很快，各家各戶的大小牛腦殼們便從家中迎了出來……
羽和小花將十幾筐的貨搬進族長黃牛霍爾家的院子裡，把這次帶來的禮物（交換物）向霍爾族長和薩拉丁長老展示。
烤肉醬、豆瓣醬、番茄醬這些不必說，每次來都要帶一批，火炎部自產的精鹽醋味精這些不能少，打成捆包的粉條也有兩千斤。
除了這些，還有兩筐餐具——高嶺土燒的陶瓷碗盞杯盤、合金鋼的叉子湯勺，以及外層套了塑料膠圈（扛摔）的玻璃水杯。
這些東西吧，並不是特意為牛頭人準備的，而是跟森林精靈和雪精靈換太陽布和魔法礦粉時剩下地……森林精靈和雪精靈還算是講究吃相，這些彆具一格的商品和他們交換有保障，換成暗精靈，火炎部就情願生意不做。
呃……倒不是黑那幫黑皮，而是那幫家夥確實比較坑，就算部落如今也跟他們直接做軍糧（粉條、醬料、壓縮餅乾）生意，那都是收到全款才送貨。
敢和跟森林精靈、雪精靈似的先給貨再要錢，那幫黑皮賴賬不必說，吃乾抹淨倒打一耙都是做得出來地——蕭雲跟唐·安其羅那個黑心黑皮妞都打了多少次交道了！
霍爾族長和薩拉丁長老都很喜歡這些藝術品一樣的餐具，小心地將其收起。他們隻會留下一部分自用，其他的，會送到彆的牛頭人部落。
牛頭人雖然沒有搞大族群聚居，但他們是相當團結地。當初薩拉丁長老被貓族出賣、陷在虎族王庭，霍爾族長去彆的牛頭人部落借戰士，那是一上門、彆人就自帶乾糧地跟著霍爾族長走了。
收了雪狼人送的東西，牛頭人們也不占雪狼族便宜，麻利地將磨得細細的麥粉、去了穀糠的精米打成包，裝回空下來的馱框裡。
要說火炎部的這些精致商品，跟牛頭人以物換物得是最虧的一家了……但生意也是要看人地，對牛頭人這種真·聖母，沒有必要太計較。
交換完東西，戰士們留在霍爾部落吃飯，和這些牛腦殼們聊會兒天加深下感情——主要是打聽情報，彆看牛頭人隻安逸地過小日子麻麻不管，對草原上的局勢變化沒有比他們更清楚的了。
為嘛呢，因為總會有貓族自己跑上門（打秋風）、把消息送過來……
從薩拉丁的妻子琴口中，羽和小花便知道了這一冬天來草原上發生的一係列變化：
虎族王庭留守的百餘頭虎族僅能保證王庭、礦區不被野獸、遊蕩魔獸侵擾，已經無力管理草場、管製草場中的奴隸；入冬前他們釋放了所有的貓族奴隸，僅留下礦區中的灰矮人。
空下來的草場暫時還沒有貓族部落接手，但若是虎族王庭實力不能恢複，那些草場換主人也就是春夏期間的事。
羽和小花聽到這兒，默默交換了個視線，還以為虎族徹底沒人了呢，倒沒料到還留了人手看家。
但這並不是問題……四百多雪狼族戰士對付僅有百把頭、還分成兩批看管王庭和礦區的虎族戰士，勝算還是很大的——訓練三年多又裝備齊全，這還打不過，那這麼些年的汗水就白流了。
牛頭人不在乎虎族生死，但對於那些虎族強占的草場有些擔憂，很擔心沒被虎族劫掠過、實力還在的貓族部落為了爭奪這些草場發生衝突。
羽笑了下，看向麵露憂色的牛頭人們，道：“霍爾族長，薩拉丁長老，琴，也許我們可以解決這件事情，或是將爭端可能降到比較低。”
在牛頭人驚訝的目光中，羽把隨隊出發的阿瑟族長和夏請了進來。
混在雪狼族戰士隊伍中的雪豹阿瑟和斑豹夏一開始並沒有引起牛頭人注意，他們早就知道火炎部的雪狼人將西南地區的二十一個貓族部落拉到一塊兒搞種田開荒了……
這事兒吧，就算雪狼人不說，牛頭人自己也能察覺——二十多個貓族部落不再來打秋風，他們能心裡沒數？
要不是少了這麼些打秋風的，牛頭人也不會剩下這麼多糧食，還有心情磨細麵……
阿瑟族長和夏配合著將貓族農莊計劃給霍爾族長、薩拉丁長老、琴解說了一遍，這三個牛頭人眼珠子差點兒脫框。
“這能行嗎？”琴震驚過後一臉擔心地，“貓族，我不是說你們啊，貓族的脾氣不太好的，不說他們湊在一起會不會更容易爭執，你們要怎麼說服他們放棄原本的生活，遷往南麵呢？”
