第三百二十二章
“泰德？！”
“耶魯！！”
兩頭虎族現存高級軍官一見麵,激動得使勁兒錘打對方的肩背，雙雙哈哈大笑。
旁邊的蕭雲聽著他們那“拳拳到肉”的問候聲，嘴角抽搐……他以後再也不嫌棄牛頭人的死亡擁抱了。
泰德中帳估計是代工廠一收工就匆匆忙忙趕過來的,身上穿著的帆布工作服還沾著不少土豆澱粉，風一樣地追到食堂前廣場上、找到了跟在蕭雲和草根族長的虎腦殼們,便立馬撲了過來……那氣勢,完全當得起“猛虎下山”這個形容詞……
泰德的年紀要比耶魯年長,二十年前就是虎族中帳,限於眼界、層次和運氣，沒有得到像耶魯這樣的火線提拔、從帳主一躍而為大帳。最開始他是有些不服氣耶魯這樣的“年輕人”擔任大帳之職的,但在虎王隕落、虎族崩解、隻剩他一個中帳帶著兩百多號族人留在王庭苟延殘喘後,遠在另一塊大陸的耶魯大帳就成了他的心靈寄托……種族延續這種重任，對他這種標準的中層武官來說擔子太重了！
“族人們……都還好嗎？”也不管是不是身處人來人往的廣場上,泰德中帳便沉不住氣地問道。
“都很好。”耶魯也很激動,但他明顯要比泰德中帳穩重一些,“草原上的族人們如何了？”
“我們也很好。”泰德中帳眉開眼笑，又跟隨耶魯而來的老兵們打招呼。
站在蕭雲身側的草根族長默默搖搖頭,對泰德中帳的表現很有些不忍直視……
是否插手虎族內部事務,火炎城的高層內部也是有過討論的，阿栗就曾經提議過，如果耶魯大帳不好控製,就支持泰德中帳這位虎族將官奪權——現在看來，還好耶魯大帳是“明事理”的人，泰德中帳實在是怎麼看也不像有能力跟耶魯大帳競爭的樣子！
嗯,阿栗族長的提議草根族長當然是旗幟鮮明的反對的，蕭雲也搖了頭。
而蕭雲不支持的原因是，弱勢下來的虎族毫無花力氣再次分~裂的必要……有力氣朝遠東使去！
草根族長不讚同對虎族使用對付遠東的手段，不表示她對虎族沒有想法。泰德中帳與耶魯大帳碰麵後表現出來的從屬關係讓她有些失望，但在對泰德中帳欠缺“主場意識”的失望中，她忽然冒出了個大膽的想法。
隱晦地看了蕭雲一眼，草根族長堆起笑容大步走進虎腦殼們中間，親熱地拍了拍因工作關係跟她打交道比較多的泰德：“咱們彆站在這兒了，進食堂說吧，邊吃邊聊。”正處於激動中的泰德點頭後，她又關切地問了句，“泰德，隻你一個趕來了嗎？”
泰德中帳有些不好意思：“這個月的產量我們還沒完成，大夥兒還在加班。”
“是這樣，那回頭帶大夥兒去你們的代工廠看看吧，也讓你的族人們見見你們的工作成果。”草根族長笑著用另一隻手攬住白虎老兵的肩膀。
“我們能去嗎？”被草根族長攬住的虎族老兵受寵若驚地。
“當然，咱們的農莊又不是什麼禁區。”草根族長哈哈笑道，“泰德他們的代工廠有錢著呢，你們的食宿就讓泰德負責，儘管吃他的喝他的！”
泰德滿麵紅光拍胸脯：“沒有問題！”
草根族長轉頭笑著跟虎族老兵們道：“彆看泰德穿這一身灰撲撲的，他們可是咱們這兒的大戶呢，房子都蓋得比咱們寬敞……”
耶魯呆呆地盯著幾句話就把族人的注意力和思路全帶走的草根族長看了兩秒，一抹臉跟上。
