看著源源不斷地掠奪者艦船湧到了本星係之內，索拜克上校差點都想要哭出來，覺得自己這段時間一定是得罪了宇宙之靈，從此以後都將要和好運告彆了。
要不然，他一個隻想要過點小日子求著一個升官發財恢複家名的普通軍官，怎麼就承受了精英的敵後偵查任務？怎麼就差點被掠奪者的大部隊堵在深淵星雲旁邊的某個小星係中被剿滅了？怎麼就才鬆了一口氣過了三五天輕鬆日子，掠奪者就又找上門來了呢？
雖然過來的掠奪者艦船大多都殘破不堪，一看就是剛從戰場上淒惶逃下來的，可再怎麼說那也有上百艘船，其中還有兩艘無畏艦了。
他知道，自己應該已經處於此次偵查任務中最危險的狀況中了。若對方發現自己，自己絕沒有任何幸存之理。
好在，他危機本能是產生的麵癱臉讓自己沒有真的哭出來，於是艦員們也在短暫慌亂後鎮定了下來。
“不要怕，掠奪者的殘兵應該是暫時潰退在此重新集合的。”經驗豐富的紅沙艦長對大家說：“他們比我們更慌，能想著這麼跑就不錯了，不會有心思來搜索我們的。”
事實也確實如此。大家所在的這個軌道貨運倉庫位於本星係的氣態巨行星，莫丹4號行星的背後。巨大的褐黃色巨行星正好擋在了己方和掠奪者艦隊之間，當然也阻隔了幾乎所有的探測信號。要不是無畏艦躍遷進入星係的空間震信號太明顯了，再加上暴風雪號是偵查專用，安裝了最新型的雷達和傳感器，怕也是難以發現對方的。
“我們在這裡躲藏一下，繼續觀察一二。”索拜克也恢複了冷靜，對大家說。
關鍵是現在不躲在這裡也沒辦法，一旦啟動了暴風雪的引擎，誰知道對方會不會察覺到一些端倪呢。
“還是要向大元帥府發報，說這裡發現了敵方殘兵正在重新集結。”紅沙艦長說：“下官在空間站上找到了原質波接收器，可以發送加密電文。”
會被發現的吧？索拜克的嘴角抽搐了一下，源質波信號的功率可大了，而且又沒有帶上軍用的屏蔽儀，於是便蹙眉道：“就沒有彆的辦法嗎？我看了一下，這裡的采礦點是屬於星河標準礦務集團的。這是皇室企業，設備應該很先進，但要考管理成本，不可能都用昂貴的源質波吧？”
“倒是有一個引力波中樞，可以自動給機器人下達采礦或者收集命令，礦工們平時也是用這個和鹿原的分公司總部聯係。不過，這裡的消息發到鹿原怕是要將近一個星期，平時最多隻能傳點郵件。呃，是個辦法啊！”紅沙船長眼前一亮。
什麼辦法啊？索拜克上校心想。
“如果是大功率的源質波信號，被掠奪者艦隊尋到，會馬上判定附近有我方偵查艦隊，他們一定會落荒而逃的。”艦長說。
呃，我是怕他們發現之後先把我們滅了。索拜克很想要這麼說，但卻板著臉下意識地點了點頭。
“可我們用引力波自動通訊，掠奪者就探測到了也不會在意。這種通訊信號是民用的，全宇宙到處都是。我們隻要采用軍方密文，他們也就沒辦法截獲破譯了。”紅沙艦長拖著下巴盤算了一下：“隻要稍微改動一下，就可以進行廣域播報了。可就算是最樂觀的情況下，鹿原星收到也得好幾天啊！”
“蘇琉卡王殿下和法瑞爾上將的艦隊不是在獅穴嗎？”大副提醒了一下。
紅沙船長眼前一亮，拍了拍索拜克上校的肩膀：“是的是的，除了蘇琉卡王殿下，附近應該也有趕過來的地方艦隊。我們把信號發出去，援兵很快就能從四麵八方趕過來的。您就是這個意思吧？”
索拜克上校嗬嗬一笑，覺得自己臉皮還沒有厚到那個地步，便謙虛道：“不，這是您和大家想出來的辦法。就憑這個，戰後就能給您申請勳章的。”
在場的非人類和非貴族的軍官們都有些感動，就連老油條紅沙艦長，看索拜克的表情都透著一絲敬意。於是，他們之後的工作便更加賣力了。
廣域信號很快就發送了出去，並且在一個小時之內就得到了反饋，快得讓索拜克都嚇了一跳。後來他們才發現，回應者並非還在獅穴的蘇琉卡王，也並非附近趕過來的地方警備艦隊，確實剛把重傷的勇進號送回薩爾納暫避的要塞駐防艦隊主力。
獅穴要塞的駐防艦隊確實有點狼狽。他們被“倒戈”的獅穴要塞和掠奪者兩麵夾擊，泰坦艦兼旗艦蒂芮羅人勇進號重傷，艦隊司令官亞摩蒂中將重傷昏迷，司令部和參謀部當場陣亡了近一半的軍官。幾乎所有的主力戰艦都受了或輕或重的傷害，甚至有兩位數的大中型戰艦永遠都留在了那個星域中。
要不是掠奪者們壓根就沒想著攻擊帝國腹地，他們甚至很有可能全滅在那裡。
按照常理，不管是什麼樣的艦隊，在承受了這樣慘痛的失敗之後，都需要很長一段時間才能恢複士氣。就連大元帥府在製訂防守和反攻計劃的時候，都暫時把這支駐防艦隊從棋盤上拿掉了。
然而，在把重傷的船隻和艦員送到薩爾納之後，剩下的帝國將士反倒是被激起了凶性。這是因為他們現役的最高級軍官，時任艦隊副司令官的人，是位名叫弗裡茨··畢菲克的帝國少將。
這是一位才剛滿三十歲的少將，之所以年紀輕輕居於如此高位，一方麵因為他是當代的考尼斯伯爵，外加三環的靈能者。更重要的是，此人確實是一個視死如歸，勇猛剛烈的優秀指揮官。
當年還是個艦長的時候，就乾出過開著一艘輕巡洋艦船把十幾艘噸位和體型是自己兩倍的海盜船按著腦袋揍的戰績。
等到成為一支巡邏警備艦隊的提督時，各種迎著複數位敵人反衝鋒還取得大勝的戰績就更多了。
這固然是因為帝國戰艦性能好，艦員也訓練有素，但卻絕不能忽畢菲克少將指揮崗位上表現出的果敢和勇猛。
甚至就連皇帝都聽說過他的名號，表示這個橙發小子有“名將之姿”。
總之，以帝國的軍功體製，畢菲克少將就算不是大貴族子弟和超凡者，在四十歲之前也一定能憑戰功掛上將星的。
現在，由於己方艦隊糊裡糊塗地敗北，這位猛將兄心情極度不好，再帶著傷病滿員的艦隊返回薩爾納的時候，又接到了自己最崇拜的舅舅的死訊。
是的，畢菲克少將的舅舅，就是死在了薩爾納星球上的大騎士長賽利奧拉伯爵。
現在，這位大騎士長隕落的消息依然是帝國絕密，但紋章院還是把噩耗通知給了他的至親們。
於是，這位年輕猛將的剛烈馬上就要孕育成狂暴了，迫切需要破壞點敵人來解壓、
等到把傷員和重傷的戰艦安置妥當後，他覺得自己已經沒什麼好怕的了。就在這個時候，他也收到了來自莫丹星係的廣域通訊，看了看星圖便赫然意識到，這裡居然還有一批掠奪者。而自己，則是離他們最近的帝國艦隊。