坦利安和索拜克都知道，這家夥與其說是在請求援軍，倒不如說在通知自己，表示我們已經儘心儘力了。現在，敵人確實是已經打穿我們了，便請諸位長官做好腹背受敵的心裡準備吧。
這樣的變故，其實是超出兩人的預期的。他們本來是覺得，拉斯特艦隊至少是可以再多堅持一兩個小時的。
可是，誰又能想到，堂堂的艦隊提督，居然第一輪就被敵人的齊射帶走了呢？
“拉斯特啊拉斯特，你在乾什麼啊，拉斯特？”坦利安中將發出了近乎於悲鳴的聲音，但在短暫沉吟之後，卻又用疲憊的口吻道：“罷了罷了，這其實也不能怪在拉斯特的身。地球人的艦隊運動堪稱華麗，而且也確實抓到了我們的軟肋。拉斯特已經做到了他所能做到的一切，隻是運氣差了一點而已。”
所以，為什麼他就得運氣差一點呢？我可憐的拉斯特老兄。索拜克點著頭，心中也是無比傷感。
大約是因為他正在黯然神傷中，便沒有看到坦利安中將臉的若有所思。
索拜克和拉斯特中將認識不長，但畢竟還是被一起按著腦袋毆打過。有句話怎麼說的來著？最深厚的袍澤之誼，除了一起向著勝利衝鋒，就是一起吃敗戰了。
可是，披著一身紋章機的他，表情同樣掛著木然和刻板，一副精疲力儘到連表情都不想做的樣子。
隨後發生的事實也正是如此。在戰鬥最激烈的時候，索拜克艦隊固然是在持續不斷地對虛境領主傾瀉著火力，但對方的反擊也犀利而詭異。
到目前為止，哪怕是受傷最輕的禦兔號，也被各種觸手怪和虛境幽靈登陸了一個爽。
索拜克帶著小夥伴們奮起反擊。就連他這個走穩健風箏路線的“探索”，也還是得提著光矛去填線了。
這貨對各種靈能武技的掌握程度隻能說是平平無奇，甚至很有可能隻是勉強超過了正式騎士們的平均線。就這，都還是接受了薩督蘭公爵的魔鬼訓練，被填鴨式地灌輸了不少高超進階技巧的緣故。
好在，對手是觸手怪和幽靈，也不需要他表現出多高深的造詣，要的便是一個以力破萬法，大力出奇跡。
至於索拜克這類型為何也會陣肉搏……有一說一，有靈能者身份的帝國將軍，誰又會缺乏這方麵的經驗呢？蒂芮羅人可以接受自己的領導窮凶極惡外加窮奢極侈，唯獨不能接受是懦夫。
更何況，敵人都殺到艦橋了，連塞爾璐小姐那個正職是奶媽的“純淨”都了，自己又怎麼能落在後麵呢？
好消息是，“指揮官親自陣肉搏”就代表仗打輸了這種定律，在這裡並不是完全成立的。禦兔號的船員雖然傷亡慘重，就連艦橋安保人員都有三分之一戰死，但畢竟還是守住了自己的戰艦。
壞消息是，現在整個艦隊，從戰艦到士兵們的狀態，都已經要到極限了。
更壞的消息是，虛境領主，“千眼之根魔”，依然活著。
比更壞還要壞的消息便是，己方的攔截已經被突破了。很快就會被地球艦隊逼近，腹背受敵，被兩麵包夾芝士了。
可是，現在已經不是猶豫的時候了，必須做出決斷。
對麵的拉斯特艦隊方麵既然專門發信過來請求援兵，翻譯過來大約就是“在不過來幫忙，我們就隻好跑路”了吧。
坦利安中將沉吟了一番，低聲道：“那麼，便還是讓我的艦隊分兵拒之吧。虛境領主的分身已經散去，我也趁機重新編組了艦隊，姑且還是能咬牙一戰的。”
分，分兵？索拜克現在隻要聽到這個詞，就覺得牙酸，便不由自主地打了一個寒噤。