阿瑟族長笑道：“想要說服所有貓族部落當然是不可能的，但是我們可以一家家地試過去，肯跟我們走的，我們就帶走。到了明年，他們要是覺得和我們一起過日子比以前好，那麼我們再帶著他們出來，去找彆的貓族部落現身說法。”
夏點頭補充：“我們想好了，這事兒不能急，拿個五年時間慢慢來。確實我們貓族很難被彆人說服，但如果能親眼看見彆人的日子越來越好，那麼他們自己也是會好好想想的。”
琴不由得再次打量這兩位貓族部落的族長……都是住在西南這塊兒的部落，夏和阿瑟族長都是來牛頭人這裡打過秋風的；和以前相比，這兩頭大貓現在看起來確實變了很多——都穿著整潔筆挺的太陽布衣服，外麵套了層線衫、披了件羊皮外套，麵頰飽滿，麵色紅潤，無論精神風貌還是整個人的氣質，都跟以前大不相同。
羽見琴和霍爾族長、薩拉丁長老有所意動，便繼續道：“我以前是草根部落的戰士，和火炎部合並後，我們發現種植確實比放牧要穩定得多。雖然開始時會比較辛苦，但隻要習慣了，過慣種田生活的人就不會願意回去放牧。”
在生產力比較低下的環境中，放牧和種植都一樣要靠天吃飯。
但相對於前者，後者的優勢在於：並不純粹隻靠天，人力也可作為補充。
小花也道：“是啊，我是栗部落的戰士，以前我們需要至少三塊大草場才能輪換著放牧、養活所有族人，但現在，一塊草場中的十分之一的土地用來種田，產出的食物所有族人都吃不完。種植需要的土地，比放牧需要的少太多了。同樣的一塊地，種植比起放牧，能養活多幾十倍、上百倍的人。”
這點倒是不用小花說牛頭人自己都門兒清，為嘛牛頭人從未跟草原上的種族起過爭端？因為他們一個部落種植的土地還不到彆人的半個草場大，種出來的糧食除了養活自己，還能接濟他族……
霍爾族長和薩拉丁長老對視一陣、眼神交流一番，齊齊看向羽和小花。
牛頭人的腦電波溝通方式吧……一部分人能接收到信號，一部分人不能；但就算是能接收，太複雜的信息還是比較困難……
羽和小花迎上兩人視線，露出困惑神色，這就是他倆釋放的腦電波信息量有點大、解讀不能了。
還好倆牛頭人也知道腦電波溝通的短板，把琴喊了過來：“霍爾族長說，這幾年來西南這塊兒非常穩定，這證明雪狼族的做法是可行的。既然這樣，我們牛頭人也不能坐視、隻讓你們雪狼人自己努力，如果你們不介意的話，我們願意派出戰士，幫助你們說服中部的貓族。”
羽和小花眉開眼笑，忙不迭點頭：“這自然好，草原上再沒有比牛頭人更能讓人信任的了。”
霍爾族長&薩拉丁長老露出猙獰凶惡的暖心笑容（呃……），這便積極地去喊人……
原本牛頭人是頗為反感大族群聚居的，原因麼是虎族開了個壞頭——這幫虎腦殼無視放牧的短板把近萬名族人堆在一起，超過放牧模式下的環境承載力；為了解決生存資源緊缺問題，便索性采取劫掠奴隸、赤|果|果血淋淋地剝削勞動力的辦法來獲得生活物資，不招牛頭人反感才怪了。
火炎部搞大族群聚居就沒像虎族這麼急於求成，他們是開墾出足夠的土地、產出足夠的糧食後才一步步擴大聚居群體的，整個過程平穩過度、沒有因生存資源不足而出現紛爭、爭端，自然能博得牛頭人的認同和好感。（叫苦叫累在牛頭人這兒不算個事，丫們彆提多能吃苦）
嗯……還有個最重要的原因是，火炎部自個兒起家了也沒有忘記牛頭人，每年起碼來三次送物資，還共享了開窯燒磚燒土水泥、羊毛紡線紡織等技術，放下碗就罵娘這種事，牛頭人不能乾……
總之，獲得牛頭人的支持，人家還肯借人、借麵子給你用，這無疑是個相當好的開始！
作者有話要說：_(:з」∠)_
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