“哼。”迷迭香沒好氣地把腦袋彆過去。
經過庭院進入大屋，才剛走上台階，卡萊爾便聽見老師的聲音：
“……殿下你看這位黑皮，戴上禮帽遮住耳朵的話，像不像一位充滿異族魅力的熱帶王子？這個放縱不羈的眼神兒是不是挺迷人？但事實上他並不喜歡曬太陽，也對撩撥年輕姑娘沒有興趣，其實他是個無趣到了家的家夥，做任何事兒一板一眼，相處超過五天就會讓人對他失去興趣，連尤米·霍克利對他都難以產生想法……”
卡萊爾忍住笑推門入內，便見黑豹青岩嘴角抽搐地被老師拿來當例子對大公主進行識人教學……
卡萊爾正想開口，卻見老師將手朝他指來：“而你的哥哥呢，如果沒有血緣關係，咱們都得承認這是位風度翩翩、極富魅力又身份高貴的適婚王子。可了解他之後吧，咱們就得承認，任何少女的幻想在這位王子殿下的身上都是不可能實現的，因為他的國家、他的臣民和他的野心都必然排在婚戀對象之前……”
“老師，用不著拿我當範例吧？”卡萊爾嘴角也開始抽了。
“不要在意這些細節。”蕭雲頭都沒回，繼續對一臉僵硬的大公主諄諄教導，“皮相酷帥不過大河，然而她是異族還是雌性，身份地位才能豐富不過你的哥哥卡萊爾，然而在這種有能力有理想的男人眼中所謂的愛情遠遠不如事業來得重要，所以你看，愛情這種東西實在是毫無價值，剝離文青……文藝青年給這種交|配衝動強行粉刷上的脂粉，所謂的愛情不過是人到了某一特定年齡段時喜愛的玩偶、寵物之類的東西罷了。你現在還喜歡小時候玩的玩偶喜歡到要死要活、一天也離不開嗎？”
大公主小臉刷白：“……並不。”
“這就對了~”蕭雲拍大腿，“德維特大公妃介紹的青年貴族，他有大河帥嗎？有你的哥哥能乾嗎？你見過那個青年貴族幾次了，對吧，你對他的喜愛有你小時候對心愛玩偶的一半嗎？”
大公主神情糾結：“嗯……”
“什麼？！”剛坐下的卡萊爾差點沒跳起來，“蘿絲，你見過青年男子？！”
“彆這麼大聲，我們都聽得清。”蕭雲無所謂地擺擺手，“王宮每天這麼多人來來去去，總會有你看不住的時候。倒不如讓蘿絲殿下接觸儘可能多的優秀青年，見過茫茫多的豬跑，還會被某塊豬肉輕易勾走？”
這個比喻聽得卡萊爾和青岩嘴角直抽……
“對不起，王兄，我應該儘早告訴你的。”蘿絲公主緊張地抓著裙擺，低下頭。
“我不會允許德維特大公妃再來了。”卡萊爾額頭浮出青筋。
“卡萊爾，你這個態度會讓蘿絲殿下以後更不敢和你商量事的呀。”蕭雲不讚同地道。
卡萊爾想想還真是，隻好把惱火壓下去：“是我衝動了，老師。”
“其實蘿絲殿下麵臨的問題，並不是她多麼沉迷‘愛情’，而是有人希望她為愛著迷、為愛瘋狂。”蕭雲冷靜地，“她這個年紀正是容易被人影響的時候，所以這不是蘿絲殿下本人的錯，而是他人的錯。”
大公主輕輕抬起頭，從神色上看，這個靦腆內向的公主似乎十分被觸動。
“是。”卡萊爾緩緩點頭，有些慚愧，老師總是能夠如此冷靜，這正是他需要學習的。
“我的建議是，不必讓大公主困居樓閣、永不見人，沒有足夠的閱曆和見識人就很難成長，我不是也把我的族人從草原深處帶出來了嗎？要說容易被騙，他們可比蘿絲殿下糟糕多了……”蕭雲歎氣，“但總是要放手讓他們成長的，畢竟我不可能盯著他們一輩子。蘿絲殿下於你也是一樣，卡萊爾，擔心她被人所騙，倒不如讓她提早學習著了解人群，知道什麼樣的人對她說的話是有目的的，知道如何防備彆人的惡意。”
身為族中的幼崽卻以長輩的立場說這樣的話，然而在場的人卻奇妙地並不覺得哪裡不對，反倒是默默點頭讚同……
卡萊爾苦笑道：“我得承認，費迪南德家對女兒的教育實在不足夠用心，連我也犯了這樣的毛病。”
蕭雲笑而不語。卡萊爾這個當王兄的隻是被困在思維慣性困局裡，說到識人辨人、辨彆謊言欺騙，王室的精英教育不可能沒有涉及——隻不過以往國王隻考慮將公主當做聯姻的工具、放任她們天真地成長罷了。
這個就不用特意點出來了，有間親的嫌疑……
聖布裡奇王城，大街上。
戴著帽子的阿山、草根族長與巴爾克在一隊侍衛的陪同下穿過第九大道前往市警司。