落在最後的蕭雲：“……”
三言兩語將場麵控製住的草根族長，裝作不經意地回頭，衝蕭雲擠了擠眼睛。
“還沒放棄撈虎族來造粉條呢。”蕭雲又好氣又好笑。
他沒少跟草根族長分析虎族分家狀態持續越久對確實地吸收這幫虎腦殼就越有好處，但顯然，發現他對虎族大帳的態度轉變後，草根族長就不想等那麼久了——虎族的風係魔法天賦在造粉條上確實有價值，兩頭熊族加起來才抵得了一頭虎腦殼的工作量！
看了眼耶魯大帳的背影，蕭雲想了想，覺得這樣也不是不行……低迷期的虎族，這位領袖沒法兒挺起腰杆子，趁這機會落實草原王國與虎族之前的上下關係、讓虎族族人習慣了信任乃至依賴火炎城，也並不影響計劃進行。
“這樣的話，隻是雇傭和合作就不夠了……嗯，讓他們把幼崽送過來吧。集中教育嘛，總比散養好。”手底下人不可能各個都是算無遺策永不出錯的諸葛亮，下屬冒進、冒險時，當上司的也得給下屬兜著。急於撈人力的草根族長無疑會招致虎族大帳的疑心和警惕，蕭雲不能拆草根族長的台，就隻能把這個鍋背過來了。
於是……次日一早，搶在泰德中帳歡喜地將族人們帶走前蕭雲特地帶耶魯大帳去參觀了火炎城的學校、並提起讓他們將幼崽送到火炎城來接受集體教育……耶魯大帳當場就用極其危險的眼神兒盯著他看了起碼五秒鐘。
蕭雲純潔地與他對視，笑容特彆親善：“泰德中帳他們的幼崽就在學校裡上課呢，來來咱們去看看他們學習得怎麼樣。”
看到那些與小牛腦殼、貓族幼崽、地精幼崽混坐一間教室的小虎腦殼，耶魯大帳沉默良久，默默地點了頭。
賢者阿雲並沒有直言是否將虎族的幼崽作為人質，耶魯大帳也並沒有詢問火炎城是不是要拿他們的幼崽當人質，窗戶紙這種東西雖然一捅就破，但還是有存在的必要性的……
耶魯沒有受過正宗的精英教育，但他經曆的環境足夠鍛煉人，帶著族人從無儘山脈中遷移出來、搬進土壤更肥沃、人氣更旺盛的波頓領時，耶魯大帳就知道虎族的未來注定要跟草原作捆綁，而這也是他所願意看見的……虎族還有值得人用心拉攏的價值，這總比哪哪不靠來得強。
帶著老兵重回故土，耶魯大帳就做好了表態“虎族甘為附庸”的準備——他可沒有天真到認為雪狼族為首的火炎城對虎族是全無目的的！
但是現在吧……火炎城這特嘛不止是要收虎族當附庸，而是要把虎族一口吞下去啊！
耶魯大帳有點方！
揣著這樣複雜的心態，耶魯大帳沉默地坐上了前往貓族農莊的大車。
然後……耶魯大帳看見了占地高達幾十畝的虎族代工廠，以及圍著那些不認識的古怪機器的虎族族人，和跟在旁邊學習的熊腦殼們。
“熊族的代工廠兩個月前落成，但產量不符預期，所以他們的工人又回來我們這邊進修。”泰德中帳滿麵春風地指著帶徒弟的族人介紹，“咯，桑席在帶的就是熊族的車間主任，他們那邊的澱粉池總是出問題，這回打算把我們虎族的操作流程全部學過去……”
耶魯大帳嘴巴微張：“……”
“桑席真的這麼能耐？”白虎老兵沒有耶魯那麼多顧慮，驚奇地張口問道。
