“我們不需要探明敵人的全部兵力，卻必須要提前探明他們的動向。”他振振有詞道。
紅沙艦長覺得這家夥說得還是很有道理的，但卻總覺得這並非他的真實目的。
他正想著裝作聽不見，卻有情報軍官的聲音傳到了艦橋：“艦長，索拜克閣下，發現了高質量反應。有大型人造物體正在穿過躍遷通道。”
實際上，索拜克現在還隻是上校，按理說是沒資格被稱為“閣下”的，但畢竟是正牌的星界騎士，隻要不現在就掛了，拿到爵位彆上將星是遲早的事。反正這艘船上也沒彆的將軍，提前叫叫也不是什麼問題。就像在職場上，隻有情商無可救藥的人，才會管副主任叫“X副主任”呢。
“人造物體？方向呢？”索拜克問道。
“是從……獅穴方向！正在計算質量參數，但至少有……600萬噸以上！”
這是無畏艦等級？索拜克上校和紅沙艦長交換了一個眼神，彼此都從對方眼中看到了震恐。
不僅僅是無畏艦，而且還是無畏艦中大個子，甚至已經超過不少輕量一點的泰坦了。
不至於啊真的不至於啊！我們就是一艘普通的小巡洋艦，跑過來暗中觀察一下的，至於出動無畏艦來打我們嗎？
“現在撤退還來得及。”紅沙艦長小聲提醒道：“這樣雖然不太體麵，但按照帝國海軍操典，我們沒有同無畏艦戰鬥的理由啊……”
呃，帝國的海軍操典難道不是見敵必戰嗎？
“精神的歸精神，操典的歸操典嘛。”紅沙艦長露出了歉然的表情：“我這樣的基梅揚老水手，隻能把生產的考量放在第一位啊！閣下，希望您能原諒，但也希望您能慎重地考慮我的建議。”
再看看艦橋上其餘的軍官，不但沒人反對，甚至一個個都是一副心有戚戚的樣子。
索巴克頓時覺得，自己這段時間最明智的選擇之一便是上了這艘船了，便想要答應下來。不過，處於人設的考慮，他還是提出，保持通訊和引擎靜默，在冰晶小行星帶中再暗中觀察一下。
“逃跑是可以跑的，但總不能沒看到敵人就泡吧？”他說：“我們就算無法見敵必戰，至少也要做到見賊方逃吧。”
紅沙船長覺得自己好像是被嘲諷了，但也不得不承認對方說得還是很有道理的，便如此行事了。
然後，緊接著出現在他們觀察範圍中的，卻並不是想象中的掠奪者那醜陋猙獰的無畏級戰艦，而是一艘看上去顯得非常扁平的船，整個呈的是圓形。
因為船型扁平，總體而言就戰艦要顯得更大號一些了。
碩大的船體之上，還鋪設著十幾個透明的穹頂，在星辰和恒星的光芒中反射著斑斕多變的光斑，竟帶著些許剔透的美感。遠往前去，就像是托著一排果凍的巨型橢圓形盤子。
“何等雄壯的巨艦啊！”索拜克感慨了一聲。他雖然最近在惡補海軍知識想要在到皇家海軍學院混個學曆，卻也沒見過這種船。隻覺得那些巨大的果凍一定是掠奪者的秘密武器，看著就令人遍體生寒。
掠奪者不是連獅穴都拿下來了嗎？有什麼秘密武器不是很合理的嗎？
“是啊，真是個近乎完美的小世界啊！空氣、水和各種微生物，就在這些封閉的穹頂中儘量循環著，以精確到毫克的方式精確地運轉著。隻要這樣，才能在損耗最小的狀況下維持最長的維生環境。”紅沙艦長也讚同道：“在這方麵，掠奪者是有很多值得帝國學習的地方的。”
“……哦，原來這是掠奪者的居住船團啊！”索拜克頓時恍然。
他是知道的，銀心之中缺乏穩定的恒星環境，缺乏宜居星球——就算是有地質結構也不太穩定。於是乎，大多數掠奪者部族的平民和奴隸都隻能生活在大型的船團上，在相對處於穩定期的恒星係之間不斷遷徙。這就是所謂的星際遊牧民族的由來了！
某種意義上，他們比自稱宇宙征服者的蒂芮羅人，更配得上“虛空之民”的稱號。
已知的宇宙中，沒有任何一個種族，比它們更擅長把一艘大型船隻改建成移動城市，並延續城市們的使用壽命了。
“可是，為什麼掠奪者的居住船團會在這裡？”索拜克上校無比驚訝：“以往的掠奪者戰爭中，它們會讓民用船團隨行嗎？”
“……這，生產船團有隨行的。畢竟是遊牧民族嘛。可是，居住船團，我是真沒聽說過。”紅沙艦長仔細思索了一下，再次搖頭：“至少戰史記錄是沒有的！”
艦橋上的眾人百思不得其解。而在這個當口，便又有兩艘同樣規模的居住船躍遷進入了這個星係之中。紅沙艦長對掠奪者還是有一定了解的，告訴大家，光是這三艘船內，就至少有上百萬人口了。
索拜克有點心動了，琢磨著要不要開著暴風雪過去來上幾發。哪怕隻是擊沉一艘，就足夠把肩章換成將星了。
至於船上的是不是平民——反正掠奪者又沒有加入銀河文明議會，自然也就沒人權了。他索拜克說是戰艦，就絕對是戰艦，暴風雪號上的大家也一定是可以接受的。
可這個時候，又有七八艘巡洋艦大小的掠奪者戰艦進入星係之內，切入了護航隊列，伴隨著這些三艘巨型的掠奪者居住船，向著遠方的星空駛去。：，，.