第二百四十二章
中帳是雪狼族大部隊抵達的當夜連夜趕回來的,天一亮,羽就看見了這位虎族王庭僅存的高級軍官。
這位中帳看上去年紀和草根族長差不多，隻是要憔悴一些,雙眼滿布血絲,人形態下，發間已現斑白。
按理說虎族原本的生活還算可以,不會太快顯出老態、百歲之前都算青壯,這位卻露出如此疲態……顯然,這半年來,這位中帳的日子並不好過。
羽打量著對方時，對方也在打量羽。
這個大大方方站在虎族王庭中的雪狼族戰士,麵色紅潤,精神飽滿,手持精鋼長矛,穿著一身做工精良的護甲，連護甲環扣上的皮帶柳丁都打磨得光滑平順無比。
“這樣的護甲隻靠十幾、幾十個工匠是做不出幾身的，所以他們需要灰矮人……嗎？”虎族中帳心中明悟,視線餘光掃向羽後方、那些站在不遠處的雪狼人戰士們。
目之所及的雪狼族戰士都穿著同等規格的精良護甲，普通的戰士和身為軍官的羽並無不同。
“——終究是丟了傳承，連秩序尊卑都不分明了。”中帳有些嫌棄。
這位中帳並不是耶魯那樣參戰期間才從賬主火箭式衝上來的湊數貨，他已經擔任了三十年的王庭留守部隊中帳。
耶魯那種沒混到核心的人接觸不到的東西,這位中帳多多少少有點認知。
比如……他知道帝國時代的雪狼族是什麼樣子的。
雪狼族與虎族一樣，是極為講究內部秩序、族群榮耀的種族，精銳戰士享受最高權力、最高待遇,也同時隨時準備著為整個族群犧牲。
當年那場驚心動魄的遠東大戰，沒有一個成年雪狼族退進約克山脈，甚至到了最後還能以殘兵強悍發起反攻，除為掩護虎族、貓族和自家的小狼崽們撤退外，雪狼族不過是踐行他們身為帝國之壁的驕傲——雪狼族的戰士，沒有人會背對敵人！
而現在，丟失了那樣榮耀傳承的雪狼族，不過是跟人族一般汲汲營營、追逐財貨的平庸之輩罷了。
盯著羽默默打量了數秒後，這名虎族中帳開了口：“泰德。”
羽點了下頭，友好地伸出手：“羽，也有人叫我毛毛。”
泰德中帳視線下移，倒也沒拒絕雪狼族表現出來的善意，伸手與羽交握。
“你們想要灰矮人？”泰德中帳毫不廢話，上來便直指重心。
“對，交換方式與半人馬一樣。”羽也不廢話。
“不行。”泰德中帳緩緩搖了下頭，“灰矮人和半人馬那種隻有體重的廢物不一樣，同等的交易方式不適用。”
聽到這話，羽一點兒都沒意外。
半人馬確實不擅長乾運輸外的活兒，噸位又大，相比之下，體重跟人族差不多的灰矮人要好用得多。
羽抬起一隻手，張開五指，簡潔而又極其霸氣地：“五倍重量的糧食交換灰矮人。”
幾百斤糧食換個技術工種，這個價錢火炎部出得起。
跟隨中帳而來的四名賬主同時低低抽了口氣，昨天隻拿貓族奴隸換了等重糧食的倆賬主更是隱約產生悔意——這幫蠻子既然肯這麼大方，那他們當時怎麼就沒想起來坐地起價呢？！
泰德中帳麵無表情，在羽將手放下後輕輕吐出兩個字：“十倍。”
“這就沒得談了。”羽又不是冤大頭，當即搖頭，“要麼五倍，要麼不談，我們自取。”
“你——！！”一名帳主差點兒罵出聲。
“雪狼人羽，你在威脅虎族？”泰德中帳仍舊沒有表情。
“隻是陳述事實。”羽微微眯起眼睛，“虎族‘自取’半人馬、灰矮人、貓族，乃至我們雪狼族的部落時，又何曾問過他們的意見呢？草原上的規矩原本是你們製定的，我們隻是遵守你們的規則。”
泰德中帳還罷，四名陪同他的賬主硬是被羽這個大實話氣得嘴歪眼斜……
安靜站在旁邊的薩拉丁長老，忍不住笑了下。
“你們雪狼人，準備為灰矮人流多少血呢？”泰德中帳沒有那麼大的反應，金色豎瞳中的冷光冷靜得可怕。
“並非為灰矮人流血，而是為草原上的規則流血。兩者看起來或許類似，但本質上不同。”羽比他還冷靜，淡然地，“這些年來，草原上的部族沒有遵守牛頭人的草原規則，而是遵守虎族的規則。你們調走我們的戰士去打仗，你們侵占了半人馬的東部，你們劫掠貓族，合理不合理，都由你們說了算。”
“既然草原上虎族製定的規則是強者說了算，那麼現在我們雪狼族也想接手這種製定規則的權力。為這種正事流血，怎麼能叫為了灰矮人流血呢？”