從地圖上看第九大道並無特彆之處，真來到地方才發現，這地兒非常特殊——充斥著酒館、賭場、計時酒店、香水鋪、金店、廉價食品店等店鋪，大白天裡路邊就遊蕩著酒鬼、街邊躺著輸乾淨了沒法兒回家的賭徒；神色憔悴濃妝豔抹的女子站在小巷口朝外打量，三兩成群並肩而行的男人中總有些人眼神冰冷得像是掠食的禿鷲。
進入這條街區，阿山和草根族長便不約而同捏住鼻子，表情十分地一言難儘……對於雪狼人而言，無論是廉價香水味還是酒館、賭場的氣味都極其刺激鼻腔，偏偏這條街最多的就是這三種味道。
巴爾克大爺兩手插兜，大搖大擺走在前方，他那頭打理精細的綠色長卷發上並沒有像以前那樣彆滿珠光閃閃的發飾，隻戴了個帶水滴型寶石的發箍，除騷包的蜘蛛絲長袍外全身上下首飾加起來不足十件，這是審美被走極簡風的蕭雲影響之故——但看起來還是很騷包、很款爺。
這位綠龍大爺對人族的女子完全木有興趣，那冷淡的眼神、放肆的氣場，攬客的妓|女再眼瞎也不會上來撞鐵板；然而紅燈區除了妓|女賭徒酒鬼嫖|客外……就數“有活力的民間人士”最多，即使巴爾克身後跟了倆“保鏢”、一群穿著常服掩飾身份的“打手”，依然被人盯上、悄悄跟在了後麵……
“就算是聖布裡奇的王城也避免不了有這種糟糕的地方呢~”巴爾克大爺毫無自覺地吐槽道，“不過比起瓦倫丁和埃利奧特宮，這種老鼠和蟑螂聚居的街區至少看上去還算乾淨。”
阿山：“哈？你說啥？”
巴爾克側頭：“你隻是捏著鼻子吧，連聽力都失去了嗎？”
“小心。”草根族長忽然出手，右手摁住巴爾克的肩膀將人強製停下，左手伸出、輕巧穩當地扶住往巴爾克撞過來的薄木箱子。
抱著箱子的人麵色微變，一咬牙、想裝作腳下打滑繼續往巴爾克身上倒，忽然手中一輕、用來“碰瓷”的薄木箱子硬是被人單手接過去、平平穩穩地懸在半空中；而他本人也沒成功倒下去，一條強壯的胳膊從巴爾克身側伸出、拎住這人的衣領子，強勢地把丫提了起來……
“都說了小心啊。”草根族長皺著臉把這個搖搖晃晃衝過來的家夥拎到一旁路邊，薄木箱子塞回人手中，捂著鼻子歸隊。
碰瓷者：“……”
躲在四麵暗處的同夥：“……”
“——再來！”有個聲音不甘地。
兩分鐘後，一名行色匆匆的行人從巴爾克等人身側穿過，擦身而過的瞬間，一個鼓鼓囊囊的牛皮錢袋掉到了地上。
丟下錢包的人目不斜視、眼望前方，但卻沒能成功走人……
阿山一手捂鼻、一手伸過來將這人後衣領抓住，手腕一抖，硬生生將這人麵向轉了180度，大手按住這人的後腦勺、強迫人低頭去看路麵上“弄丟”的錢袋，然後收手，跟著巴爾克大爺的步伐頭也不回地走遠。
丟錢包的人：“……謝謝。”
躲在四麵暗處的同夥：“……”
“——再來！！”有個聲音惱火地。
又兩分鐘後，快要走出第九大道的巴爾克一行人，忽然看見一名神色焦急、穿著輕飄飄的白色長裙卻還跑得飛快的年輕女子從小巷中跑出，邊跑邊喊救命，並往巴爾克等人的方向慌不擇路地逃來。
這名白裙女子身後的小巷又快速追出幾名神色凶悍的大漢，邊追邊喊站住。
綠龍大爺會在意凡人生死嗎？並不，巴爾克隻看了逃來的女子一眼便移開視線。
草根族長倒是很有一副熱心腸，放下捂鼻子的手，神色嚴肅地走出隊列。
“……嗯？”草根族長抽了抽鼻子。
下一秒，草根族長便退回了隊伍中，繼續捂著鼻子朝前走。
白裙女子一臉懵逼，都忘了繼續喊救命，茫然地從他們身邊跑過。
追過來的凶惡大漢：“？？”
“誒，不用管嗎？”阿山好奇地回頭打量。
“那個人和後麵那幾個人，氣味味道和之前抱箱子和丟錢包的人很像。”草根族長道，“這麼連續的來也太巧了，好像是阿雲說過的，那種專找我們這種外鄉人下手的騙子設的局。”
阿山：“呃？！”
“碰瓷啊，丟錢包啊，賭硬幣在哪個碗裡啊，搭訕賣偷來的假珠寶啊，還有明明是一夥人卻裝成被迫害被欺負啊……阿雲不都說過的嘛，你忘啦？”
阿山：“啊，對哦。”又回頭看了眼，“真的唉，他們不追也不跑了，湊在一起了，還在瞪我們誒。”
逃命女子&配角大漢們：“……”
躲在四麵暗處的同夥：“……”
作者有話要說：……碼睡著了囧……
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