共同曆833年1月16日，由第九艦隊和新神州警備艦隊組成的集群，完成了最後一次保養和補給。就連十二艘從白玉京的船塢深處翻出來的老式武庫艦，也都硬是填滿了最新型的大型核融合導彈和動能炮彈。一副打完這一仗，我們就可以直接把船體拖去賣廢鐵的樣子。
根據季諾夫教授的“計算”，那頭巨獸如果真的有可能蘇醒，便應該會在未來的四十八個小時之內出現端倪。
於是，所有的官兵也都自然地進入了全部戰備狀態。泰阿小姐和威廉·班納，外加十幾個精挑細選的精英船員也都早早登上了新神州2號。這艘光翼船甚至已經按照原計劃，離開了大部隊，埋伏在了天樞星係的第4行星的光環之後隱蔽。
……全麵戰備之後的前十二個小時，什麼都沒有發生。
巴讚準將頓時覺得，自己和等待鞋子落地的倒黴蛋們確實區彆不大。好在，大約一開始就猜測可能會遇到這種情況，鄧正清建議全軍應該在保持警備的時候，輪換休息。老將自然從善如流地批準了年輕人的建議。如此一來，全艦隊的數萬將士雖然枕戈待旦了許久，但應該還是能繼續堅持下去的。
其餘人在休息，但老將卻表現出了遠比大多數年輕人還要澎湃的活力和體能，始終在艦橋上關注著那個巨行星的方向，同時還一遍又一遍地審閱著大家的戰備狀況，以及戰術計劃中可能會出現的紕漏。
在1月17日的淩晨的時候，巴讚準將終於表示，戰備沒問題，戰術計劃好像也沒什麼問題。反正以他們的能力也看不出什麼問題。
艦橋上的一眾大小軍官這才長長地鬆了一口氣。
精力充沛的老將軍卻依然捧著泡著枸杞的保溫杯，咕咚咕咚地喝了一大口。他覺得自己現在的疲憊，總算是得到了一些緩解，這才大手一揮，讓艦橋上大家姑且去休息一下，順便再補充個宵夜什麼的。
當然，考慮到戰鬥隨時都有可能開始，便還是隻能輪班的。
鄧正清見司令官閣下還依然在自己的指揮位上待命，自然也留了下來。他一直覺得，這十二個小時下來，全軍將士雖然都很辛苦，但唯獨隻有巴讚將軍才是最辛苦的。他明明是年紀最大的一位，精神充沛得卻像是個小夥子。之前的整整十二個小時，離開自己指揮位的時間還沒超過半個小時，而且總共也隻是打了十幾分鐘的盹。
不知道為什麼，他總是從這位年過七旬的老將這裡，想到了家鄉的那個當了三十年老鎮長的先生。他也是獨立戰爭的老兵，一絲不苟，勤勤懇懇，甚至細心得有點強迫症的地步。大家隻當這老人家是個絮絮叨叨的長輩老爺子，可等到他在崗位上病逝的時候，全鎮人卻都直發去送行。
那老市長在的時候，大家並不覺得多了什麼，但當他不在的時候，大家才明白自己缺了什麼。
巴讚將軍雖然已經年過七旬，但也是個典型的獨立戰爭時期的老兵，精氣神可比這一代年輕人要充沛多了。他還沒有到鞠躬儘瘁，猝死在崗位上的地步。
想到這裡，鄧正清便趕緊上前，勸告老人去休息一下，可以把這裡的崗位交給自己臨時看管一下。反正，助手就是敢這種活的。
“你隻是霞光號的二副外加艦隊作戰參謀。艦隊的指揮權，嗯，怕是得死上將近二十個人，才輪得到你吧？哪裡就輪得到你來看管？知道你們這些月球人都有搶班獨走的毛病，怎麼，現在演都不演了？”
這番話一說完，老將便哈哈大笑了起來，笑得分外開懷，一副本人的幽默感終於超常發揮了一次的樣子。