這次，泰德中帳盯著羽，足足沉默了十幾秒。
得知雪狼族與精靈族、與人族做交易時，中帳在心中是看不起變成這樣的雪狼族的。
隻是，或許是虎族這兩年來的劇烈變化讓泰德中帳心中產生了更多的想法，尤其是日日守著空寂寥落的王庭、隻能在夢中無數次夢回繁華喧囂的時代，讓他隱隱感覺到……虎族為了榮耀、榮譽，到底付出了什麼、失去了什麼。
而現在，這種感覺更加深刻——僅剩百人的虎族，哪還有什麼榮耀、榮譽可言！
隻會說大實話的羽當麵懟了泰德中帳一臉……便到了小花登場的時候。
栗部落原來的日子比草根部落好過，小花的體型長得比羽還壯一圈，當她走到泰德中帳與四位賬主前方、跟羽並列時，她的體格居然並不比虎族小多少。
“我們雪狼族，並不喜歡打仗。”小花上來開口第一句，便大大博得旁聽公證的薩拉丁好感。
泰德中帳：“……”
有那麼一瞬間，泰德中帳非常希望這幫雪狼人能找回傳承，好好看看自家祖先是什麼樣的……
“尤其是，不希望草原上出現戰爭。”小花繼續道，“草原是我們重要的家鄉，我們希望所有的草原部族都能平安順遂地過上好日子，所有種族齊心協力，將這片草原經營成不輸給任何美好遠方的故鄉。”
“遠東或許很好，西大陸、南大陸，精靈族住的森林、雪山、地下世界，那些地方也許都非常好，但那跟我們草原部族沒有關係。”小花臉上出現鮮活神采，頗為堅定地，“那些地方也是彆人經營起來的家鄉，既然彆人可以做到，我們草原部族自然也能！”
薩拉丁兩眼發光，極其高興地露出猙獰笑容，還連連點頭。
一群虎腦殼則是完全被小花丟出來的內容給驚呆。
尤其是泰德中帳，先前還一臉淡定的這個虎腦殼，這會兒驚詫得嘴巴大張。
“能不用戰爭去解決的問題，我們都會儘力去找戰爭之外的辦法。”小花話鋒一轉，臉色冷了下來，“虎族也是草原部族，我們並不想跟你們刀兵相見，所以我們願意用更平和的方式來解決我們之間的觀念差異。來到草原上討生活的灰矮人也應當是草原部族的一部分，不應當被奴役、被欺壓，我們用糧食交換他們的自由，這是我們更願意去選擇的和平手段。”
但如果你們不想要和平，我們雪狼族也不會畏懼戰鬥——這些話小花用不著說出口，便已然準確地傳達給這幫虎腦殼。
泰德中帳臉色難看，麵部肌肉抽搐，拳頭鬆開了又握緊。
哪怕王庭還能剩下一、兩個大帳，他也不必如此難堪！
小花的嘴皮子比羽靈活得多，懟了一嘴，立馬換成緩和語氣順毛擼：“我們希望灰矮人的草原部族地位被承認、接納，能成為所有草原部族間和平溝通、友好交往、互幫互助、團結並進的開始。同在這片土地上討生活，大家實在毫無必要打打殺殺，能坐下來談的問題儘量坐下來談，互通有無、交易兌換，這樣難道不是比打來打去更好嗎？王庭也曾經敞開大門歡迎四方來客，外來人都能友好對待，又何必對同在這片土地上生活的種族如此苛刻？”
一名帳主聽到這兒，忍不住輕聲呼了一句：“中帳……！”
泰德中帳沒有回頭，仍舊死死地瞪著羽和小花。
低頭，或是不低頭隻在他一念之間。
雪狼族雖強勢，但卻表現出頗為寬容、至少要比虎族強盛時寬容得多的態度。
泰德中帳握緊的拳頭漸漸鬆開，肩膀稍微往下垮了垮，繃在心頭的那口氣，無聲地、緩緩地、不可逆轉地鬆懈、消散……
——僅剩下八個帳、百餘人的虎族，實在是經不起折損了！
“……那就，五倍的糧食。”
四名賬主齊齊鬆了口氣，站在他們後方的虎族戰士們，這會兒才敢放任汗水流下來。
答應交易後，泰德中帳沒有逃避自己的責任、跑去彆的地方躲起來等雪狼族離開，而是親自出麵，將雪狼人帶去礦區接收灰矮人。
所謂瘦死的駱駝比馬大，虎族王庭榮光不再，家底倒是還真厚實——丫們兩處地下礦脈中屯著的灰矮人居然有上千人！
顯然，從地下世界逃到草原上的這些灰矮人，除了極少數幸運兒、比如巴魯他們外，大部分都給虎族搜刮過來揣兜裡了……
這麼多的灰矮人，戰士們帶過來的糧食就不夠換了，羽和小花商量過後再次找到泰德中帳，詢問是否能夠先把人全部帶走，之後再將剩下的糧食補送過來。