“您這，我們，可是，這個，那個……嗯，若是分兵的話，每一路都不是地球人的對手，會被人各個擊破的。”
坦利安中將不由得笑出了聲：“我們難道還有彆的選擇嗎？”
索拜克無話可說，隻覺得更加悲愴。
“索拜克少將。”
“屬下在……”
“我們有今日的失敗是必然的。軍事的事本應該隻有軍事的考量，卻因為軍事之外的問題而盲動，自然要受到懲罰。索拜克少將，我們以後一定得吸取教訓。”坦利安中將勉強地調整自己的聲音，想要保留之後的體統。
索拜克感覺得到，自己現在的表情一定非常難看，但卻完全控製不住情緒。
“啊哈哈，彆露出這樣的表情啊？放心吧，既然這仗都已經打到這個份，我依然認為，這不應該算作是我的責任。同樣的，你也已經儘到最後努力了。所以，到了關鍵時刻，我會保全自身的。至於你的話，索拜克，敲掉那頭虛境領主之後，就趕緊轉移吧。隻要再堅持不到三個小時，羅薩奈歐長官的主力就會趕到的。”
“堅定守住，就一定……”索拜克強迫自己擠出一個笑容出來。
“忽然覺得，這話怕是要變成曆史典故了，可惜我們是典故中的醜角。你還是放過我吧。”坦利安中將苦笑一聲，關閉了通訊。
索拜克則看向自己的部下們，也都是人人精疲力儘的樣子。
他沉吟了一下，幽幽道：“事情就是這樣了。我們隨時有可能被夾攻，也不知道坦利安中將能堅持多久……”
“大多數帝國軍講究的不是勝利就是死，但這並不代表就是正確的。我們不能沉迷這種概念。”頭幫著繃帶，掛著點滴的佩格塞艦長道。
塞爾璐子爵則披著紋章機，用戰錘杵著地麵吃力地支撐著身體，也是一副精疲力儘的樣子，但還是道：“並非不是勝利就是死，這種愚蠢的概念隻是新貴們最近炒作出來的。帝國的傳統軍事貴族，講究的隻是恪儘職守而已。”
“你們這些傳統貴族的道德底線……居然還是很靈活的啊！”
“這就是為什麼有的家族可以傳承幾千年，有的家族一百年就沒了。抱歉，長官，無意冒犯……以後索拜克家也是可以武運長久的，我向您保證。”
索拜克倒是一點沒沒有覺得被冒犯。反正他這個沒落名門子弟一點都沒享受過什麼名門的待遇，更從未有貴族的覺悟。
“是的，我們隻需要恪儘職守就可以了。”索拜克似乎明白了什麼。
佩格塞艦長確定了一下圍繞著艦橋最層的隔音力場還在，乾脆道：“說白了，坦利安中將對蓋蕊貝安殿下的意見已經很大了。她的意思是說，她儘量抵擋地球艦隊，您則是擊破虛境領主，堅持到這一步完成。我們便算是儘職儘責了，可以撤退了。之後，就算是官司打到了皇帝陛下那裡，我們也沒什麼問題。至於自然紋章號和那位殿下的死活，隻能說，一切都是宇宙之靈的選擇了。”
這話說得好像也是有點道理的。那個蓋蕊貝安公爵雖然送了我一套金盤子，但這種矯揉造作的神秘主義作風其實挺難看，確實不太像個正經領導。就這還相當索雷恩王呢？
如果換成是我的話，說不定也會把……啊不對，這這這，簡直就是褻瀆啊！索拜克大驚失色，忍不住看了塞爾璐小姐一眼。
可是，在大多數時候都會和艦長針鋒相對，仿佛隨時都想把對方當反體製分子給清洗掉的子爵小姐，卻隻是露出了苦笑：“你未免極端了一點。”