第二百三十六章
相比起草原上嚴寒的冬季,正處於深冬中的瓦倫丁祥和平靜得像是誰家的後花園，至少對於虎族來說這兒的冬天完全木有什麼威脅性。
在騎士府寬敞的大屋中住了一夜，次日起來，推開門,屋外的積雪居然隻能淹沒腳踝,連小腿都夠不著。
“人類的世界是個好地方啊。”耶魯不由得心生羨慕,若是換在草原上,哪天早起出門時積雪的高度沒有超過膝蓋,那四舍五入一下差不多就是春天快回來了。
“……不過密林中跟這兒倒也差不多,隻比這裡冷一點點,隻是樹比較多。”
耶魯抬頭打量艾薩克家的院落,隻到他胸口高度的院牆外，是成片的建築和街道。
耶魯吐出口白霧,目光中再次流露出羨慕……這個人族騎士的領地,比起虎族繁盛時的王庭也不趨多讓。
“這麼弱小的人族騎士也能擁有這樣的地方,這就是人類世界和草原上的差距嗎？”
耶魯抬步走到圍牆邊,張望著騎士府外的街道。
對比虎族王庭,這兒的房子要小得多，看著那些緊閉的低矮木門，耶魯懷疑虎族走進去時若是不小心的話搞不好會撞到頭。
雖然小,但人族的房屋卻很精致。屋頂鋪著層層密密的瓦片,木門拚得嚴絲合縫，就連用來走路的路麵，也耐心地用石磚拚出簡單的花紋。
街道上有人類活動的身影,數個抄著掃帚、鏟子的人族正在沿街清理積雪。
那些人族在耶魯看來都很弱，弱得像是虎族的小嬰兒，連這麼“溫柔”的寒風都能把他們凍得麵頰發白、嘴唇哆嗦，一邊掃雪，一邊不時停下來衝凍得發僵的手嗬氣。
這麼弱小的人類，若是在草原上的話，連冬天都很難熬過去吧。
耶魯看著那些人類，不由得想起這段時間來他聽得最多的“雪狼族阿雲”。
跑到密林中找虎族的人族法師是這個阿雲請來的人。
他們路過的那個波頓領也是受阿雲關照而為他們提供過路食宿、一路送行。
而這個騎士領，同樣也是因雪狼族的阿雲想與他們做生意，而對虎族提供住所、食物，以及預付“戰鬥樹貨款”。
昨日，艾薩克·羅賓斯騎士與耶魯交代了交易細節後，便先帶耶魯去看了雪狼族準備好了要預付給他們的物資——整整大半個倉庫的、幾十噸的麵粉、肉乾、粉條、壇裝的醬料、毛毯成衣棉被等等。
不是純粹拿糧食跟虎族換戰鬥樹果實莖葉，而是包括了醬料成衣等生活物資，對此，耶魯完全沒有意見……
王庭攢下的財富在這一年多來早就耗得差不多了，剩下的部分虎王讓他帶走，也就隻有他留給老兵哈利保管的兩箱子黃金而已。
要讓三千多名族人在陌生的無界密林裡紮下根來繁衍生息，這兩箱子黃金儲備便不太夠——至少短期內耶魯並不打算動用。
“不知不覺間，雪狼族變得這麼闊綽了……”耶魯無聲地歎了口氣，“明明是比貓族還不如的窮鬼，忽然間能拿得出大筆的物資，能讓這麼多的人族的為他們做事兒……他們和我們虎族，到底有什麼不同——”
想到這兒時，耶魯臉色變了變。
他又不蠢，並不是完全搞不懂虎族和雪狼族之間的區彆。
虎族將半人馬和貓族視為消耗品奴隸時，雪狼族便舍得拿等重的糧食跟他們換半人馬，還特意指明哪怕是殘廢的、病種的也要。
虎族看不上的弱小種族，雪狼族積極地和他們做朋友。
隔著內海的南大陸，這麼多人族願意為雪狼族做事。
耶魯仿佛看懂了什麼，又理解得不太深刻，隻是感覺心口有些發堵。
那群清掃街道積雪的人類走到騎士府附近，一個個興奮地看向一牆之隔的耶魯，熱情地打招呼：“早安，獸人族的老爺！”
耶魯愣了下，反應過來這些人族是在問候自己，一臉懵逼。
“你長得可真強壯啊，比雪狼人還強壯，請問你是什麼獸人呢？”有個小夥子捏著掃帚，好奇地靠過來。
“……”耶魯嘴角抽了抽，說不清楚自己是什麼心情，“虎族。”
“啊，原來是虎族，虎比狼厲害多了，虎族肯定也比雪狼族厲害吧？”這個小夥子一下就精神了，“虎族的老爺，你們也會打戰球嗎？是不是比雪狼族更厲害？”
“你胡說什麼呢。”有個人不太高興地扯了扯這個小夥子，“戰球肯定是雪狼族打得最好，上次那個熊族就打得沒有雪狼族好。”
“虎族跟熊族怎麼能一樣呢，虎比熊靈活多了吧。那個熊族太笨重了，隔壁領地球隊的幾個騎士都能把他拖住。”小夥子當即反駁，又目光炯炯看向耶魯，“對吧，虎族的老爺？”
