題沒有。”
“海族方麵呢？”蕭雲道。
“也聯係好了，如果敵人從海上來，海族會幫我們的忙製造海上風浪。”丹老老實實地。
蕭雲點頭，轉而道：“霍姆斯王國方麵，卡萊爾有沒有說過怎麼做？”
“呃……”丹偏頭想了想，“前陣尤米用傳信鳥送來的消息是，卡萊爾希望等到霍姆斯王國提出乾預請求……”
蕭雲麵無表情地盯著丹，直盯得丹心生忐忑、懷疑自己是不是哪裡有問題時，蕭雲露出了個神秘的、不懷好意的微笑。
丹差點給他跪下了，嘶聲喊道：“阿雲先生，我真的沒有打阿山先生的主意了啊！！”
在場其他人：“……”
“你在說什麼呢克勞迪，誰跟你說這個了。”蕭雲和善地道，“尤米的傳信鳥還在你這吧，來來，我寫封信，你用傳信鳥送去給卡萊爾……至於我們的話呢，就先不急著去王城了，你們這兒的風景不錯，我打算留下來玩兩天，也看看你們聖布裡奇的軍隊軍容軍貌，這沒什麼問題吧？”
家底厚實的施法者豢養飛行妖獸充當傳信鳥很常見，伊芙琳的飛行坐騎也屬於這一類，丹·克勞迪將尤米的傳信鳥抱出來綁好蕭雲親筆寫的信件，當天，幾百公裡外的卡萊爾就收到了信。
忙了一天的卡萊爾聽說有老師的信便是精神一振，急急忙忙跑到書房讀信。老師的信是用雪狼人的文字寫就的，刻苦學了兩年的卡萊爾目前也能做到流暢使用這種文字——然後他當場就把剛喝下去的茶水噴出來了。
跟他形影不離的提姆：“？？”
“阿雲先生寫了什麼？”提姆好奇地。
“……老師建議，讓丹出使霍姆斯。”卡萊爾擦了下嘴角，神色極其詭異。
提姆不解：“丹？丹去了能做什麼？”
卡萊爾神色更加詭異：“老師給了一個……辦法，快速解決霍姆斯亂局的辦法。”
提姆顧不上禮節，上來搶過卡萊爾手中的信紙低頭。他要忙的事兒多且雜，對雪狼族的文字還沒到精通的程度，花了稍長點兒的時間讀通這封措辭直白露骨的信件，提姆的臉色也和卡萊爾一樣變得極其詭異、複雜——就像是便秘了半個月終於上得出廁所，然後發現自己又特嘛拉肚子了一樣。
作者有話要說：就……送1500字_(:з」∠)_
艾瑪！
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