鄧正清很想陪著司令官閣下笑一下，但發現有點難。
“你這年輕人，唯一的毛病就是缺乏幽默感了。”老人家搖了搖頭。
“……下官一定儘量改正。”鄧正清隻能如此道。
“哈哈哈，那我就拭目以待了。”
在對方正準備再次開口勸告之前，巴讚準將又道：“我們這艦隊有一大部分是地區警備艦隊，還有正正處於磨合期的新船，以及不少新兵。隻有我恪儘職守了，其餘的將士才會真正地恪儘職守。”
鄧正清想要說什麼，但卻又覺得心頭被什麼複雜的情緒堵塞著，一時間連話都說不出口了。
“沒辦法，我們這些獨立早期的老兵，都是這個德行。那時候，大家是真的覺得，從帝國那裡獨立出來，便可以擁有我們自己的家園了。那時候的我們啊，是真的相信，屬於地球文明的黃金時代，是會到來的……可是，元帥早早地就走了。而現在這個時代，真的是我們努力的目標嗎？我的有些老戰友，甚至都拿不到退休金。本應該是在家裡釣魚散步養花偶爾帶帶孫子的年紀，卻還得去倉庫看大門呢。”巴讚準將閃過了一絲迷茫的神情。
如果是以前的鄧正清，或許會和老將軍一樣迷茫吧。可現在的他卻知道，這是因獨立戰爭的成功，本就是一場不符合曆史規律的偶然事件。地球人成功地太容易，便留下了太多的本應該在大浪淘沙，烈火煉金的獨立戰爭過程中淘汰出去的東西，卻依舊高舉廟堂之上。
或者說，他們甚至敢以獨立戰爭的功臣自居，攫取了比帝國統治時代更多的權利。
獨立戰爭之前，他們是人上人。獨立戰爭之後，他們還是人上人。那不就白獨立了嗎？
如果想要有一場屬於地球人的黃金時代，那至少要把跪帝國的遺老遺少和親聯盟的買辦們狠狠地清理一波。隻要到了那個時候，才能給廣大的人民以真正的實惠。
以上的內容，一半是鄧正清通過某人的私活學到的“新知識”，一半則是他自己的總結。
可是，鄧正清並不確定自己應不應該和老將軍討論這種話題，總覺得時機還不成熟。
這時候，卻聽巴讚準將又道：“不過，如果那頭植星者真的被擊墜，那個恒星便會複蘇。季諾夫教授是這麼說的吧？”
鄧正清點了點頭。
“我很難想象那會是什麼場麵，一定會是超出我想象的壯觀場麵。不過，如果真的成功，至少新神州星區也一定會變好吧？”巴讚準將問道。
鄧正清沉默了數秒鐘，隨即用力地點了點頭：“一定如此！”
“那就足夠了！我這種老兵，不懂什麼政治，更不懂什麼大勢大局。如果能做到這些，便算是對得起李元帥的教導了。至於休息什麼……嗬嗬嗬，打完這一仗，或者死掉了，可有的是時間休息。”老人捧起了保溫杯，看樣子是準備繼續在崗位上堅守了：
“那麼，去休息一下吧。少校。”
“閣下，我希望能在此待命。”鄧正清道：“到那時候，做個跑腿的傳令兵也是極好的。”
“……隨便你。”
巴讚準將沒有再去理會自己年輕的助手，似乎是又把注意力放在了保溫杯裡泡了枸杞的濃茶上。於是，艦橋頓時便陷入了短暫的沉默中。
在這個沉默中，鄧正清盯著望著熒幕裡的那個幽藍色的氣態巨行星，總覺得這個東西和自己所遇到過的，見識過的巨行星都沒有什麼區彆。
他真的很難想象，這裡麵居然藏了一個比成年的穹鯨，比提楊凱巨鯨，比太空變形蟲母體還要龐大的太空巨獸。
質量堪比月球的東西，竟然是一個生物？這特麼這麼可能？