耶魯：“？？”
“嗨，彆騷擾騎士府的客人！”
亞力一早過來，大老遠的看見一群清潔工站那衝著虎族的人嘰嘰呱呱，連忙高喝製止。
幾個掃雪的小子立馬鳥獸散……
亞力衝那幫小子叫罵一陣，這才不好意思的轉過頭來：“早安，先生，請彆介意那幫小子說胡話。”
耶魯：“……不介意。”
他能說他根本有聽沒有懂嗎……
亞力並不是那種嚴肅古板的性格，事實上若非給艾薩克摁著頭教乖、時不時抽打鞭策，這家夥沒準兒早就衝著棄療路線一去不複返了；所以吧，麵對虎族的客人，他壓根不闊能像艾薩克那樣正經。
這貨推門進了院子，嘴上說著客套話，一雙眼珠子咕嚕嚕地轉、將耶魯上上下下打量了個遍。
耶魯：“……”
如果不是看這個瘦小的人族實在太弱，就他這無禮的看人方式，耶魯很可能已經一爪子呼過去。
獸人族並不缺乏大塊頭，不在外行走的牛頭人不提，蛇族中的蟒族、熊族、象族、獅族都不乏逆天巨漢，更彆提亞力見得比較多的雪狼族。
但跟這些大塊兒種族相比，虎族仍舊是相當地獨具特色：他們那同樣結實的肌肉塊兒並不是肆意生長，而是呈現出極具爆發力的流暢線條；肩背寬厚、雙臂和腰部比例略長，一看便知具有極強的正麵衝撞能力和驚人的上肢力量。
所謂“虎背熊腰”，虎族的肩背臂膀之雄偉、上肢力量之發達自然毋庸置疑。
以亞力職業級的眼力，他絲毫不懷疑眼前這個冷臉老哥隨手一扒拉、都不用特彆使勁，絕壁能把兩百斤的漢子丟出好幾米遠去。
於是這家夥的目光便愈發亮得驚人，甚至衝著耶魯咽了口唾沫。
“……”耶魯硬是感覺一陣惡寒襲來，脖子後麵汗毛直立，下意識眯起那對危險的金色豎瞳。
亞力絲毫不覺危險鄰近，還往前邁了半步，一臉饑|渴地：“嗨，老兄，你們有興趣賺筆外快嗎？報酬保證能讓你們滿意。”
耶魯：“？？”
艾薩克洗漱完畢、精神抖擻地出了房間招呼客人，便見亞力那個臭小子混進了虎族人堆裡，跟個靈活的小老鼠似地躥來躥去。
艾薩克：“？？”
“艾薩克，我有個好主意！”亞力發現好基友，咻一下躥到艾薩克臉上，嘰嘰呱呱一陣海侃。
艾薩克先還是一副準備找教鞭抽這家夥一頓的嚴父樣兒，在聽了亞力的騷想法後眼珠子越瞪越圓。
擱在以前，亞力這種不嫌事大的搞事建議艾薩克指定一巴掌呼過去、摁著丫的狗頭逼丫反省；但在接受了蕭雲的“絕對實用主義”風格洗腦後吧，艾薩克雖然心裡眼裡都是抗拒，但還是點了頭，並且腦子裡麵立馬冒出來一套一套的操作模式……
於是被亞力嗶嗶得滿頭霧水的耶魯，在與艾薩克交涉了一番後，終於明白了這些人族想乾啥。
於是耶魯再度一臉懵逼。
兩名帳主同樣懵逼。
又艱難地溝通了一番、徹底了解虎族在這項合作中能獲得的好處、需要付出的人手後，耶魯&二十六名虎族戰士，齊齊虎軀再震。
麵包還能夾著吃——不是，居然還有這種賺錢養族人的方式？！
……不怪他們沒見識。虎族其實得算是草原部族中最有見識的一族，雪狼族還在餐風飲露茹毛飲血的時候他們就和拉彌亞商會做生意、和暗精靈主母做生意，還曉得敞開王庭大門接待各族冒險者。
要不是蕭雲這個異類的出現，要不是虎王押錯注、要不是獸皇那個老陰比沒憋好屁；虎族穩紮穩打經營下去，說不得幾十年、百把年後還真能經營出一片天地來。
但就好像實體店時代的人很難理解電商的經營模式一樣，此前十多年隻琢磨著不擇手段攢錢攢物資的虎族，壓根不曉得“精神消費”這個市場也具有巨大的潛力……
本打算拖上物資揣起戰鬥樹種子就回無界密林的虎族戰士們又留下來住了一天，這一天裡二十七頭大貓一直蹲在房間裡討論人族騎士艾薩克伸給他們的橄欖枝到底接不接。
討論來討論去，包括耶魯在內都實在看不出接下這樁“打工”對虎族能有啥不得了的壞處；於是在第三天虎族啟程回家時，這群大貓便……欲拒還迎、含羞帶怯、半推半就地……留下了十名戰士。
亞力眉開眼笑，立即自告奮勇帶上這十名虎族戰士，馬不停蹄地往克洛寧王國的王都跑——莫裡斯王子這個大客戶肯定是要優先照顧的！