“哈哈哈……”泰德中帳先是笑了幾聲，待領著參觀的幾人走出澱粉車間才低聲道，“其實是熊族那邊的生活習慣有問題，他們總是不太講究衛生，所以造出來的粉條雜質特彆多，老是通不過檢驗……”
參觀完代工廠，壓製許久的表現欲集中爆發的泰德中帳又帶著耶魯大帳參觀虎族的居住區。
漂亮的聯排房屋（省兩側牆體建材……），每間住宅附帶的小花園，標準大氣又充滿大貓小情調的街景，直接震住了也算是見過大場麵的耶魯大帳和老兵們。
“真不錯啊，比人族的街區還寬敞呢！”老兵們看得極其感動，他們原本都是很擔心留守草原的族人過得不好的，這會兒全都放了心。
泰德中帳眉開眼笑，他真的是很久沒有這麼高興過了：“阿瑟族長說獅族那邊的住宅全都有不錯的能嗮太陽的院子，咱們虎族也應該有，所以蓋房子的時候就給咱們多劃了些地，不但大家的房子都要弄小花園，街道還要弄得寬寬的（其實是想辦法把虎族手裡的錢再掏出來……）。現在阿瑟族長應該在農莊事務處，咱們去拜訪她吧。”
在一間比虎族住的新屋要老舊一些的青磚房中，虎腦殼們見到了一臉親切慈祥笑容的雪豹阿瑟。
“咱們可算是團聚上了啊！”阿瑟族長與耶魯大帳認識過，便朝著泰德中帳笑道，“泰德，這麼高興的日子可不能小氣，你出點血在食堂後麵的廣場上搞個篝火晚會吧，大家熱鬨熱鬨。”
“沒有問題。”泰德中帳大氣地拍胸脯。
“我就喜歡你這種爽快！”阿瑟族長從炕上跳下來、拉著泰德中帳往外走，“來來去挑晚會食材，不要倉庫裡存的，全都要剛摘下來的！”又朝老兵們招呼，“吃大戶的時候到了，咱們誰也彆跟泰德客氣！”
老兵們初見阿瑟族長的時候有些不適應這麼個小個兒貓族（跟虎族一比雪豹確實挺小巧）是虎族的直接領導人，但在阿瑟族長僅次於草根族長的親民功力下，三兩句話的功夫這幫老兵便自然地跟在了阿瑟族長屁股後麵……
落在一旁的耶魯：“……”
不管是草根族長還是阿瑟族長都在有意無意地凸出泰德的地位、淡化他這位大帳對虎族的影響，耶魯又不蠢，不可能到這時候還回不過味來。
但這倆族長的做法確實挑不出刺來，張口“咱們”閉口“大夥兒”，耶魯必須承認，這些草原的新領導者們確實很懂得收買人心。
苦笑著搖搖頭，耶魯打起精神，跟上了眾人的腳步。
就讓他先看看這些草原人還有什麼招吧！
當夜在貓族農莊舉行的篝火晚會相當熱鬨，連貓族、人族和蛇族組成的戲班都過來搞了場即興表演，在阿瑟族長的有意帶動下，耶魯大帳和老兵們更是湊巧不湊巧地親眼見證了泰德中帳在這兒有多麼受歡迎，受尊重……
“會不會太明顯了？我看那個大帳的臉色不太好看呢。”私下裡，阿瑟族長親手調~教的金貓幼崽阿江這樣請教阿瑟族長。
“沒事兒，咱們有草根族長撐著呢。”阿瑟族長很淡定，“阿雲都沒反對，這事兒必須能成。”
阿江點頭如小雞啄米。
耶魯大帳很沉得住氣，哪怕是他帶來的老兵們都圍到泰德中帳身邊去了，他也沒有開口出過一句會打攪族人興致的話。
直到抵達貓族農莊的第三天，阿瑟族長圖窮匕見地……先是把幾名老兵安排去代工廠幫忙，然後把耶魯大帳帶去參加農莊管理會議。